Pulau Paskah terletak tepat di tengah Pasifik Selatan, jadi mudah untuk membayangkan bahwa para penghuninya akan makan banyak ikan. Tetapi penelitian arkeologis baru-baru ini mengatakan itu tidak benar. Penduduk pulau Paskah kuno, ternyata, makan banyak daging tikus.
Analisis 41 kerangka, laporan International Business Times, mengungkapkan tren kuliner ini. Para peneliti menggunakan radiokarbon di gigi kerangka untuk memberi tahu mereka, dan mencari isotop karbon dan nitrogen untuk sinyal dari kelompok makanan yang paling sering dimakan orang-orang ini. Tikus, ayam, dan tanaman seperti ubi, ubi jalar, dan pisang adalah item utama dalam menu, kata para peneliti.
Tikus-tikus itu mungkin secara tidak sengaja tiba dengan para pemukim pertama, tulis Discovery, atau mereka bisa dengan sengaja dipindahkan ke sana sebagai sumber makanan yang tersedia. Para peneliti sangat terkejut dengan kurangnya makanan laut, terutama mengingat bahwa sebagian besar budaya Polinesia adalah penggemar makanan laut.
Salah satu alasan kurangnya makanan laut mungkin ada hubungannya dengan lokasi dan topografi pulau itu, kata Commendador. Ujung utara berisi tebing curam dan akan sulit untuk memancing. Selain itu, garis lintang selatan pulau membuatnya agak lebih dingin dan dapat mempengaruhi penangkapan ikan. “Karena lokasi geografis dan kondisi iklim mereka, tidak banyak produk laut yang dapat mereka peroleh, ” kata Commendador.
Kemungkinan lain yang diangkat tim dalam makalah mereka adalah bahwa akses ke sumber daya laut bervariasi karena kendala sosial dan politik yang dihadapi orang. Bagi penduduk pulau, makan ikan mungkin merupakan tanda individu “berstatus lebih tinggi”, orang elit yang diberi akses lebih banyak ke makanan laut.
Mungkin kekurangan makanan ikan bahkan menjelaskan orientasi patung terkenal Pulau Paskah, para penulis berspekulasi. Patung-patung itu menghadap ke dalam daripada ke luar, kata Discovery, mungkin lebih baik untuk melihat tikus berkaki empat yang enak itu.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Obat Pulau Paskah Membuat Tikus Lebih Cerdas, Lebih Bahagia
Rahasia Pulau Paskah
