Woodrow Wilson, seorang arsiparis diri yang rajin, kemungkinan besar akan senang mengetahui adanya digitalisasi Library of Congress dari dokumen-dokumen kepresidenannya. Selain mengarahkan reformasi legislatif yang signifikan dan memasuki Amerika Serikat ke dalam perang dunia, presiden era Progresif menulis dengan subur selama delapan tahun masa pemerintahannya. Sekarang, berkat kerja arsiparis Library of Congress, hampir 300.000 dokumen dalam makalah resminya kini tersedia secara online. Ketika perdebatan baru terus muncul tentang warisan Wilson, para sarjana berharap bahwa proyek digitalisasi ini akan mendorong generasi baru untuk belajar lebih banyak tentang presiden ke-28.
Konten terkait
- Bagaimana Pidato Perang Woodrow Wilson ke Kongres Mengubahnya - dan Bangsa
- Rumah Keluarga Woodrow Wilson Dibuka di Kolumbia
Digitalisasi datang pada saat kontroversi dan minat yang baru pada Wilson. Seorang Demokrat yang juga merupakan bagian dari gerakan Progresif awal abad ke-20, Wilson dan pemerintahannya mengawasi ekspansi signifikan pemerintah federal, dengan otorisasi pajak penghasilan, pembentukan Federal Reserve, dan berlalunya berbagai reformasi perburuhan . Dikombinasikan dengan kampanye berikutnya untuk dunia tanpa perang, Wilson tampaknya akan matang untuk status pahlawan di kalangan liberal modern. Namun pandangannya yang mengkhawatirkan tentang ras telah menghasilkan kecaman dari kiri dan upaya untuk menjauhkan "progresivisme" mereka sendiri dari gerakan abad ke-20 yang dirusak hari ini karena mempertahankan supremasi kulit putih. Dari kanan, warisan pemerintahan besarnya telah menuai kritik dari kalangan konservatif seperti Glenn Beck, yang menyebut kepercayaan politiknya sebagai "haus yang tak pernah puas akan kontrol."
David Greenberg, seorang sejarawan presiden di Universitas Rutgers, mengatakan bahwa sekarang adalah "momen kebetulan untuk memiliki arsip-arsip ini didigitalkan."
Meskipun koran Wilson telah dapat diakses oleh sejarawan selama bertahun-tahun, mereka masih dapat ditambang untuk wahyu baru, kata Greenberg. Koneksi antara era Wilson dan saat ini, ketika orang Amerika masih berjuang untuk menyelesaikan masalah hubungan ras, dapat mengarahkan mereka yang mencari jawaban untuk catatan sejarah. "Arsip penting dalam memberikan informasi, tetapi mereka hanya melakukannya ketika Anda datang kepada mereka mengajukan pertanyaan baru, " katanya.
Waktu digitalisasi surat kabar dengan kebangkitan kepentingan Woodrow Wilson adalah bijaksana, jika sedikit kebetulan. Seperti yang dijelaskan oleh Ryan Reft, seorang sejarawan di Perpustakaan, makalah Wilson secara teknis berada di bawah hak cipta anumerta sendiri selama 70 tahun setelah kematiannya pada tahun 1924. Meskipun menurut standar itu, makalah tersebut akan tersedia lebih cepat, koleksi tersebut berisi korespondensi dari individu-individu. yang hidup lebih lama dari Presiden dan karena itu hak cipta berakhir lebih baru.
“Kami baru saja sampai pada tahap ketika kami dapat mulai mendigitalkan koleksi abad ke-20 tanpa khawatir tentang beberapa masalah hukum ini, ” kata Reft. Dia menjelaskan bahwa digitalisasi makalah Wilson datang bersamaan dengan koleksi digital Theodore Roosevelt dan William Howard Taft yang baru-baru ini diselesaikan Perpustakaan, yang katanya berfungsi untuk mendukung beasiswa sejarah yang akan dibawa aksesibilitas baru dari makalah Wilson.
