Papirus Tertua di Dunia dan Apa Yang Bisa Diceritakan Tentang Piramida Hebat

Mengikuti catatan yang ditulis oleh seorang pelancong Inggris pada awal abad ke-19 dan dua pilot Prancis pada 1950-an, Pierre Tallet membuat penemuan yang menakjubkan: seperangkat 30 gua yang disatukan dengan madu ke bukit kapur tetapi disegel dan disembunyikan dari pandangan di bagian terpencil Mesir. gurun, beberapa mil ke daratan dari Laut Merah, jauh dari kota mana pun, kuno atau modern. Selama musim penggalian pertamanya, pada tahun 2011, ia menetapkan bahwa gua-gua itu berfungsi sebagai semacam gudang penyimpanan kapal selama dinasti keempat Kerajaan Lama, sekitar 4.600 tahun yang lalu. Kemudian, pada 2013, selama musim penggalian ketiganya, ia menemukan sesuatu yang sangat tak terduga: seluruh gulungan papirus, beberapa gulungan panjangnya beberapa kaki dan masih relatif utuh, ditulis dalam hieroglif dan juga hieratik, naskah kursif yang digunakan orang Mesir kuno untuk sehari-hari komunikasi. Tallet menyadari bahwa dia berurusan dengan papirus tertua yang dikenal di dunia.

Bacaan terkait

Piramida Lengkap: Memecahkan Misteri Kuno

Membeli

Konten terkait

• Dengan Memindai Piramida, Akankah Ilmuwan Mengungkap Rahasia Mesir Kuno?

Yang mengejutkan, papirri ditulis oleh orang-orang yang berpartisipasi dalam pembangunan Piramida Besar, makam Firaun Khufu, yang pertama dan terbesar dari tiga piramida kolosal di Giza di luar Kairo modern. Di antara papyri adalah jurnal seorang pejabat yang sebelumnya tidak dikenal bernama Merer, yang memimpin 200 awak yang melakukan perjalanan dari satu ujung Mesir ke ujung lainnya mengambil dan mengirimkan barang-barang dari satu jenis atau lainnya. Merer, yang menghitung waktunya secara bertahap setengah hari, menyebutkan berhenti di Tura, sebuah kota di sepanjang Sungai Nil yang terkenal dengan penambangan kapurnya, mengisi perahunya dengan batu dan membawanya naik ke Sungai Nil ke Giza. Faktanya, Merer menyebutkan pelaporan kepada "bangsawan Ankh-haf, " yang dikenal sebagai saudara tiri Firaun Khufu dan sekarang, untuk pertama kalinya, secara definitif diidentifikasi sebagai pengawas beberapa pembangunan Piramida Besar. Dan karena para fir'aun menggunakan batu kapur Tura untuk casing luar piramida, dan jurnal Merer mencatat tahun terakhir pemerintahan Khufu yang diketahui, entri-entri tersebut memberikan snapshot yang belum pernah dilihat sebelumnya dari orang-orang kuno yang memberikan sentuhan akhir pada Piramida Besar.

Para ahli sangat senang dengan papirus ini. Mark Lehner, kepala Associate Riset Mesir Kuno, yang telah bekerja di piramida dan Sphinx selama 40 tahun, mengatakan itu mungkin sedekat dia mungkin akan melakukan perjalanan waktu kembali ke zaman pembangun piramida. Zahi Hawass, arkeolog Mesir, dan sebelumnya kepala inspektur situs piramida dan menteri barang antik, mengatakan bahwa itu adalah "penemuan terbesar di Mesir pada abad ke-21."

Tallet sendiri berhati-hati untuk berbicara dalam istilah yang lebih terukur. "Abad ini di awal, " katanya di salah satu penggaliannya di sepanjang Laut Merah. "Seseorang tidak boleh memperbesar temuan semacam ini." Apakah dia sangat emosional ketika dia menemukan cache papyri? "Kamu tahu, ketika kamu bekerja seperti itu sepanjang hari selama satu bulan, kamu tidak dapat langsung menyadari apa yang terjadi."

