Spesies foraminiferan modern. Foto: Scott Fay
Para peneliti telah menemukan jackpot DNA purba yang terkubur di bawah 5.000 meter air Atlantik dan dasar laut, lapor ScienceNOW. Bahan genetik pernah menjadi milik hewan laut bersel tunggal yang hidup sekitar 32.500 tahun yang lalu. Ini adalah pertama kalinya DNA purba ditemukan dari kedalaman samudera.
Para peneliti menemukan sampel dari endapan lumpur dan tanah liat. Mereka menganalisis sampel mereka untuk jejak DNA spesifik untuk dua kelompok organisme bersel tunggal - foraminifera dan radiolarian - menggunakan urutan genetik dari organisme modern yang terkait untuk mengidentifikasi DNA yang mereka cari. Analisis mereka menemukan 169 foraminifera dan 21 spesies radiolarian, menurut laporan ScienceNOW, banyak di antaranya baru dalam sains.
Di mana ada beberapa DNA, alasan para peneliti, pasti ada lebih banyak. Jika itu benar, laut dalam bisa menjadi harta karun DNA lama terkubur yang menunggu untuk ditemukan. DNA semacam itu, kata tim itu kepada ScienceNOW, memperluas kemampuan para ilmuwan untuk mempelajari keanekaragaman hayati kuno.
Secara signifikan, keberadaan beberapa spesies yang baru ditemukan ini tidak terdokumentasi dengan baik dalam catatan fosil. Karena fosil hanya melestarikan hewan dengan struktur keras — tulang, kerang, exoskeleton — DNA yang dipelihara dalam bentangan luas dasar samudra dapat memberikan pandangan unik tentang binatang yang hilang pada milenium.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Menjelajah Freeway Fossil
Menampilkan Usia Mereka
