Lumba-lumba hidung botol adalah salah satu spesies paling luas di lautan, hidup di habitat dari daerah tropis hingga perairan yang lebih dingin di Amerika Utara dan Eropa. Dan sementara makhluk itu tidak biasa di lepas pantai Inggris, para peneliti tidak yakin apakah mamalia laut benar-benar hidup di perairan sepanjang tahun atau hanya melewati pengunjung. Sekarang, seperti yang dilaporkan BBC, pemantauan ketat menunjukkan bahwa Inggris memang memiliki pod lumba-lumba residen sendiri.
Para peneliti dari Universitas Plymouth dan Cornwall Wildlife Trust melihat catatan 3.843 penampakan lumba-lumba di daerah yang dikumpulkan antara tahun 2007 dan 2016. Dengan menggunakan sirip punggung binatang yang berbeda, yang bertindak sebagai semacam sidik jari, mereka mampu mengidentifikasi 98 individu. Dari jumlah tersebut, para peneliti menemukan sekelompok 28 yang tampaknya menjadi penduduk permanen, yang sebagian besar tinggal di perairan pantai dangkal Cornwall di Teluk St. Ives dan Teluk Mount. Menurut Olivier Vergnault di Cornwall Live, sebagian besar peneliti sebelumnya percaya bahwa lumba-lumba di daerah tersebut adalah migran yang melakukan perjalanan bolak-balik dari Laut Irlandia selatan ke Teluk Biscay di Perancis barat.
"Penelitian ini adalah bukti bahwa kita memiliki populasi penduduk dan sangat menarik, " kata Ruth Williams, Manajer Konservasi Laut di Cornwall Wildlife Trust dalam siaran pers University of Plymouth. “Pekerjaan lebih lanjut diperlukan tetapi ini adalah langkah maju yang besar dan saya bangga dengan apa yang telah dicapai kemitraan kami antara Cornwall Wildlife Trust, ilmuwan, dan operator kapal. Masa depan hewan-hewan ikonik ini ada di tangan kita dan kita perlu memastikan beberapa yang saat ini kita miliki di Barat Selatan diberi perlindungan tidak hanya untuk bertahan hidup, tetapi juga untuk berkembang. ”
Pod lumba-lumba hidung botol ini bukan satu-satunya di Inggris. Sekelompok besar lumba-lumba tinggal di Cardigan Bay di Wales dan dianggap sebagai objek wisata seperti halnya lumba-lumba yang tinggal di Moray Firth di Skotlandia. Seperti yang dilaporkan Vergnault, kedua pod tersebut telah menerima perlindungan khusus, dengan wilayah jelajahnya dinyatakan sebagai Daerah Perlindungan Laut (KKL). Itu sesuatu yang Rebecca Dudley, peneliti utama proyek di University of Plymouth, berharap juga akan terjadi pada pod bahasa Inggris.
Lumba-lumba yang tinggal di sana menghadapi banyak ancaman termasuk polusi plastik dan bahan kimia, menjerat jaring ikan (yang dapat menyebabkan cedera ketika makhluk mencoba melarikan diri atau mati kehabisan nafas), dan bertabrakan dengan perahu dan perahu pribadi lainnya. Seperti yang dilaporkan Vergnault, sekitar 1.000 lumba-lumba membanjiri pantai Inggris dan Prancis yang terjerat oleh alat tangkap setiap tahun.
Tetapi mengetahui bahwa polong itu ada adalah langkah pertama untuk melindunginya dan, mungkin, memanfaatkannya sebagai aset pariwisata. “Satu pod lumba-lumba penduduk harus memungkinkan kita untuk membuat perlindungan yang dipesan lebih dahulu untuk kisaran yang ditentukan untuk hewan, ” Jean-Luc Solandt, seorang spesialis MPA dengan Marine Conservation Society mengatakan pada Verngault. "Banyak wilayah laut merupakan titik panas bagi lumba-lumba dan ikan paus karena keberadaan mangsa dalam jumlah besar baik yang berasal dari atau berada di perairan dalam ... Jika ilmu pengetahuan menunjukkan tempat tinggal yang kuat di daerah itu, maka ada alasan yang baik untuk memiliki spesies tertentu. MPA untuk cetacea. "
Lumba-lumba telah menjadi andalan dalam budaya kita, dari buku dan TV hingga minat abadi pada lumba-lumba militer. Tapi masih banyak yang kita tidak tahu, termasuk perkiraan populasi yang kuat dan pemahaman tentang semua spesies. Dan banyak dari mereka dalam kesulitan. Hanya dalam beberapa bulan terakhir, tiga spesies lumba-lumba telah terdaftar sebagai terancam punah dan satu untuk sangat terancam punah. Itu bahkan tidak menjelaskan kisah tragis vaquita, ikan lumba-lumba terkecil di dunia, yang kemungkinan akan punah ketika dunia mengawasi jalannya tahun berikutnya.
Meskipun berita tentang lumba-lumba di tempat tinggal itu menyenangkan, berita itu juga harus ditanggapi dengan serius — dan tindakan semua orang penting. Tahun lalu, wisatawan membunuh lumba-lumba La Plata yang langka ketika mencoba mengambil foto dengan makhluk mungil itu. Jadi, sementara perlindungan masih dalam pekerjaan untuk penghuni laut Inggris, tolong jangan narsis.