Tallet telah bekerja keras dengan tenang di pinggiran Kekaisaran Mesir kuno — dari Gurun Libya hingga Sinai dan Laut Merah — selama lebih dari 20 tahun tanpa menarik banyak perhatian, sampai sekarang. Dia menemukan itu lucu dan agak menjengkelkan bahwa penemuannya tiba-tiba menarik perhatian di media ilmiah dan media populer. "Itu karena papirinya berbicara tentang Piramida Khufu, " katanya.

Kami berdiri di sebuah perkemahan di sebuah lembah gurun beberapa ratus meter dari Laut Merah di dekat kota peristirahatan Mesir modern yang disebut Ayn Soukhna. Tallet dan krunya — sebagian orang Prancis, sebagian lagi orang Mesir — tidur di barisan tenda yang didirikan di dekat situs arkeologi. Di atas tenda adalah bukit batu pasir curam di mana orang Mesir kuno mengukir gua dalam, atau galeri, di mana mereka menyimpan perahu mereka. Tallet menuntun kami menaiki lereng bukit dan memanjat tebing di sepanjang tebing. Anda dapat melihat garis-garis satu set hieroglif Mesir kuno yang diukir dengan lembut ke dalam batu. Ada stempel kerajaan Mentuhotep IV, firaun yang tidak banyak diketahui yang memerintah hanya dua tahun dalam sekitar 2.000 SM. Dan tepat di bawah ini ada tiga baris tulisan hieroglif yang menyatakan pencapaian firaun, yang diterjemahkan oleh Tallet: “Pada tahun pertama dari raja, mereka mengirim pasukan 3.000 orang untuk mengambil tembaga, pirus, dan semua produk bagus gurun. ”

Pada hari yang cerah Anda dapat melihat Gurun Sinai sekitar 40 mil jauhnya di seberang Laut Merah dari tempat kami berdiri. Sebelum penggalian baru-baru ini, orang Mesir kuno tidak dikenal secara luas sebagai penjelajah laut yang terkenal, dan dianggap membatasi diri untuk bergerak naik turun Sungai Nil atau memeluk pantai Mediterania. Pekerjaan yang dilakukan Tallet dan yang lainnya dalam dua dekade terakhir telah menunjukkan bahwa Kekaisaran Mesir kuno sama ambisiusnya dalam jangkauan luarnya seperti dalam membangun ke atas dalam monumen kolosalnya di Giza.

Pierre Tallet di pelabuhan Laut Merah Ayn Soukhna (David Degner / Getty Reportage) Sebuah Tallet papirus yang ditemukan di Wadi al-Jarf dari 2.600 SM, tertua di dunia, merujuk pada "cakrawala Khufu, " atau Piramida Besar di Giza. (Atas perkenan Pierre Tallet) Ekskavator di Ayn Soukhna menemukan tempat tinggal, bengkel tembaga, sisa-sisa kapal, dan prasasti batu. Salah satu mengutip "inspektur tukang kayu" —sebuah tanda pelabuhan sibuk ribuan tahun yang lalu. (David Degner / Getty Reportage) Banyak generasi dari keluarga yang sama menggali di situs arkeologi. Tim penggalian ini terutama berasal dari desa Qurna, dekat Luxor. (David Degner / Getty Reportage) Kompleks Saqqara adalah situs pemakaman luas di dekat Giza yang ada sebelum Piramida Besar. (David Degner / Getty Reportage) Kompleks Saqqara memegang sebuah prasasti batu yang menggambarkan pengangkutan kolom-kolom besar dengan perahu — bukti langka tentang metode pembangunan aktual yang digunakan oleh orang Mesir kuno. (David Degner / Getty Reportage) Seorang pegawai kementerian barang antik menunjukkan ke mana jalan lintas yang digunakan untuk mengangkut material mengarah ke sebuah piramida di Saqqarah. (David Degner / Getty Reportage) Dipahat di tempat dari batu kapur, Sphinx, menurut Mark Lehner dan yang lainnya, kemungkinan besar dibangun untuk putra Khufu, Firaun Khafre. Piramidnya terlihat di latar belakang. (David Degner / Getty Reportage) Para arkeolog masih menggali struktur perumahan yang ditemukan beberapa ratus meter di belakang piramida dan Sphinx. (David Degner / Getty Reportage) Hieroglif Mesir kuno yang diukir dengan hati-hati di batu menarik pengunjung kembali ke zaman para fir'aun. (David Degner / Getty Reportage) (David Degner / Getty Reportage)

