"Ada aturan tidak tertulis dalam paleontologi, " Nate Murphy menjelaskan, "Kamu tidak main-main dengan penggalian orang lain." Namun September lalu, Murphy, direktur paleontologi di Phillips County Museum di Malta, Montana, mendapati dirinya melakukan hal itu. Yang dipertaruhkan adalah kerangka Tyrannosaurus rex terbesar di dunia.
Ditemukan pada bulan Juli oleh tim yang dipimpin oleh Keith Rigby, ahli paleontologi dari Universitas Notre Dame, dinosaurus raksasa telah dimakamkan kembali untuk menunggu penggalian musim panas ini. Tetapi keluarga yang mengklaim kepemilikan tanah tempat T. rex beristirahat tidak mau menunggu. Maka Nate Murphy menghadapi dilema: mengarahkan penghapusan fosil dari penggalian orang lain, atau berdiri dan membiarkan para peternak mengambil tulangnya sendiri, mungkin kehilangan banyak nilai ilmiah dinosaurus dalam proses tersebut.
Tapi sebenarnya tanah siapa itu? Dan bagaimana rahang bawah dinosaurus menghilang, hanya untuk muncul kembali 300 mil jauhnya? Peristiwa akhir pekan itu adalah subjek investigasi FBI yang sedang berlangsung. Apa yang diketahui adalah bahwa dalam beberapa tahun terakhir, dinosaurus telah bergabung dengan barang antik pra-Kolombia di bidang objets d'art, dengan harga jauh di atas kemampuan ilmuwan dan akademisi. T. rex dilelang pada musim gugur terakhir Sotheby dengan harga lebih dari $ 7 juta. Sulit untuk tidak melihat peristiwa baru-baru ini sebagai pertanda sesuatu yang sangat tidak menyenangkan bagi paleontologi.
