Sangat mudah untuk melihat mengapa banyak pecinta seni dengan cepat mengidentifikasi "Wheatfield With Crows" sebagai lukisan terakhir Vincent van Gogh: Dari awan badai yang kelam yang terlihat di cakrawala hingga sapuan kuas staccato dari burung eponymous lukisan itu, adegan itu meneriakkan tragedi.
Tetapi bukti besar — yaitu, surat yang ditulis oleh Post-Impresionis yang menyebutkan tanggal pembuatan karya itu mendekati 10 Juli 1890, dua setengah minggu penuh sebelum ia bunuh diri — bertentangan dengan atribusi ini. Sebagai gantinya, Zachary Small melaporkan untuk Hyperallergic, peneliti dari Museum Vincent van Gogh di Amsterdam sekarang percaya bahwa kanvas yang kurang dikenal berjudul "Roots Pohon" sebenarnya adalah karya terakhir sang seniman.
Pergeseran dalam berpikir bukanlah perkembangan yang sepenuhnya baru. Pada tahun 2012, sejarawan seni Bert Maes dan Louis van Tilborgh membuat argumen yang meyakinkan untuk tempat lukisan itu di oeuvre van Gogh, menunjukkan bahwa "Akar Pohon" adalah satu dari hanya dua karya yang belum selesai yang berasal dari hari-hari terakhir sang seniman. Seperti yang dijelaskan oleh Small, van Gogh jarang meninggalkan kanvas tidak lengkap.
Sebuah pertunjukan tahun 2016 dipentaskan di Museum Van Gogh semakin memperkuat atribusi, dengan teks dinding yang menyertai lukisan secara eksplisit mengidentifikasi "Pohon Roots" sebagai karya terakhir yang mungkin van Gogh. Meninjau pertunjukan untuk Guardian, Jonathan Jones menulis bahwa kurator ingin sekali menolak "interpretasi sensasional" dari "Wheatfield with Crows" sebagai manifestasi dari perselisihan batin seniman. Dengan menekankan “Akar Pohon” atas karya yang lebih dikenal, Jones berpendapat, museum mengungkapkan bagaimana “goresan bergerigi, warna tidak ekspresif yang ekspresif… dan area kanvas yang kosong sama sugestifnya dengan gagak yang mengancam itu.”
Vincent van Gogh, "Wheatfield With Crows, " 1890 (Domain publik) Hyperallergic 's Small merinci beberapa argumen tambahan untuk tempat sebenarnya “Tree Roots” di oeuvre van Gogh: Beberapa peneliti percaya bahwa gaya artis tumbuh lebih terputus-putus menjelang akhir hidupnya, merangkul abstraksi sampai batas yang tak terlihat dalam karya-karya sebelumnya. Memang, subjek "Akar Pohon" jelas lebih sulit untuk dibedakan daripada "Wheatfield With Crows" atau "Farms Near Auvers, " satu-satunya karya yang belum selesai diproduksi selama bulan-bulan senja van Gogh di desa Auvers-sur-Oise Prancis. .
Dan meskipun saudara ipar Theo van Gogh Andries Bonger mengidentifikasi “Farms Near Auvers” sebagai karya terakhir van Gogh dalam sebuah pernyataan tahun 1891, ia kemudian menyoroti sebuah kanvas yang sepenuhnya berbeda, menulis, “Pagi sebelum kematiannya, [van Gogh] telah melukis sous bois, "atau pemandangan hutan, " penuh sinar matahari dan kehidupan. "
Deskripsi ini cocok dengan “Tree Roots, ” yang pecah dari nada “Wheatfield With Crows” yang tidak menyenangkan untuk menawarkan palet yang diisi dengan lautan warna biru, hijau, dan cokelat yang lembut. “Akar-akarnya telah ditelanjangi, dicabik-cabik dari bumi dan digantung dengan berbahaya, ” peneliti senior Louis van Tilborgh (penulis bersama artikel 2012 tentang “Roots Tree”) menjelaskan untuk video Museum Van Gogh 2016 yang menganalisis lukisan itu.
Vincent van Gogh, "Farms Near Auvers, " 1890 (Domain publik) Dalam beberapa hal, lukisan itu tampaknya berfungsi sebagai selamat tinggal. Mengintip pesan dari karya itu, Van Tilborgh menyarankan itu cara van Gogh mengatakan: “Saya telah hidup, seperti akar-akar pohon itu. Saya telah melakukan yang terbaik, saya berjuang dengan kehidupan, saya telah tumbuh, mengalami kemunduran dan sekarang saatnya berakhir. Aku terjatuh."
Korespondensi pribadi sang seniman tentu saja mengikuti metafora berbasis-alam dari Tilborgh. Seperti yang ditulis oleh van Gogh pada 10 Juli 1890, surat perintah kepada saudara lelakinya, Theo dan istrinya, Jo, “Saya biasanya mencoba untuk menjadi cukup senang, tetapi hidup saya juga diserang pada akarnya, langkah saya juga goyah. ”
Namun, kurator Museum Van Gogh Nienke Bakker memperingatkan agar tidak terlalu banyak berniat bekerja.
"Sudah jelas dia berusaha untuk mengekspresikan emosinya sendiri, " kata Bakker kepada wartawan BBC Alastair Sooke pada 2016. "Namun 'Akar Pohon' juga sangat kuat dan penuh kehidupan. Ini sangat berani. ... Bagi saya, sulit untuk mengatakan bahwa van Gogh melukisnya dengan sengaja sebagai perpisahan — itu terlalu rasional. "