"Dengan mereka bertiga bersama-sama Anda mendapatkan tiga presiden Progresif online, yang hanya dapat membantu para sarjana, " katanya. “Progresivisme adalah payung besar, mewakili pandangan yang lebih luas tentang hal-hal daripada yang dipahami orang. Dengan mereka bertiga, Anda mendapatkan pemahaman yang jauh lebih koheren tentang betapa beragam - dan juga tumpang tindih - bahwa gerakan itu dalam hal kepemimpinan politik. "
Menurut Reft, koleksi digital Wilson juga akan memainkan peran integral dalam menginspirasi generasi penelitian sejarah selanjutnya.
"Datang tahun depan, ketika [guru] berbicara tentang kebebasan berbicara dalam Perang Dunia I atau dampak Perjanjian Versailles, mereka sebenarnya dapat menarik dokumen dalam steno Wilson sendiri." Meskipun Wilson menggunakan singkatan dalam makalahnya yang kadang-kadang tidak dapat diuraikan. bahkan bagi para sejarawan, Reft menekankan nilai pendidikan dari sumber-sumber primer semacam itu. "Bahkan jika siswa tidak dapat membacanya, itu menanamkan benih di kepala mereka - Anda membuat mereka menghubungkan visual dengan aspek yang lebih penting dari itu, " katanya.
Perpustakaan Kongres telah lama menggunakan arsip mereka untuk membantu pendidik melibatkan siswa mereka, menawarkan hibah ke sekolah melalui program Mengajar dengan Sumber Primer mereka. Sumber primer telah menjadi kunci dalam pendidikan K-12, karena semakin banyak literatur menunjukkan bahwa membaca sumber primer membantu dalam penelitian sejarah dan keterampilan kritik siswa. Berkat kerja digitalisasi arsiparis, Wilson Papers sekarang dapat menjadi bagian dari tradisi LOC itu.
Reft menekankan pentingnya saat ini menggunakan sumber-sumber primer dalam pendidikan mengingat risiko bias minimal. "Terutama di era ketika tidak jelas dari mana sumber dan informasi berasal, akan menguntungkan jika memiliki kemampuan untuk mendokumentasikan fakta tentang sejarah, tentang Wilson, tentang pergerakan dalam sejarah, " katanya. "Ini membangun kemampuan untuk mengidentifikasi apa yang benar, setidaknya dalam hal bukti sejarah."
Koran-koran terbukti sangat padat karya dan mahal untuk digitasi, mengingat sejauh mana ia menulis sepanjang masa kepresidenannya. Koleksi presiden adalah salah satu yang terbesar di Library of Congress, berisi sekitar 280.000 dokumen.
Greenberg mengatakan bahwa ukuran koleksi Wilson mencerminkan latar belakang ilmiah dan sastra presiden yang dia bawa ke Gedung Putih sebagai akademisi dan mantan presiden Universitas Princeton. “Wilson adalah seorang sastrawan - raksasa sastra terakhir dari presiden. Dia menulis pidatonya sendiri, dan memiliki mesin tik di mejanya, ”katanya. Karena pemerintahan Wilson secara sempit mendahului kedatangan para presiden dan juru bicara kepresidenan, Greenberg mengatakan bahwa dalam makalahnya "Anda masih benar-benar mendapatkan kata-kata dan gagasan Wilson sendiri di halaman dengan cara yang langsung dan karenanya mengungkapkan."
Wilson bukan hanya seorang penulis yang produktif, tetapi ia juga sangat metodis dalam menyimpan catatannya sendiri. Dia mengatur file-file-nya berdasarkan subjek, bukan hanya secara kronologis: sebuah langkah tidak biasa yang menurut para sejarawan sangat membantu dalam mempelajari pemerintahannya. "Apakah itu konferensi perdamaian Versailles, ras, hak pilih perempuan: Anda bisa mendapatkan luas penuh selama delapan tahun masa pemerintahannya dengan menggunakan file subjek, kata Eric Yellin, penulis Rasisme dalam Layanan Negara: Pekerja Pemerintah dan Garis Warna di Woodrow Wilson's America, yang bekerja secara luas dalam file Wilson sebelum digitalisasi mereka.