Tallet, lelaki 49 tahun yang pendek dan hampir botak, mengenakan kacamata berbingkai kawat dan, pada hari ini, rompi sweater wol kecokelatan. Dia terlihat seperti seseorang yang lebih mungkin Anda temui di perpustakaan atau kantor Paris daripada di kamp terpencil. Memang dia bersuara lembut, memilih kata-katanya dengan cermat ilmiah dan dengan cermat mengutip kontribusi para sarjana lain, dan dia suka bekerja di lokasi terpencil yang jauh dari keriuhan di situs monumental, makam kerajaan dan istana dan nekropolis yang umumnya telah menangkap dunia perhatian. "Apa yang saya sukai adalah tempat-tempat terpencil, " katanya. “Saya tidak ingin menggali tempat-tempat seperti Giza dan Saqqara.” (Saqqara adalah tempat para firaun Mesir awal membangun beberapa makam mereka sebelum memulai kompleks piramida di Giza.) “Saya tidak begitu suka menggali kuburan. Saya suka pemandangan alam. ”Pada saat yang sama, ia memiliki alasan profesional untuk lebih memilih situs terpencil daripada monumen terkenal. "Kebanyakan bukti baru ditemukan di pinggiran, " katanya.

Selera Tallet untuk pinggiran kembali ke awal karirnya. Tallet tumbuh di Bordeaux, putra seorang guru bahasa Prancis sekolah menengah (ayahnya) dan seorang profesor sastra Inggris (ibunya). Setelah belajar di École Normale Supérieure yang terkenal di Paris, Tallet pergi ke Mesir untuk melakukan dinas militer alternatif dengan mengajar di sekolah menengah Mesir; dia tetap bekerja di Institut Prancis, tempat dia memulai pekerjaan arkeologisnya. Dia menjelajahi tepi dunia Mesir — gurun Libya di satu sisi, Gurun Sinai di sisi lain — mencari, dan menemukan, prasasti batu Mesir yang sebelumnya tidak dikenal. "Saya suka tulisan batu, mereka memberi Anda halaman sejarah tanpa menggali, " katanya. Di Sinai ia juga menemukan banyak bukti bahwa orang Mesir kuno menambang pirus dan tembaga, yang terakhir penting untuk membuat senjata serta peralatan. Ini, pada gilirannya, sesuai dengan penemuannya di pelabuhan di Ayn Soukhna yang akan digunakan orang Mesir untuk mencapai Sinai. "Anda tahu, " katanya, "ada logika dalam banyak hal."

Daerah itu tidak diakui sebagai situs Mesir kuno sampai 1997 ketika hieroglif sisi tebing dicatat oleh seorang arkeolog Mesir. Ayn Soukhna secara bertahap menjadi tujuan akhir pekan yang populer, dan sejak pembangunan jalan raya yang lebih besar, lebih cepat sekitar sepuluh tahun yang lalu, sekarang hanya sekitar dua jam perjalanan dari Kairo. Di seberang jalan dari situs Tallet adalah sebuah hotel Mesir yang lebih tua ditutup untuk renovasi, yang memungkinkan krunya bekerja dengan damai, menyaring area antara galeri perahu di lereng bukit dan laut. Mereka menemukan sisa-sisa oven untuk peleburan tembaga dan menyiapkan makanan serta benda-benda quidian seperti tikar dan pot penyimpanan.

