Pada tanggal 18 Juli 1937, Nazi mengadakan apa yang akan menjadi pertunjukan seni tahunan - "Pameran Seni Besar Jerman, " di Haus der Kunst di Munich. Gambar yang dipamerkan termasuk gambar klasik dan pastoral, potret realistis dan benda mati, telanjang, pemandangan dan gambar dari mitologi Jerman. Keesokan harinya, pameran pendamping dibuka di dekatnya. Disebut pameran "Seni Merosot" ("Entartete Kunst"), itu adalah koleksi lebih dari 650 lukisan dan karya seni yang disita dari museum Jerman yang mewakili Impresionisme, Dadaisme, Kubisme, Surealisme, Ekspresionisme, dan semua gerakan "modern" yang mendefinisikan ke-20- seni abad; semuanya, pada dasarnya, bahwa Nazi dianggap berbahaya bagi "Seribu Tahun Reich."
Pameran (dalam berbagai iterasi) bepergian ke total 13 kota di Jerman dan Austria antara tahun 1937 dan 1941 sebelum lukisannya — karya besar Paul Klee, Ernst Ludwig Kirchner, Max Ernst dan lainnya — dihancurkan atau dijual, bersama dengan lebih dari 21.000 benda-benda dibersihkan dari museum milik negara.
Sekarang, 80 tahun kemudian, Henri Neuendorf di artnet News melaporkan bahwa dua museum di Jerman membuka pameran yang mengkritik sebagian besar pertunjukan seni. Yang pertama adalah ingatan akan pertunjukan Seni Degenerate di Haus der Kunst, yang menjadi tuan rumah "Pameran Seni Jerman Raya" bertahun-tahun yang lalu. Sementara karya seni asli dari pertunjukan hilang, Museum memajang foto, dokumen, dan film dari pertunjukan seni asli di Archive Gallery-nya.
Sebuah ironi besar dari pembersihan seni modern Nazi, lapor Deutsche Welle, adalah bahwa "Seni Merosot" ternyata menjadi pertunjukan seni modern paling populer sepanjang masa, dengan lebih dari 2 juta pengunjung mengunjungi pameran dalam tur multi-kota. . Sementara dinding ditutupi dengan slogan-slogan yang mengolok-olok dan mencibir pada karya-karya dan beberapa pelanggan yang bersemangat meludahi lukisan, banyak yang datang bukan untuk melongo tetapi untuk merendam dalam karya untuk terakhir kalinya, Ulrich Wilmes, kepala kurator dari Haus der Kunst, memberi tahu DW .
Museum Kunstpalast di Düsseldorf juga menghadirkan pameran tentang pertunjukan Degenerate yang disebut "1937: Action Against 'Degenerate Art' di Düsseldorf." Museum itu sangat terpukul oleh pembersihan seni modern, dengan lebih dari 1.000 lukisan diambil dari koleksi dan banyak lagi dijual atau ditukar oleh museum selama era Nazi. Pada 2013, untuk pertama kalinya, para peneliti mulai memilah-milah apa yang dihancurkan dan dijual, menemukan bahwa hanya lima lukisan, tiga patung, dan enam karya di atas kertas yang selamat dari koleksi kelas dunia. Potongan-potongan itu, bersama dengan bahan arsip tentang pembersihan, menjadi inti dari pameran.
"Kami menunjukkan pameran tentang koleksi yang tidak ada lagi, " kata Kathin DuBois dari Kunstpalast kepada DW . “Itu benar-benar diberantas. Setelah 1945, tidak banyak yang bisa dipulihkan. Beberapa karya masih dianggap hilang, seperti lukisan 'The Beautiful Gardener' oleh Max Ernst, yang dipamerkan di pameran 'Degenerate Art'. Banyak yang hancur, terutama lukisan-lukisan dari pelukis lokal dan kemudian masih tidak dikenal. "
Ernst Ludwig Kirchner, 'Three Bathers, "1913. (Galeri Seni NSW) Daya tarik bintang dari pameran ini adalah "Three Bathers" oleh Ernst Ludwig Kirchner, yang dipinjam dari Galeri Seni New South Wales di Sydney, dan kembali ke Düsseldorf untuk pertama kalinya sejak pembersihan seni Nazi.
Sementara Jerman telah menjadi pusat seni modern selama beberapa dekade, warisan dari penghapusan tetap hidup. "Museum-museum Jerman bisa dibilang memiliki koleksi seni modern terbesar pada pertengahan 1930-an, dan pembersihan memorak-porandakan koleksi-koleksi ini, " Jonathan Petropoulos, profesor sejarah Eropa di Claremont McKenna College, mengatakan kepada Neuendorf. "Pada periode pascaperang, banyak pejabat museum Jerman melakukan upaya bersama untuk membangun kembali koleksi modern, dan mereka membuat banyak kemajuan, tetapi kerugiannya masih bisa diraba."
Para peneliti masih menemukan dan memulihkan beberapa seni yang hilang. Misalnya, pada 2012, lebih dari 1.000 karya seni termasuk karya Matisse, Picasso, dan Chagall ditemukan di apartemen Cornelius Gurlitt, putra Hildebrand Gurlitt, seorang pencinta seni modern yang menjadi salah satu dealer seni Hitler. Banyak dari potongan-potongan yang disingkirkan oleh Gurlitt diyakini sebagai karya seni yang dijarah Nazi.
