Untuk setiap pahlawan dalam sejarah Amerika, pasti ada seratus bajingan — penipu, perencana Ponzi, pencuri kucing, gigolo serakah, pencuri permata, rentenir, dokter palsu, badan amal palsu, pengkhotbah palsu, penjambret tubuh, pembuat minuman keras, pemeras, pengadu sapi, pencuci uang, penghancur dan penyambar, pemalsu, penipu, pencopet, seniman flimflam, spesialis stickup dan setidaknya satu pemasok kelenjar kambing, belum lagi semua varietas teknologi tinggi yang dimungkinkan oleh internet.
Dari Kisah Ini
Perusahaan Amerika: Sejarah Bisnis di Amerika
Membeli
Memoirs Of The Stephen Burroughs Of New Hampshire yang terkenal kejam
MembeliSebagian besar pengacau ini adalah spesialis yang terjebak pada satu baris perampokan sampai mereka tertangkap, pensiun atau mati. Beberapa suka membual kepada pengagum tentang usaha mereka, dan beberapa kecil berani menulis dan menerbitkan buku tentang mereka; Willie Sutton, misalnya, Tommy Gun-memegang "Slick Willie" yang mencuri sekitar $ 2 juta merampok bank kembali pada paruh pertama abad lalu (ketika itu banyak uang), menulis Where the Money was: The Memoirs of seorang Bank Robber pada tahun 1976. Ada Xaviera Hollander, nyonya Park Avenue yang memoarnya, The Happy Hooker, menginspirasi serangkaian film Hollywood dan membantu mendorong kejujuran seksual beberapa dekade terakhir.
Kadang-kadang, salah satu penulis memoar ini menceritakan tentang diversifikasi, penyebaran, dan mencoba mengelak ini jika itu tidak berhasil. Sutton yang kurang dikenal kontemporer, Frank Abagnale, yang diperankan dalam film Catch Me If You Can, menulis tentang mengumpulkan orang-orang tak berdosa yang kaya sekitar 2, 5 juta dolar dengan berpura-pura sebagai pengacara, guru, dokter, dan pilot maskapai sebelum melanjutkan. Pengakuan serupa lainnya bersembunyi di arsip.
Tetapi hanya ada satu Stephen Burroughs, seorang poseur yang hidupnya akan membuat film yang luar biasa jika penonton hari ini sama tertarik dengan sejarah Amerika awal seperti pada monster ruang robot. Eksplotasinya dimulai selama Perang Revolusi ketika dia lari untuk bergabung - kemudian pergi - Angkatan Darat Kontinental tiga kali pada usia 14 tahun. Pada saat dia berusia 33 tahun, dia telah hidup dan bertingkah cukup keras untuk membuat versi pertamanya. autobiografi. Sejauh ini, Memoirs of Notorious Stephen Burroughs false telah diterbitkan dengan judul yang sedikit berbeda dalam lebih dari 30 edisi selama rentang waktu lebih dari 216 tahun.
Penyair New England Robert Frost menulis bahwa buku Burroughs harus berdiri di rak di samping autobiografi Benjamin Franklin. Bagi Frost, volume Franklin adalah "pengingat tentang apa yang telah kita lakukan sebagai negara muda, " sementara Burroughs "datang meyakinkan ketika ada pertanyaan tentang kejahatan yang tidak berprinsip pada kita ... kejahatan yang canggih, kejahatan yang tahu alasannya dan dapat berkelip-kelip ... Mungkinkah kita diharapkan menghasilkan bunga yang sangat bagus di negeri pionir? "
Harper's Magazine pernah menggambarkan Stephen Burroughs sebagai "seorang pria yang kadang-kadang melakukan kontak yang agak keras dengan hukum negaranya." (NMAH, dari Memoirs of Notorious Stephen Burroughs, 1835) "Kejahatan canggih yang bisa berkelap-kelip" terdengar seperti ulasan dari salah satu hit terbesar Shakespeare, karikatur luhur bangsawan Inggris. Tetapi di Burroughs kita tidak menemukan bangsawan, hanya 378 halaman mengalir oleh putra tunggal seorang pengkhotbah Presbyterian yang keras di desa kolonial New England; seorang penulis memoar yang menjalani petualangannya sebelum dia menulis tentang mereka dengan kecanggihan yang sedemikian riang. Atau setidaknya dia bilang dia punya.
Stephen Burroughs lahir pada 1765 di Connecticut, dan pindah sebagai anak ke Hanover, New Hampshire. Di rumah dan sesaat di sekolah, ia memperoleh dan dengan bangga mengenakan reputasi sebagai anak yang tidak dapat diperbaiki, mencuri semangka, membuat jengkel di luar rumah, dengan gelisah mencari masalah.
Dia menjelaskan masa kanak-kanaknya sebagai berikut: “Rasa haus saya akan hiburan tidak pernah terpuaskan ... Saya mencarinya dengan mengganggu orang lain ... Saya menjadi teror bagi orang-orang di mana saya tinggal, dan semua sangat bulat menyatakan bahwa Stephen Burroughs adalah anak terburuk di kota; dan mereka yang bisa mendapatkan cambuknya paling layak dihargai ... namun, penerapan obat birchen yang berulang ini tidak pernah menyembuhkan kegembiraan saya. ”
Memang, sikap itu menjelaskan sebagian besar karier imajinatif Burroughs.