Enam puluh dua mil selatan Ayn Soukhna, di sepanjang pantai Laut Merah, adalah situs arkeologi kedua Tallet, di Wadi al-Jarf, dan bahkan lebih tidak jelas. Di antara satu-satunya landmark di sekitarnya adalah Biara Saint Paul the Anchorite, sebuah pos Coptic Orthodox yang didirikan pada abad kelima di dekat gua, yang telah dihuni oleh santa pelindung mereka yang hermit. Area ini hampir merupakan definisi dari antah berantah, yang mungkin menyebabkannya gagal menarik perhatian para arkeolog atau penjarah. Keterpencilan itu juga membantu menjelaskan mengapa papirus yang tersisa di gurun bertahan selama ribuan tahun. Justru karena pusat-pusat administrasi seperti Memphis dan Giza diduduki dan digunakan kembali selama berabad-abad — dan kemudian diambil alih atau dijarah berulang kali dalam ribuan tahun yang lalu — tingkat kelangsungan hidup papyri yang rapuh dari dinasti-dinasti awal hampir mendekati nol.

Di antara sedikit orang yang mencatat tempat itu sebelum Tallet adalah penjelajah Inggris John Gardner Wilkinson, yang melintas pada tahun 1823 dan menggambarkannya dalam catatan perjalanannya: “Di dekat reruntuhan ada sebuah bukit kecil yang berisi delapan belas kamar yang digali, di samping, mungkin, banyak lainnya, pintu masuk yang tidak lagi terlihat. Kami pergi ke tempat-tempat di mana pintu-pintu itu paling tidak terhalang oleh pasir atau batu yang membusuk, dan mendapati mereka sebagai katakombe; mereka dipotong dengan baik dan bervariasi dari sekitar 80 hingga 24 kaki, dengan 5; tingginya mungkin dari 6 sampai 8 kaki. "

Mungkin mengaitkan area itu dengan biara, Wilkinson menganggap kompleks galeri menjadi serangkaian katakombe. Tetapi deskripsi dari serangkaian kamar-kamar yang dipotong dengan hati-hati yang diukir di batu ini terdengar bagi Tallet persis seperti galeri penyimpanan kapal yang sedang sibuk digali di Ayn Soukhna. (Mereka juga terlihat seperti galeri di pelabuhan kuno lain, Mersa Gawasis, yang kemudian digali oleh Kathryn A. Bard dari Universitas Boston dan Rodolfo Fattovich dari Universitas Naples L'Orientale.) Selain itu, dua pilot Prancis yang berbasis di Suez Gulf pada pertengahan 1950-an telah mencatat situs tersebut, tetapi tidak menghubungkannya dengan pelabuhan. Tallet melacak salah satu pilot dan, menggunakan catatannya, deskripsi Wilkinson dan teknologi GPS, menemukan lokasi. Dua tahun kemudian, Tallet dan krunya mulai membersihkan lorong kecil di pintu masuk ke galeri kapal, di antara dua balok batu besar yang telah digunakan untuk menutup gua. Di sini mereka menemukan seluruh gulungan papirus, termasuk jurnal Merer. Orang-orang kuno, kata Tallet, "melemparkan semua papirus ke dalam, beberapa dari mereka masih diikat dengan tali, mungkin ketika mereka menutup situs."

Wadi al-Jarf terletak di mana Sinai hanya 35 mil jauhnya, begitu dekat Anda dapat melihat gunung-gunung di Sinai yang merupakan pintu masuk ke distrik pertambangan. Situs Mesir telah menghasilkan banyak wahyu bersama dengan harta karun papirus. Di pelabuhan, Tallet dan timnya menemukan dermaga batu berbentuk L kuno yang panjangnya lebih dari 600 kaki yang dibangun untuk menciptakan pelabuhan yang aman untuk kapal. Mereka menemukan sekitar 130 jangkar — hampir empat kali lipat jumlah jangkar Mesir kuno yang berada. 30 gua galeri dengan hati-hati menggali ke dalam lereng gunung — panjangnya mulai dari 50 hingga lebih dari 100 kaki — adalah tiga kali lipat jumlah galeri kapal di Ayn Soukhna. Untuk pelabuhan yang dibangun 4.600 tahun yang lalu, ini adalah perusahaan dalam skala besar.

Saat ini, Piramida Besar diwarnai oleh kabut asap dan polusi, tetapi ketika pertama kali dibangun, batu kapur yang diampas yang digunakan untuk membuatnya akan bersinar dengan sangat indah.

