Pada Januari 1978, NASA mengumumkan bahwa mereka secara resmi telah mempekerjakan astronot wanita pertamanya. Sekarang, hampir 40 tahun kemudian, kumpulan astronot masa depan terbaru NASA adalah setengah wanita, dan dalam beberapa tahun mereka bisa menjadi orang pertama yang menginjakkan kaki di Mars.
Konten terkait
- Rusia Ingin Mengirim Monyet ke Mars dan Perempuan ke Bulan
Menerima ke dalam program pelatihan astronot NASA bukanlah prestasi kecil. NASA hanya menerima peserta pelatihan astronot baru setiap empat atau lima tahun setelah menempatkan kandidat melalui proses aplikasi satu setengah tahun, termasuk tes fisik dan psikologis yang intensif, Fiona MacDonald menulis untuk ScienceAlert . Dari sekitar 6.100 pelamar untuk kelas 2013, NASA hanya memilih delapan untuk bergabung dengan program pelatihan astronot mereka — empat di antaranya adalah wanita.
"Kami tidak pernah menentukan berapa banyak orang dari setiap jenis kelamin yang akan kami ambil, tetapi ini adalah orang-orang yang paling memenuhi syarat dari yang kami wawancarai, " kata wakil direktur Pusat Penelitian Glenn, Janet Kavandi di 2013.
Meskipun kelompok terbaru hanya sebagian kecil dari ukuran kelas 1978 (enam astronot perempuan pertama, termasuk Sally Ride, berada di antara 35 kandidat yang dipilih tahun itu), ini adalah pertama kalinya kelas astronot dibagi sama rata. garis gender, laporan Calla Cofield untuk Space.com . Walaupun kelas itu sendiri kecil, mereka akan menjadi astronot NASA pertama yang dilatih untuk misi kru badan antariksa di masa depan untuk mengambil asteroid luar angkasa dan akhirnya melakukan perjalanan ke Mars.
"Jika kita pergi ke Mars, kita akan mewakili seluruh spesies kita di tempat yang belum pernah kita kunjungi sebelumnya. Bagi saya itu adalah hal tertinggi yang dapat dicapai manusia, " kata kandidat astronot Anne McClain kepada Ginny Graves for Glamour.
Bertahan dari proses seleksi yang ketat hanyalah permulaan: selama beberapa tahun terakhir, McClain dan rekan-rekannya telah melalui proses pelatihan yang intens yang mencakup belajar bagaimana mengemudikan jet supersonik, mempraktikkan wahana antariksa di bawah air, dan melakukan perjalanan dengan apa yang disebut “ muntah komet, ”sebuah pesawat yang mensimulasikan perasaan tanpa bobot di luar angkasa, tulis MacDonald.
Para astronot baru masih memiliki jalan panjang sebelum mereka memiliki kesempatan untuk melakukan perjalanan ke Planet Merah. Menurut peta jalan NASA, misi kru pertama ke Mars tidak dijadwalkan setidaknya selama 15 tahun sementara para insinyur mengembangkan teknologi untuk mengangkut astronot dengan aman selama perjalanan selama 25 bulan, sejauh 25 juta mil ke tetangga planet kita. Sementara itu, jika trainee astronot saat ini lulus tes mereka, mereka akan bergabung dengan 58 wanita lain yang pernah melakukan perjalanan di luar atmosfer Bumi.
"Gagasan eksplorasi itu selalu menjadi bagian dari pengalaman manusia, " kata kandidat astronot Jessica Meir kepada Graves. "Mencoba memahami tempat kita di alam semesta adalah yang membuatku lebih dari apa pun."
Pikirkan Anda memiliki apa yang diperlukan untuk menjadi astronot NASA? Badan antariksa masih mengumpulkan aplikasi untuk kelas astronot berikutnya.
