Gambar: Suzy Glass
Ketika Anda semakin tinggi dan tinggi, beberapa persen orang mulai merasa pusing dan sakit kepala. Terkadang mereka tidak bisa tidur. Bukan hal yang aneh — sekitar 20 persen orang di Amerika Serikat yang bepergian ke pegunungan di bagian barat melaporkan penyakit ketinggian. Tetapi analisis baru-baru ini menunjukkan bahwa mungkin penyakit ketinggian mungkin tidak sesederhana yang diperkirakan sebelumnya. Mungkin dua masalah yang sama sekali berbeda.
Para peneliti menemukan ini dengan menerapkan teori jaringan ke kedokteran, menganalisis korelasi antara gejala dari sampel 300 orang yang bepergian ke ketinggian tinggi. Ketika mereka memetakan gejala-gejala itu sebagai jaringan, mereka tiba-tiba melihat tiga pola yang sangat berbeda. Perbedaan terkuat adalah bahwa sakit kepala dan gangguan tidur tidak selalu berjalan bersama, menurut Technology Review :
Itu hasil menarik yang juga masuk akal secara medis. Ada banyak bukti bahwa sakit kepala dan gangguan tidur disebabkan oleh mekanisme yang berbeda. Misalnya, sakit kepala pada mereka yang menderita penyakit ketinggian tampaknya disebabkan oleh faktor-faktor seperti retensi cairan dan pembengkakan jaringan di otak. Gangguan tidur, di sisi lain, tampaknya terkait dengan masalah pernapasan.
Ini menjadi lebih umum dalam kedokteran untuk menggunakan teori jaringan untuk memisahkan hubungan antara gejala, penyakit dan penyebab. Jaringan dapat diterapkan pada epidemiologi dan farmakologi, misalnya, yang menunjukkan di mana penyakit akan menyebar dan bagaimana obat berinteraksi dalam tubuh.
Ketika sampai pada penyakit ketinggian, kerangka kerja jaringan dapat membantu dokter mempertimbangkan kembali apa yang dulunya pengetahuan umum. Namun, jaringan tidak dapat memberi tahu mereka apa perbedaan biologis antara kedua masalah yang tampaknya berbeda terkait ketinggian ini. Untuk itu, kita masih membutuhkan ilmuwan nyata untuk mempelajari masalahnya.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Angsa Ekstrem Mengungkap Rahasia Ketinggian Tinggi di Terowongan Angin
Heavenly Harbingers