Namun itu digunakan untuk waktu yang sangat singkat. Semua bukti yang dikumpulkan Tallet dan rekan-rekannya menunjukkan bahwa pelabuhan itu aktif pada dinasti keempat, terkonsentrasi pada masa pemerintahan satu firaun, Khufu. Apa yang muncul dengan jelas dari penggalian Tallet adalah bahwa pelabuhan itu penting untuk proyek pembangunan piramida. Orang Mesir membutuhkan sejumlah besar tembaga — logam terberat yang ada saat itu — untuk memotong batu piramida. Sumber utama tembaga adalah tambang di Sinai yang berseberangan dengan Wadi al-Jarf. Alasan mengapa para leluhur meninggalkan pelabuhan demi Ayn Soukhna tampaknya bersifat logistik: Ayn Soukhna hanya berjarak sekitar 75 mil dari ibukota Mesir kuno. Mencapai Wadi al-Jarf melibatkan perjalanan darat yang jauh lebih lama, meskipun lebih dekat dengan distrik penambangan Sinai.

Setelah mengunjungi Wadi al-Jarf, Lehner, ahli American Egyptologist, terpesona oleh koneksi antara Giza dan pelabuhan yang jauh ini. "Kekuatan dan kemurnian situs ini sangat Khufu, " katanya. “Skala dan ambisi serta kecanggihannya — ukuran galeri-galeri ini dipotong dari batu seperti garasi kereta Amtrak, palu besar ini terbuat dari diorit hitam yang keras yang mereka temukan, skala pelabuhan, tulisan pelabuhan yang jelas dan teratur. hieroglif papirus, yang seperti lembar kerja Excel dari dunia kuno — semuanya memiliki kejelasan, kekuatan, dan kecanggihan piramida, semua karakteristik Khufu dan dinasti keempat awal. ”

Tallet yakin bahwa pelabuhan seperti Wadi al-Jarf dan Ayn Soukhna berfungsi terutama sebagai pusat pasokan. Karena ada beberapa sumber makanan di Sinai, Merer dan manajer lainnya bertanggung jawab untuk mendapatkan makanan dari tanah pertanian Mesir yang kaya di sepanjang Sungai Nil kepada ribuan orang yang bekerja di ladang tambang Sinai, serta mengambil tembaga dan pirus dari Sinai. Kemungkinan besar, mereka mengoperasikan pelabuhan hanya selama musim semi dan musim panas ketika Laut Merah relatif tenang. Mereka kemudian menyeret kapal ke permukaan batu dan menyimpannya di galeri untuk diamankan sampai musim semi berikutnya.

Aktivitas maritim Mesir kuno juga melayani tujuan politik dan simbolis, Tallet berpendapat. Penting bagi raja-raja Mesir untuk menunjukkan kehadiran dan kendali mereka atas seluruh wilayah nasional, khususnya bagian-bagian yang lebih terpencil, untuk menegaskan kesatuan esensial Mesir. "Sinai memiliki arti simbolis yang sangat penting bagi mereka karena itu adalah salah satu poin terjauh yang bisa mereka capai, " kata Tallet. “Di Sinai, prasasti-prasasti tersebut menjelaskan kekuatan raja, kekayaan raja, bagaimana raja memerintah negaranya. Di batas luar alam semesta Mesir Anda memiliki kebutuhan untuk menunjukkan kekuatan raja. "

Bahkan, kontrol mereka terhadap pinggiran agak rapuh. Sinai yang jauh dan tidak ramah, dengan lanskap tandusnya dan penduduk Badui yang bermusuhan, merupakan tantangan bagi para fir'aun; satu prasasti mencatat ekspedisi Mesir yang dibantai oleh prajurit Badui, kata Tallet. Orang Mesir juga tidak bisa bertahan di kamp mereka di sepanjang Laut Merah. “Kami punya bukti dari Ayn Soukhna bahwa situs itu dihancurkan beberapa kali. Ada kebakaran besar di salah satu galeri .... Mungkin sulit bagi mereka untuk mengendalikan daerah itu. ”

