Putri Maria Dellapina, Erin, pertama-tama membutuhkan kacamata ketika dia berusia 22 bulan. Erin mengidap Down Syndrome, dan Dellapina, yang pernah menjadi pembeli bingkai dan ahli kacamata, menduga ia bisa dengan mudah mendapatkan kacamata terkecil, yang paling lucu untuk anak-anaknya. Sebagai gantinya, dia tidak bisa menemukan pasangan yang cocok dengan wajah Erin.
Dari sekitar 6.000 anak yang lahir di AS dengan Down Syndrome setiap tahun, lebih dari setengahnya akan membutuhkan kacamata di beberapa titik. Beberapa sifat fisik yang terkait dengan Down Syndrome, termasuk mata tertutup, jembatan hidung rendah dan telinga kecil, berarti bahwa kacamata cenderung menyelinap hidung individu, sayap keluar terlalu lebar di pelipis dan tidak tetap terpusat pada telinga mereka. Kacamata yang tersedia tidak nyaman, tidak keren, dan, karena pusat optik cenderung tidak aktif, tidak terlalu membantu, bijaksana.
"Solusi standar untuk selip adalah kabel di bagian belakang kepala, " kata Dellapina, "tetapi orang tua yang mengenakannya pada anak-anak mereka tidak pernah mencobanya sendiri."
Maria Dellapina, pendiri Specs4Us (Toyota Mother of Invention) Karena dia sudah terbiasa dengan optik dan desain bingkai, Dellapina mulai membuat sketsa alternatif. "Saya bisa menggambarkan apa yang bisa dilakukan agar sesuai secara berbeda, " katanya. "Aku menurunkan penempatan jembatan ke tengah kawat mata dan mengangkat bingkai ke atas, sehingga mereka bisa melihat melalui pusat optik."
Meskipun koneksi Dellapina di dunia optik, dia tidak dapat menemukan siapa pun untuk mengambil desain bingkainya. Dia diberitahu bahwa kacamata yang didesain ulang akan terlalu sulit untuk dibuat, atau bahwa tidak ada cukup kebutuhan untuk itu, meskipun ada lebih dari 400.000 orang dengan Down Syndrome di AS saja. Dellapina, seorang ibu tunggal dengan empat anak, telah kehilangan pekerjaannya dan berjuang untuk mencari pekerjaan, ketika dia ingin mengubah sketsanya menjadi sebuah produk.
Pada 2007, ia mengirim desainnya ke pembuat bingkai Korea Selatan yang memiliki reputasi baik. "Dia mengirim mereka kembali, tetapi keesokan paginya aku mendapat telepon darinya dan dia berkata, 'Apa pun yang ingin kau lakukan, aku akan membantumu melakukannya.'" Mereka membuat delapan prototipe dan mengirimkannya kepada beberapa blogger yang menulis tentang Down Syndrome untuk diuji. "Itu telah membuat perbedaan BESAR!" Qadoshyah, seorang blogger dari Oklahoma, menulis ketika kakaknya, yang menderita Down Syndrome, mengenakan sepasang. "Bingkai ini akan bekerja dengan sangat baik hanya untuk anak kecil yang tidak memiliki banyak jembatan hidung." Dengan umpan balik positif, Dellapina memesan tiga model dan membawanya ke konvensi National Down Syndrome Congress 2008 di Boston.
"Kami menjual 28 pasang, tetapi kami kembali dengan tujuh halaman orang yang menginginkannya, " katanya.
Kacamata Specs4Us memiliki jembatan hidung yang lebih rendah dan potongan telinga yang lebih panjang. (Maria Dellapina) Dia memesan lari besar pertama dari pabrik Korea Selatan, dan pengirimannya muncul di Ohio di Specs4Us pada 3 Juni 2008 — Ulang tahun Erin. Penyebaran bisnis, terutama melalui rekomendasi dari mulut ke mulut. Sekarang, perusahaan menawarkan 14 model dalam 23 warna dan bayi melalui ukuran dewasa.
Fit bukan satu-satunya perbedaan. Individu dengan Down Syndrome dapat memiliki masalah sensorik dengan karet dan tekstur lainnya, beberapa dari mereka memakai alat bantu dengar, dan mereka cenderung lebih keras pada kacamata, jadi Dellapina menemukan cara untuk mengubah materi, juga, untuk membuat kacamatanya ringan dan kuat.
Mungkin itu karena Erin masih remaja sekarang, tetapi Dellapina memberikan perhatian khusus pada estetika kacamata. Dia berpikir kacamata harus terlihat seperti aksesori, bukan perangkat medis, jadi dia telah mengembangkan gaya dan warna bingkai yang berbeda. “Mungkin mereka tidak akan melebihi mereka tetapi mereka akan menginginkan gaya lain. Tidak ada yang ingin memakai frame yang sama selamanya, ”katanya.
Toyota baru-baru ini memberi Dellapina hibah "Bunda Penemuan" senilai $ 50.000 untuk melanjutkan pekerjaannya. Sebagai bagian dari kehormatan ini, dia akan berbicara besok di Women in the World Summit di New York City.
“Itu semacam momen attagirl saya, ” katanya. “Ketika Anda seorang ibu tunggal menjalankan perusahaan, Anda tidak memiliki banyak orang yang menepuk punggung Anda. Tetapi saya memiliki waktu terbaik di dunia saat ini mengetahui bahwa saya dapat membantu lebih dari sekadar anak saya. ”
