Kemarin, Presiden Obama mendeklarasikan dua bagian baru dari monumen nasional tanah federal. Menurut Coral Davenport di The New York Times, monumen-monumen baru itu adalah 1, 35 juta acre di tenggara Utah yang dikenal sebagai Bears Ears dan 300.000 acre Gold Butte, bagian pegunungan Gurun Mojave berbatu yang berdekatan dengan Monumen Nasional Grand Canyon-Parashant di Nevada selatan.
Davenport melaporkan bahwa upaya untuk melindungi Buttes Telinga Beruang dimulai pada tahun 1936, ketika Sekretaris Dalam Negeri Harold Ickes pertama kali mengusulkan monumen itu. Tekanan untuk melindungi Butte Emas dimulai pada 2008 ketika para pecinta lingkungan bekerja sama dengan bangsa Navajo dan suku asli Amerika setempat untuk melindungi daerah yang penting bagi sejarah dan budaya mereka. Monumen baru akan mencakup komisi suku yang akan menasihati para pengelola monumen baru, yang pertama dalam sistem monumen nasional. “Ini adalah hari yang menyenangkan bagi Navajo Nation. Kami selalu memandang Telinga Beruang sebagai tempat perlindungan, sebagai tempat di mana kami dapat mengumpulkan tumbuhan dan tumbuhan dan sebagai tempat kesucian, ”Russell Begaye, presiden Bangsa Navajo mengatakan kepada Davenport. “Itu adalah tempat yang aman dan tabah. Ini adalah tempat di mana nenek moyang kita bersembunyi dan selamat dari kavaleri AS selama Perang Panjang. "
Tidak semua orang antusias dengan peruntukannya. Timothy Cama di The Hill melaporkan bahwa jaksa agung Utah Sean Reyes berencana mengajukan gugatan ke Bears Ears, mengeluarkan pernyataan yang mengatakan, "Kantor saya bekerja sama dengan kantor gubernur, legislator federal dan negara bagian, dan Kabupaten San Juan untuk mengajukan gugatan menantang penjangkauan mengerikan ini oleh pemerintahan Obama. "
Reyes juga mengatakan delegasi Utah sedang mencari cara untuk meruntuhkan monumen baru atau menemukan cara untuk menghentikan atau menunda penunjukan begitu pemerintahan baru mulai menjabat.
Tetapi membalikkan penunjukan Monumen Nasional akan sulit. Meskipun Kongres memang memiliki kekuatan untuk membatalkan penunjukan, tidak mungkin seorang presiden melakukannya. "Tidak ada Presiden yang pernah menghapuskan atau mencabut proklamasi monumen nasional, sehingga keberadaan atau ruang lingkup otoritas semacam itu belum diuji di pengadilan, " tulis pengacara legislatif Alexandra Wyatt di surat kabar tentang Monumen Nasional yang dirilis oleh Layanan Penelitian Kongres pada bulan November. "Namun, beberapa analisis hukum setidaknya sejak 1930-an telah menyimpulkan bahwa Antiquities Act, dengan ketentuannya, tidak memberi wewenang kepada Presiden untuk mencabut proklamasi, dan bahwa Presiden juga tidak memiliki wewenang tersirat untuk melakukan hal itu."
Penunjukan terbaru ini menempatkan jumlah lahan publik yang dilindungi oleh pemerintahan Obama sebagai monumen, taman atau area hutan belantara di sekitar 553 juta hektar tanah dan air, jumlah terbesar dari administrasi kepresidenan dalam sejarah, lapor Davenport.
