Gempa bumi terjadi setiap hari saat lempeng tektonik dunia tergelincir, meluncur, jatuh, dan menyebar. Sebagian besar kecil atau terjadi jauh dari orang. Dan meskipun para ilmuwan telah menyebutkan kesalahan di mana sebagian besar tindakan ini terjadi, orang jarang memperhatikan kecuali gempa besar terjadi. Namun, satu kesalahan adalah nama rumah tangga di Amerika Serikat — kesalahan San Andreas. Ini kesalahan utama yang membentang dari utara ke selatan melalui California barat dan bertanggung jawab atas gempa besar San Francisco tahun 1906, antara lain.
Konten terkait
- Apa yang Akan Terjadi Ketika San Andreas Melepaskan Yang Besar?
- Snowpack California 68 Persen Dibawah Normal, Mengancam Musim Panas Kering Lainnya
- 'Fracking' untuk Gas Bumi Terkait Dengan Gempa Bumi
- The 1906 San Francisco Quake in Color
Kesalahan ini adalah kekhawatiran besar sekarang karena peringatan bahwa "Yang Besar" —sebuah gempa berkekuatan 6.7 atau lebih besar — sudah terlambat. Gempa besar seperti itu dapat menyebabkan kehancuran besar di beberapa kota terpadat di negara ini, seperti Los Angeles.
Sekarang temuan baru menunjukkan bahwa air yang diambil dari akuifer besar yang berada di bawah San Joaquin Valley California - yang terletak di pusat negara bagian - sedang mengubah tekanan pada patahan San Andreas. Para ilmuwan tidak mengatakan bahwa mengeluarkan air akan menyebabkan yang besar dalam waktu dekat, tetapi mereka mencatat bahwa penipisan air tanah bisa menyebabkan beberapa perubahan yang terlihat dalam frekuensi gempa kecil di wilayah tersebut. Demikian lapor Colin B. Amos dari Western Washington University di Bellingham dan rekannya hari ini di Nature .
Dari udara, patahan San Andreas dapat terlihat dengan jelas di mana ia melintasi Dataran Carrizo di California. (Ikluft / Wikimedia Commons) Para peneliti menganalisis data dari stasiun sistem penentuan posisi global yang terletak di petak luas California dan Nevada. Instrumen ini sangat tepat sehingga mereka dapat mendeteksi perubahan pergerakan tanah kurang dari satu milimeter per tahun.
Pengukuran itu menunjukkan bahwa wilayah yang mengelilingi Lembah San Joaquin meningkat sekitar satu hingga tiga milimeter per tahun. Pergerakan itu adalah bagaimana bumi mengimbangi penurunan permukaan di lembah itu sendiri. Subsiden terjadi karena pengambilan air dari akuifer di bawahnya. Sekitar 160 kilometer kubik (42 triliun galon) air telah dihilangkan selama 150 tahun terakhir. Banyak dari itu telah mengairi ribuan hektar lahan pertanian yang memberi makan sebagian besar Amerika Serikat.
Peningkatan di daerah ini tidak banyak, tetapi cukup untuk “meningkatkan luncuran pada sistem patahan San Andreas” dengan mengubah beban yang membebani patahan, catat Paul Lundgren, dari Institut Teknologi California di Pasadena, dalam Berita yang menyertainya. & Tampilan artikel. "Dalam jangka panjang (skala 100 tahun), pembongkaran yang dihasilkan oleh ekstraksi air yang konstan ... meningkatkan akumulasi stres antara terjadinya gempa bumi besar, membawa kesalahan seperti San Andreas semakin dekat ke kegagalan."
Hasil studi "menunjukkan bahwa aktivitas manusia dapat menimbulkan peningkatan bertahap dalam tingkat terjadinya gempa, seperti yang disarankan oleh katalog gempa di California tengah, " tulis Amos dan rekannya.
Ini bukan pertama kalinya para ilmuwan menghubungkan ekstraksi air tanah dengan gempa bumi. Pada 2012, misalnya, para peneliti melaporkan bahwa gempa berkekuatan 5.1 dangkal yang luar biasa di Lorca, Spanyol, pada 2011 telah dipicu oleh pemindahan air dari tanah. Dan ahli geologi telah mengetahui selama beberapa waktu bahwa injeksi cairan ke dalam tanah — seperti untuk pembuangan air limbah fracking — dapat memicu gempa.
Tetapi yang mengkhawatirkan di sini adalah bahwa kebutuhan air tanah California hanya akan meningkat. Populasi terus bertambah. "Skenario masa depan untuk air tanah di California menunjukkan peningkatan permintaan untuk penggunaan pertanian, perkotaan dan lingkungan, " Amos dan rekannya mencatat. Tempatkan bahwa konteks perubahan iklim, yang "mungkin akan memperburuk tekanan pada sumber daya ini melalui perubahan pola curah hujan, kekeringan yang lebih sering, pencairan salju sebelumnya, banjir yang lebih besar dan peningkatan suhu dan evapotranspirasi, " catat mereka.
California sudah merasakan masa depan itu — negara bagian ini terjebak dalam kekeringan hebat. Snowpack tahun ini jauh lebih kecil dari biasanya. Masyarakat mencari air. Beralih ke air tanah masuk akal, tetapi tampaknya konsekuensi dari tindakan semacam itu bisa jauh lebih besar dari yang kita harapkan.