Rupanya semua bagian Mesir terlibat dalam proyek pembangunan besar di Giza. Granit datang dari Aswan jauh ke selatan, makanan dari delta di utara dekat Mediterania, dan batu kapur dari Tura, sekitar 12 mil selatan Kairo di Sungai Nil. Ledakan aktivitas maritim juga didorong oleh upaya monumental. "Sudah pasti bahwa pembuatan kapal diperlukan oleh gigantisme proyek pembangunan kerajaan, " Tallet menulis dalam esai baru-baru ini, "dan bahwa sebagian besar kapal dimaksudkan untuk navigasi Sungai Nil dan pengangkutan material di sepanjang sungai, tetapi pengembangan Wadi al-Jarf tepat pada periode yang sama memungkinkan kita untuk melihat tanpa ragu perpanjangan logis, kali ini menuju Laut Merah, dari proyek negara Mesir ini. "

Rahasia: Piramida Hebat

Jika Anda pikir itu sesuatu untuk dilihat sekarang, Anda seharusnya melihat Piramida Besar kembali pada hari itu. Saksikan "Secrets: Great Pyramid" Kanal Smithsonian Channel untuk melihat seperti apa situs itu sebelum polusi udara dan unsur-unsurnya menggelapkan permukaannya. Periksa daftar lokal.

Bekerja di atas kapal kerajaan, tampaknya, adalah sumber prestise. Menurut papir yang ditemukan di Wadi al-Jarf, para pekerja makan dengan baik, dan diberi daging, unggas, ikan, dan bir. Dan di antara prasasti-prasasti yang ditemukan Tallet dan timnya di kompleks galeri Wadi al-Jarf adalah satu, di sebuah toples besar yang dibuat di sana, mengisyaratkan keterikatan dengan firaun; itu menyebutkan "Mereka yang Dikenal Dua Falcons of Gold, " sebuah referensi ke Khufu. "Anda memiliki semua jenis prasasti pribadi, pejabat yang terlibat dalam ekspedisi penambangan ke Sinai, " kata Tallet. "Saya pikir itu adalah cara untuk mengasosiasikan diri mereka dengan sesuatu yang sangat penting bagi raja dan ini adalah alasan untuk dilestarikan untuk selamanya bagi individu." Jelas para pekerja ini dihargai sebagai pelayan negara.

Penemuan papirus di lokasi yang begitu jauh adalah penting, Tallet mengatakan: “Tidak terlalu logis bahwa [tulisan-tulisan] tersebut seharusnya berakhir di Wadi al-Jarf. Tentu saja [para manajer] akan selalu bepergian dengan arsip mereka karena mereka diharapkan selalu memperhitungkan waktu mereka. Saya pikir alasan kami menemukan [papirus] di sana adalah bahwa ini adalah misi terakhir dari tim, saya bayangkan karena kematian raja. Saya pikir mereka hanya menghentikan semuanya dan menutup galeri dan kemudian ketika mereka pergi mengubur arsip di daerah antara dua batu besar yang digunakan untuk menutup kompleks. Tanggal pada papirus tampaknya menjadi tanggal terakhir yang kita miliki untuk masa pemerintahan Khufu, tahun ke-27 masa pemerintahannya. "

Pekerjaan yang dilakukan Tallet dan rekan-rekannya di sepanjang Laut Merah menghubungkan dengan pekerjaan Lehner di Giza. Pada akhir 1980-an, Lehner memulai penggalian skala penuh dari apa yang ternyata menjadi area perumahan beberapa ratus meter dari piramida dan Sphinx. Selama berabad-abad, para pelancong telah merenungkan monumen-monumen yang menakjubkan ini dalam keterasingan yang luar biasa — gunung-gunung buatan manusia dan salah satu patung besar dunia yang tampak seperti sendirian di gurun. Kurangnya bukti jumlah besar orang yang diperlukan untuk melakukan proyek besar ini memunculkan banyak teori alternatif aneh tentang piramida (mereka dibangun oleh alien ruang angkasa, oleh orang-orang dari Atlantis dan sebagainya). Namun pada 1999, Lehner mulai mengungkap blok apartemen yang mungkin menampung hingga 20.000 orang.

