Kadang-kadang, di tengah-tengah perjuangan tanpa akhir untuk menemukan cara yang sama sekali baru untuk menyelesaikan masalah lama dan mencari sepotong pangsa pasar, insinyur pintar berhenti, melihat-lihat, dan menyadari bahwa hanya dengan beberapa penyesuaian kecil alat yang sudah kita miliki dapat digunakan. dengan cara baru.
Ambil contoh, Dr. Charles Perry dan rekan-rekannya di Middle Tennessee State University, yang mengembangkan kit yang relatif murah untuk mengubah setiap mobil yang ada menjadi hibrida listrik plug-in. Dari siaran pers:
tim melihat peningkatan jarak tempuh gas di mana saja dari 50 menjadi 100 persen pada gerbong stasiun Honda 1994 yang dilengkapi dengan prototipe plug-in hybrid kemampuan laboratorium mereka. Ini adalah motor hub roda, tancapkan kit hybrid.
Baterai di bagasi dan motor listrik kecil yang dipasang di roda belakang mobil melengkapi mesin gas yang ada, memberikan dorongan besar untuk efisiensi. Menurut rilis, "tim telah mencapai tahap bukti konsep untuk membuktikan kelayakan, dan dengan dana yang cukup mereka dapat memberikan bukti produk." Kit akan berharga tiga hingga lima ribu dolar. Sebagai perbandingan, model dasar baru Honda Civic Hybrid 2012 harganya sekitar $ 8.000 lebih tinggi dari model dasar normal Civic.
Dalam perkembangan paralel, pertimbangkan berita terbaru dari para peneliti Departemen Energi AS di Lawrence Berkeley National Laboratory, yang mengklaim telah menemukan cara untuk menggunakan medan magnet luar untuk membuat semikonduktor lama dapat digunakan sebagai sel fotovoltaik untuk mengumpulkan energi matahari. Laboratorium mengatakan bahwa teknologinya,
membuka pintu untuk penggunaan semikonduktor yang berlimpah dan relatif murah, seperti oksida logam yang menjanjikan, sulfida dan fosfida, yang telah dianggap tidak cocok untuk sel surya karena sangat sulit untuk menyesuaikan sifat mereka dengan cara kimia.
Project lead Alex Zettl menambahkan,
Teknologi kami memungkinkan kami untuk menghindari kesulitan dalam menyesuaikan secara kimia banyak semikonduktor yang berlimpah di bumi dan sebagai gantinya menyesuaikan bahan-bahan ini hanya dengan menerapkan medan listrik.
Terkadang, aplikasi baru bisa sama pentingnya dengan penemuan baru.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Cara Mengubah 8.000 Botol Plastik Menjadi Bangunan
