Banyak orang tidak merasa menjadi manusia tanpa secangkir kopi di pagi hari - tetapi seberapa jauh Anda akan mengonsumsi kafein? Mungkin tidak sejauh yang dilakukan orang 1.000 tahun yang lalu. Analisis baru pecahan tembikar dari Barat Daya menunjukkan bahwa orang-orang bekerja keras untuk hal-hal yang ramai, menemukan cara untuk memperbaiki diri bahkan ketika mereka tinggal di tempat-tempat yang tidak memiliki sumber kafein yang jelas.
Studi baru, yang terbesar dari jenisnya, melihat residu kafein yang ditemukan pada tembikar yang diambil dari situs arkeologi di seluruh Barat Daya dan Meksiko Utara. Patricia Crown dan timnya menggunakan alat untuk menghilangkan bongkahan kecil dari pecahan, kemudian menggilingnya menjadi bubuk sebelum menggunakan teknik kromatografi cair-spektrometri massa untuk mengetahui apakah mereka mengandung jejak kafein. (Mereka bahkan melarang kafein dari laboratorium untuk mencegah potensi kontaminasi silang.)
Hasilnya menarik, kata Crown dalam rilis: 40 dari 177 sampel mengungkapkan jejak kafein. Pecahan menunjukkan bukti minuman cokelat berbasis kakao dan sesuatu yang disebut "minuman hitam, " minuman holly, seperti teh. Karena holly atau kakao bukan asli dari Barat Daya, Crown percaya bahwa residu menunjuk ke rute perdagangan yang luas dengan Amerika Serikat bagian tenggara dan Meksiko atau Amerika Selatan.
"Setiap arkeolog Mesoamerika yang bekerja pada periode waktu itu sangat menyadari fenomena itu: peningkatan perdagangan, peningkatan perdagangan jarak jauh dalam semakin banyak produk, " antropolog Janine Gasco mengatakan kepada Murray Carpenter dari NPR. Dia mengatakan bahwa penemuan itu “semakin memperkuat argumen bahwa ada perdagangan yang aktif yang sedang terjadi.”
Karena jejak kafein ditemukan pada berbagai jenis tembikar yang berbeda, artefak menyarankan berbagai cara untuk membuat, menyajikan, dan minum kafein. Di surat kabar, tim menyarankan bahwa beberapa minuman dikonsumsi secara individual, dan yang lain berbagi menggunakan sedotan, gayung atau kapal yang lebih kecil.
Tidak seperti kopi aneh modern, kafein kemungkinan tidak digunakan untuk pick-up pagi hari. Kebutuhan akan kafein berarti bahwa orang-orang yang tinggal di daerah tanpa sarana untuk memperbaiki mereka harus melakukan perjalanan ke lokasi yang jauh atau berdagang dengan orang-orang dari tempat lain, tulis Crown dan timnya. Ini mungkin telah merangsang hubungan perdagangan baru - dan mungkin berarti bahwa kafein dicadangkan untuk kumpul-kumpul politik dan ritual keagamaan.
