Sebelum penisilin tiba di tempat kejadian, sifilis adalah kengerian yang sangat nyata bagi warga negara yang berselingkuh. Pada awal 1500-an, sifilis memenuhi setiap sudut Eropa. Disebut "Cacar Besar, " itu meresap ke seluruh penjuru masyarakat. Dimulai dengan bisul terbuka, segera bermanifestasi sebagai ruam di seluruh kulit. Akhirnya, fase tersier penyakit mulai, menyerang korban turun tiga sampai lima belas tahun setelah pertemuan mereka yang tak terduga dengan bakteri, membuat mereka cacat, buta atau gila.
Konten terkait
- Obat Sifilis Pertama Adalah 'Peluru Ajaib' Pertama
Penyair Charles Baudelaire meninggal karena penyakit itu, seperti halnya penulis Guy de Maupassant, pelukis Edouard Manet dan bon vivant Henri de Toulouse-Lautrec. Sekarang, sebuah buku baru, Tremor Shakespeare dan Orwell's Cough, mempertanyakan: apakah Shakespeare juga menderita penyakit ini?
Satu-satunya petunjuk medis yang menunjuk ke arah ini adalah tanda tangan Shakespeare. Selama tahun-tahun terakhirnya, tanda tangannya menunjukkan getaran yang ditandai, tulis PBS. Namun, perilakunya memberikan bukti lebih lanjut. Dibandingkan dengan orang-orang Elisabet lain seusianya — yang tidak diragukan lagi semuanya memiliki rasa takut yang sehat terhadap penyakit mengerikan itu — Shakespeare sangat terobsesi dengan sifilis. Kehidupan cintanya juga semakin mendukung kemungkinan:
Menurut gosip kontemporer, Shakespeare tidak hanya terkenal bebas dalam hubungan seks, tetapi juga bagian dari cinta segitiga di mana ketiga pihak tertular penyakit kelamin. Pengobatan standar Elizabethan untuk sifilis adalah merkuri; seperti kata pepatah, "malam dengan Venus, seumur hidup dengan Merkurius." Efek merugikan Merkurius yang lebih mengkhawatirkan termasuk air liur, penyakit gusi, perubahan kepribadian, dan tremor.
Singkat penggalian mayat Shakespeare, kita mungkin tidak pernah tahu apakah penulis drama menderita sifilis atau jika penyakit itu hanya tipuan yang aneh. Seperti yang diperkirakan oleh DH Lawrence pada tahun 1929:
Saya yakin bahwa kesadaran rahasia sifilis, dan teror rahasia yang mengerikan serta kengeriannya, telah memiliki dampak yang sangat besar dan tak terhitung pada kesadaran Inggris, dan pada Amerika. Bahkan ketika rasa takut belum pernah diformulasikan, di sana rasa takut itu sudah ada, kuat dan terlalu menguasai. Saya yakin bahwa beberapa kengerian dan keputusasaan Shakespeare, dalam tragedi-tragedi itu, muncul dari keterkejutan kesadarannya akan sifilis. Saya tidak menyarankan untuk sesaat Shakespeare pernah tertular sifilis. Saya tidak pernah menderita sifilis sendiri. Namun saya tahu dan mengakui betapa dalamnya ketakutan saya terhadap penyakit ini, dan lebih dari ketakutan, horor saya. Sebenarnya, saya pikir saya tidak terlalu takut padanya. Saya lebih ngeri, di dalam dan di dalam, gagasan tentang keberadaannya.
Shakespeare Mainkan Trivia
Menjadi ... Atau Tidak: Pemalsuan Shakespeare Terbesar
