Di hampir setiap olahraga, atlet terkenal — dari Flo Jo hingga Lance Armstrong — telah menggunakan obat peningkat kinerja untuk bersaing dengan sisa bidang mereka dan memicu skandal doping. Dan seolah-olah rasa malu ditangkap tidak cukup untuk membuat para atlet ini menyesali keputusan mereka, ada tangkapan lain. Obat-obatan itu mungkin tidak benar-benar meningkatkan kinerja. Sebuah studi baru-baru ini tidak menemukan bukti bahwa menggunakan obat doping darah memberikan keuntungan bagi atlet elit.
Discovery menulis:
Dalam sebuah studi review yang diterbitkan hari ini di British Journal of Clinical Pharmacology, Cohen dan rekan-rekannya menyaring studi yang ada tentang efek EPO pada kinerja atletik. Keluhan utamanya adalah bahwa studi ini tidak menggunakan atlet elit, melainkan mempelajari subjek yang "atlet terlatih." Akibatnya, efek EPO dalam balapan tingkat tinggi belum dipahami dengan baik, jelasnya.
Pada dasarnya, para peneliti berpendapat bahwa, untuk seseorang yang hanya atlet biasa, doping darah berfungsi. Ada banyak jenis penelitian yang menunjukkan bahwa hal-hal seperti erythropeitin (EPO) meningkatkan jumlah oksigen yang dapat diambil dan digunakan tubuh biasa. Tetapi pada atlet elit, efek itu menghilang. Atau, setidaknya, itulah yang diklaim oleh penelitian ini. Yang lain tidak setuju. Discovery berbicara dengan Michael Joyner, yang mempelajari atlet elit. Dia mengatakan bahwa hanya karena begitu banyak atlet top tidak berpartisipasi dalam studi ini, itu tidak berarti bahwa EPO tidak bekerja pada mereka. Penemuan lagi:
"Ini seperti garis merah di dalam mobil, " kata Joyner tentang perbedaan antara atlet elit dan mereka yang berpartisipasi dalam studi EPO sebelumnya. "Garis merah sama, tetapi jika Anda memberi mereka lebih banyak tenaga kuda (dalam hal ini EPO), Anda akan pergi lebih cepat, " kata Joyner.
Klaim ini telah dibuat sebelumnya juga. Pada 1980-an, para peneliti mengklaim bahwa steroid tidak meningkatkan kinerja atlet elit. Tetapi siapa pun yang melihat kelelawar Mark McGwire tahu itu tidak benar. Dan jika doping benar-benar tidak melakukan apa-apa, mengapa mengambil risiko itu?
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Lance Armstrong Menyerah Terhadap Tuntutan Doping dan Akan Dilarang Seumur Hidup
