Merry Foresta bukan apa-apa jika tidak persuasif, yang membantu jika Anda seorang kurator museum dengan mata yang sangat bagus dan Anda tahu apa yang Anda inginkan. Dalam hal ini, apa yang dia inginkan untuk Museum Nasional Seni Amerika (NMAA) Smithsonian adalah koleksi fotografi yang dia tahu mungkin tidak ada. Itu harus kuat dalam gambar abad ke-19 yang tidak hanya akan berdiri sebagai karya seni tetapi juga akan berkontribusi pada pemahaman tentang lukisan, patung dan karya seni lainnya di NMAA.
Begitulah, beberapa tahun yang lalu, Foresta mengunjungi kolektor dan dealer Philadelphia, Charles Isaacs. Dia sedang mencari daguerreotypes Amerika untuk dimasukkan dalam pertunjukan utama; Isaacs, dia tahu, berspesialisasi dalam daguerreotypes, serta dalam fotografi Eropa. Ngomong-ngomong, dia bertanya, apakah dia tahu banyak koleksi fotografi Amerika awal? Salah satu yang termasuk gambar lanskap Barat, kehidupan sehari-hari, pergantian abad modernisme, zaman emas. . . ? "
"Maksudmu, seperti ini?" Kata Isaacs, membuka laci dan mengeluarkan cetakan Eadweard Muybridge yang cantik. "Ya seperti itu!" Seru Foresta. "Tidak, aku tidak benar-benar tahu siapa pun yang mengumpulkan koleksi seperti itu, " kata Isaacs sambil tersenyum, ketika dia menutup laci.
"Setelah beberapa kunjungan dan beberapa laci dibuka, " tertawa Foresta hari ini, "kataku kepadanya, 'Chuck, kamu punya koleksi fotografi Amerika yang hebat!' Dan dia berkata, 'Ya, saya rasa begitu.' "
Bukan berarti Isaacs benar-benar berangkat untuk membangun koleksi ini sama sekali. Dia bermaksud menjadi seorang dokter tetapi menemukan di perguruan tinggi bahwa dia suka mengambil foto dan membenci melihat darah. Sepuluh tahun di Philadelphia Inquirer, sebagai fotografer dan kemudian sebagai editor gambar, mengasah matanya. "Sekitar tahun 1985, saya menyadari bahwa gambar yang paling saya pedulikan adalah gambar Amerika, " kata Isaacs, "jadi masuk akal untuk mulai berkonsentrasi membangun koleksi dan mengisi beberapa area."
Begitu Foresta dan direktur NMAA Elizabeth Broun mengetahui tentang pengumpulan rahasia Isaacs, berbagai peristiwa menjadi tak terhindarkan. "Merry sangat persuasif, seperti halnya Betsy, " kata Isaacs; dan tak lama kemudian Smithsonian memiliki koleksi mani yang dicari, sebagian besar dengan pembelian dan beberapa oleh hadiah. November ini, 175 gambar dari Koleksi Isaacs akan ditampilkan di NMAA. Pameran dan buku yang menyertainya akan menjadi kesempatan pertama bagi publik untuk menikmati manfaat dari kemitraan lima tahun dalam seni Amerika yang baru-baru ini didirikan dengan museum oleh Yayasan Perusahaan Gas Alam Konsolidasi dan didedikasikan untuk melestarikan warisan Amerika melalui fotografi.
Dan Charles Isaacs akan datang untuk memberi tip topinya kepada teman-teman lamanya. "Secara tak terduga sulit berpisah dengan mereka, " kata Ishak; "Dan saya terbiasa berpisah dengan gambar secara teratur. Tapi saya terutama senang mereka berada di Museum Nasional Seni Amerika. Saya lahir di DC, dan saya suka NMAA ... Itu selalu menjadi museum ramah, yang akrab. "