Dan banyak dari penduduk Giza, seperti tukang perahu di Laut Merah, tampaknya cukup makan. Dilihat oleh sisa-sisa di situs, mereka makan banyak daging sapi, beberapa di antaranya potongan pilihan. Sapi potong kebanyakan dibesarkan di perkebunan pedesaan dan kemudian mungkin dibawa dengan perahu ke permukiman kerajaan di Memphis dan Giza, di mana mereka disembelih. Sebaliknya, babi cenderung dimakan oleh orang-orang yang memproduksi makanan. Para arkeolog mempelajari rasio “ternak terhadap babi” sebagai indikasi sejauh mana pekerja dipasok oleh otoritas pusat atau oleh perangkat mereka sendiri — dan semakin tinggi rasio, semakin elit penghuninya. Di Lehner's "Lost City of the Pyramids" (seperti yang kadang-kadang disebutnya), "rasio ternak dengan babi untuk seluruh situs berada pada 6: 1, dan untuk area tertentu 16: 1, " ia menulis tentang persediaan lengkap area. Barang-barang lain yang agak eksotis seperti gigi macan tutul (mungkin dari jubah pendeta), tulang kuda nil (diukir oleh pengrajin) dan cabang-cabang zaitun (bukti perdagangan dengan Levant) juga muncul di beberapa tempat yang sama, menunjukkan bahwa orang-orang yang mendiami desa kerja Lehner adalah spesialis yang berharga.

Para pelaut mungkin mengira di antara pengunjung ke kota piramida, menurut jurnal papirus Merer. Disebutkan membawa batu ke danau atau lembah Khufu dan ke "cakrawala Khufu, " yang secara umum dipahami merujuk pada Piramida Besar. Bagaimana Merer membuat kapalnya cukup dekat dengan piramida untuk menurunkan muatan batu? Saat ini, Sungai Nil berjarak beberapa mil dari Giza. Tetapi papir menawarkan dukungan penting untuk hipotesis bahwa Lehner telah berkembang selama beberapa tahun — bahwa bangsa Mesir kuno, penguasa pembangunan kanal, irigasi, dan sebaliknya mengarahkan Sungai Nil agar sesuai dengan kebutuhan mereka, membangun pelabuhan atau pelabuhan besar di dekat kompleks piramida di Giza. Karenanya, Merer mengangkut batu kapur dari Tura sampai ke Giza dengan kapal. "Saya pikir orang-orang Mesir melakukan intervensi di dataran banjir secara dramatis seperti yang mereka lakukan di Dataran Tinggi Giza, " kata Lehner, sambil menambahkan: "Papyri Wadi al-Jarf adalah bagian utama dalam teka-teki keseluruhan Piramida Besar."

Tallet, secara karakteristik, lebih berhati-hati. "Saya benar-benar tidak ingin terlibat dalam polemik apa pun di gedung piramida di Giza — itu bukan pekerjaan saya, " katanya. "Tentu saja menarik untuk memiliki informasi seperti ini, itu akan layak untuk dipelajari."

Tallet percaya bahwa Danau Khufu, yang dirujuk Merer, kemungkinan besar terletak di Abusir, situs kerajaan penting lainnya sekitar sepuluh mil selatan Giza. "Jika terlalu dekat dengan Giza, " kata Tallet, "orang tidak mengerti mengapa dibutuhkan Merer sehari penuh untuk berlayar dari situs ini ke piramida." Tapi Tallet telah diyakinkan oleh bukti Lehner tentang pelabuhan utama di Giza. Sangat masuk akal, katanya, bahwa orang Mesir akan menemukan cara untuk mengangkut bahan bangunan dan makanan dengan perahu daripada menyeret mereka melintasi padang pasir. "Saya tidak yakin itu akan mungkin terjadi sepanjang tahun, " katanya. "Mereka harus menunggu banjir, dan mungkin ada selama enam bulan dalam setahun." Menurut perkiraannya, pelabuhan-pelabuhan di sepanjang Laut Merah hanya bekerja selama beberapa bulan dalam setahun — seperti yang terjadi, kira-kira ketika banjir Nil akan terjadi memenuhi pelabuhan di Giza. "Semuanya sangat cocok."