Ini adalah kisah tentang sekelompok desainer di Los Angeles pada tahun 2012, yang sedang mengembangkan strategi desain untuk tahun 2020, atau 2050, atau lebih. Tetapi bahkan garis plot pantai barat yang berfokus di masa depan ini memiliki sejarah yang akhirnya mengarah kembali ke Smithsonian. Jadi di situlah kita akan mulai. Awalnya tidak akan tampak seperti cerita desain, tetapi akan menjadi satu.
113 tahun yang lalu, leluhur dari Departemen Antropologi Smithsonian didirikan oleh Kongres AS untuk mengarsipkan penelitian yang berkaitan dengan orang Indian Amerika. Biro Etnologi, seperti yang awalnya disebut, jatuh di bawah arahan John Wesley Powell, seorang polymath yang cenderung ilmiah yang telah menjelajahi Amerika Barat secara luas dan yang mengelola arsip seperti lab hidup untuk mempelajari tanah dan masyarakat AS.
Di antara banyak publikasi yang dihasilkan Powell selama masa jabatannya, yang paling sering dikutip adalah Laporannya tentang Tanah Wilayah Kering Amerika Serikat, yang dimaksudkan untuk menerangi pejabat pemerintah federal di timur bagaimana pembagian tanah yang tidak pantas akan terjadi di wilayah barat sangat kering.
Memastikan bahwa pemukim akan dapat bertani di lahan yang mereka peroleh, Powell merekomendasikan agar paket didefinisikan sesuai dengan pola drainase air alami, dan bahwa petani membentuk badan pemerintahan sendiri untuk mengelola daerah aliran sungai mereka. “Jika tanah ini disediakan untuk para pemukim yang sebenarnya, dalam jumlah kecil, untuk menyediakan rumah bagi pria miskin, berdasarkan prinsip yang terlibat dalam undang-undang wisma, hukum umum harus diberlakukan di mana sejumlah orang akan dapat mengorganisir dan menetap di daerah irigasi, dan membuat aturan dan peraturan mereka sendiri untuk penggunaan air dan pembagian tanah. "
Powell mengakui bahwa titik asal semua sumber air potensial para pendatang adalah salju. "Air mancur dari mana sungai mengalir adalah ladang salju di dataran tinggi, " tulisnya dalam laporannya. Dia juga melihat bahwa kisah geologis alami ini harus menjadi kisah rekayasa agar perkembangan barat dapat berkembang. Namun pendekatan berskala kecil dan kooperatif yang dia bayangkan tidak berhasil. Alih-alih, selama abad berikutnya, infrastruktur padat energi yang besar dibangun untuk mengangkut air dari jarak yang jauh. Pertanian keluarga memberi jalan bagi pertanian industri, pusat-pusat kota menggelembung dan menjadi luas, utilitas publik memperoleh kekuasaan dan mempengaruhi kebijakan.
Tetapi untuk semua perubahan, satu hal penting tetap sama: Kami masih mendapatkan air dari salju. “30 juta orang di AS Barat bergantung pada salju, ” kata Hadley Arnold, co-direktur Arid Lands Institute (ALI) di Woodbury University, “Kami meminumnya, kami menumbuhkan ekonomi kami di atasnya. Kami adalah masyarakat yang bergantung pada pencairan salju. ”Dan itu adalah masalah, karena pemanasan global telah mengubah waktu, volume, dan intensitas siklus hujan. Mengutip dari bahan-bahan pameran untuk pertunjukan ALI, Drylands Design, di Architecture + Design Museum di Los Angeles, "Infrastruktur air barat saat ini memberikan paket salju yang semakin berkurang dengan menggunakan sumber energi yang mempercepat hilangnyanya."
Arnold dan suaminya, Peter, mendirikan ALI — yang mendukung gema warisan John Wesley Powell — dengan tujuan melibatkan mahasiswa desain dan profesional, ilmuwan, pembuat kebijakan, dan masyarakat sekitar untuk memikirkan kembali lingkungan buatan dalam konteks kelangkaan air. “Desain infrastruktur kami sudah usang, ” kata Hadley, “Tidak secara fisik, dalam hal karat atau kerusakan atau kebutuhan akan lebih banyak, tetapi secara konseptual sudah usang. Itu tidak dirancang untuk melakukan pekerjaan yang perlu dilakukan. "
Watershed Commonwealths, diusulkan oleh Robert Holmes dan Laurel McSherry, 2012
Dan inilah bagaimana kita sampai pada pernyataan yang semakin umum bahwa perubahan iklim adalah masalah desain. Lebih dari satu abad setelah Powell menantang pemerintah untuk merancang infrastruktur dan batas-batas teritorial sesuai dengan lanskap yang ada, tugas bagi para perancang, arsitek, insinyur dan perencana tidak lagi dapat hanya mengikuti sebagian logika Powell, tetapi untuk menemukan cara untuk membatalkan banyak hal. perkembangan yang merugikan yang telah terjadi sementara itu. "Kita harus membalikkan semua rekayasa yang telah menjadi kode bangunan dan infrastruktur kota, " kata Hadley. Menggambar lagi pada bahan-bahan pameran ALI: “Air hujan yang diambil, limpasan air hujan, air abu-abu dan air limbah dikombinasikan membentuk pasokan air terbesar yang belum dikembangkan di Barat. Mengeksploitasi pasokan ini secara oportunistik membutuhkan, pada setiap skala, suatu kebalikan dari urutan hal-hal yang biasa: banjir sebagai peluang; permukaan seperti spons; atap sebagai cangkir; limbah sebagai rezeki; kota sebagai pertanian. "
Untuk mengembangkan strategi spesifik di sekitar tujuan-tujuan ini, ALI bermitra dengan California Architectural Foundation untuk menyelenggarakan konferensi, kompetisi desain, dan pameran. Gambaran di atas berasal dari salah satu tim pemenang dari kompetisi, yang mengambil konsep persemakmuran hidrologi Powell dan menyesuaikannya dengan kondisi kontemporer. Selama beberapa minggu ke depan, kita akan menggunakan pemenang kompetisi serta program konferensi dan kerangka kerja pameran sebagai landasan peluncuran untuk mengeksplorasi desain lahan kering dalam hal ekologi, sejarah, teknologi, dan pasar ekonomi. Kami akan menyelidiki potensi dari gerakan "Menempati Daerah Aliran Air", dan melihat bagaimana mendesain infrastruktur air yang sangat terlihat, yang bertentangan dengan sistem persembunyian yang jauh dari pandangan publik, bisa menjadi salah satu kunci untuk mengurangi krisis air. Tetap disini.