Penelitian Yellin berpusat pada file subjek Wilson berjudul "Urusan Berwarna, " yang mengungkapkan pertarungan selama delapan tahun pemerintah dengan aktivis hak-hak sipil yang menuntut Wilson membangun kesetaraan militer untuk Afrika-Amerika selama perang dan mengatur kembali tenaga kerja federal. Yellin mengatakan bahwa dalam membaca laporan kronologis kepresidenan Wilson masalah ras bisa disingkirkan, tetapi membaca file subjek menunjukkan intensitas mengganggu pandangan segregasi Wilson.
Keyakinan Wilson yang tak tergoyahkan pada segregasi rasial telah menarik perhatian lebih dalam beberapa tahun terakhir, ketika siswa di Princeton menuntut (tidak berhasil) bahwa namanya dihapus dari sekolah mereka kebijakan luar negeri. Dan di kalangan akademis, banyak sejarawan modern - termasuk Yellin - telah membuka kembali perdebatan tentang warisan keadilan sosial presiden.
“Di koran, Anda bisa melihat saat-saat ketika Wilson membela demokrasi, mendukung tenaga kerja, dan mengubah pikirannya tentang hak pilih perempuan. Tetapi Anda juga melihat saat-saat ketika Wilson tidak peduli tentang Afrika-Amerika dan tidak tertarik mendukung hak-hak mereka sebagai warga negara, ”kata Yellin. "Koran-koran memungkinkan Anda untuk melihat keduanya, dan memaksa kami sebagai orang Amerika untuk berurusan dengan warisan yang sangat Amerika ini: ambigu dan tidak mudah ditelan dalam istilah konservatif-liberal sederhana."
Masih ada lagi pertanyaan yang terus bergulat dengan sejarawan. Pertanyaan mengapa Wilson memutuskan untuk memasuki Perang Dunia I pada tahun 1917, misalnya, terus menimbulkan perdebatan. Keinginan Wilson untuk memusatkan kepresidenannya pada urusan dalam negeri dan kepercayaannya yang sudah lama dipegangnya terhadap netralitas membuat keputusannya untuk memasuki salah satu perang paling berdarah di dunia mengejutkan, dan banyak yang masih mencari jendela sejarah ke dalam proses pemikirannya.
"Sejarawan bolak-balik tentang mengapa Wilson memutuskan untuk menyatakan perang, tetapi tidak ada dorongan sentral yang disepakati untuk itu, " kata Reft. “Apakah kertas-kertas itu akan membantu atau tidak, itu tergantung. Saya agak meragukannya, karena mereka sudah ada di sana untuk sementara waktu, tetapi siapa yang tahu? ”
Sahr Conway-Lanz, sejarawan Library of Congress yang mengawasi proyek digitalisasi, mengatakan bahwa pertanyaan yang terus-menerus tentang Wilson ini mencerminkan kesenjangan yang signifikan dalam koleksi ekstensif presiden yang lain: renungan internal Wilson dan suara pribadi. "Wilson benar-benar memegang kartunya dekat ke dadanya dan tidak menaruh banyak perspektif pribadinya di atas kertas, " katanya. “Hampir semua [dokumen Wilson] menghadap publik - banyak tulisannya yang menyusun pidatonya sendiri dan menyusun dokumen publik. Dia tidak banyak menjelaskan dalam tulisannya tentang dirinya sendiri. ”
Conway-Lanz menjelaskan bahwa privasi ini mencerminkan kepribadian dan keahlian Wilson yang dijaga dalam menavigasi mata publik. “Tapi itu bisa juga kecakapan politiknya. Wilson telah mempelajari politik selama bertahun-tahun sebelum memulai karir politik, jadi dia memahami bahaya meletakkan segala sesuatunya di atas kertas. ”
Berkat kehati-hatian Wilson, para sejarawan mungkin tidak akan pernah menyetujui jawaban atas beberapa pertanyaan yang masih ada tentang kepresidenannya. Namun, perdebatan tentang warisannya yang luas - dihidupkan oleh arsip makalahnya yang mendalam - masih jauh dari selesai dan kemungkinan akan meningkat di tahun-tahun mendatang.