Ketika ia berusia 16 tahun, ayahnya mendaftarkannya di Dartmouth College di dekat situ, tetapi itu tidak berlangsung lama — setelah ada lelucon lain yang melibatkan semangka, ia dikirim pulang. Burroughs Muda membuktikan bahwa bersekolah tidak diperlukan bagi seorang pemuda yang berotak cerdas yang bergerak cepat di antara komunitas-komunitas New England yang begitu mudah tertipu sehingga komunikasi primitif tidak dapat mengikutinya.
Pada 17, ia memutuskan untuk melaut. Menjelajah ke Newburyport, Massachusetts, ia naik kapal privateer, kapal pribadi yang berwenang memangsa pengiriman musuh. Tidak memiliki keterampilan yang berkaitan, ia memilih otak seorang petugas medis tua sebelum berbicara sendiri di atas kapal sebagai dokter kapal. Ini menghasilkan laporan dramatis tentang operasi di tengah badai, melawan kapal perang Inggris dan kemudian dipenjara karena mengeluarkan anggur secara tidak patut kepada para kru, serangkaian petualangan yang bahkan akan membuat Horatio Hornblower menjadi tegang.
Sejarawan Larry Cebula mengenang dua pengelana tak dikenal yang berbagi seorang pelatih pada 1790 di New England ketika salah seorang dari mereka, seorang pengacara Boston, bercerita tentang seorang lelaki kepercayaan terkenal bernama Burroughs. Burroughs ini, katanya, telah "memimpin serangkaian kejahatan paling telanjang dan mengerikan dari siapa pun yang hidup, termasuk mencuri, pemalsuan, perampokan dan perzinaan, melarikan diri dari penjara, membakar penjara dan membunuh penjaga." Dia tidak menyadari bahwa orang itu mendengarkan dengan tenang semua ini adalah Stephen Burroughs sendiri, yang pada saat itu, pada usia 25, memiliki log kesalahan yang membentang jauh melampaui rekening pengacara.
Kehidupan Burroughs hampir tidak bisa mengisyaratkan kekayaan memoarnya, yang diterima oleh sebagian besar sarjana, atau setidaknya sebagian, benar. (NMAH, Dari Memoirs of the Notorious Stephen Burroughs, 1835) Seratus tahun setelah Burroughs pertama kali mencoba menjadi prajurit anak laki-laki, Harper's Magazine menggambarkannya sebagai "seorang pria yang kadang-kadang datang dalam kontak yang agak keras dengan hukum negaranya." Ya: setelah petualangan pelayarannya, ia mengadu beberapa milik ayahnya khotbah dan keluar berpura-pura menjadi pengkhotbah; dia lolos begitu saja sampai jemaat menangkap dan mengejarnya ke luar kota. Melewati dari desa ke desa, dia sebentar menduduki mimbar demi mimbar.
Ketika karier itu menyusut, ia bercabang menjadi pemalsuan. Mencetak uang palsu adalah kejahatan populer pada masa itu, sebelum mata uang bersama didirikan, dan Burroughs adalah seorang master. Museum Nasional Sejarah Amerika dalam pameran barunya American Enterprise, menampilkan contoh utama karya seninya — sertifikat $ 1 pada Union Bank of Boston, bertanggal 1807, ditandatangani oleh Burroughs sebagai kasir, dan kemudian dicap COUNTERFEIT.
Berseni tetapi tidak cukup sempurna, ia ditangkap dan dipenjara, tetapi pecah dan pindah, menjadi guru sekolah. Dihukum karena merayu seorang siswa remaja, dia dijatuhi hukuman mencambuk di depan umum. Dia melarikan diri lagi dan membawa bakat tutorialnya ke Long Island, di mana dia membantu mengatur salah satu perpustakaan umum pertama bangsa. Setelah gagal dalam spekulasi tanah di Georgia, ia kembali ke utara dan menetap di seberang perbatasan di Quebec, secara nominal seorang petani tetapi masih pemalsuan sampai ia ditangkap dan dihukum lagi. Tetapi di sana ia menetap, pindah ke agama Katolik dan hidup sebagai warga negara yang paling terhormat sampai ia meninggal pada tahun 1840.
Perlombaan ini melalui beberapa titik tinggi / rendah dalam kehidupan Burroughs hampir tidak dapat mengisyaratkan kekayaan memoarnya, yang diterima oleh sebagian besar sarjana, atau setidaknya sebagian, benar. Apa pun persentase faktual mereka, mereka tetap menjadi pelayaran yang penuh kasih sayang, terkadang lucu, dan sangat mudah dibaca melalui kehidupan provinsi di republik baru ini.
Pameran permanen "Perusahaan Amerika" dibuka pada 1 Juli di Museum Nasional Sejarah Amerika Smithsonian di Washington, DC dan melacak perkembangan Amerika Serikat dari negara pertanian kecil yang bergantung pada salah satu negara ekonomi terbesar di dunia.
