Bontebok Afrika adalah kijang berukuran sedang dengan naungan gelap di sisi-sisinya dan ditandai dengan stocking putih, perut, dan pantat. Pada satu titik hanya 17 dari hewan-hewan ini ada di dunia, tetapi sekarang mereka baik-baik saja, lapor Matt Miller untuk The Nature Conservancy . Bontebok berhutang bangkit kembali dari kepunahan hampir ke sejumlah hal, tetapi satu menonjol. Itu adalah hal yang hampir terbunuh, dan akhirnya menyelamatkan spesies. Bontebok tidak bisa melompat.
Miller menulis:
Banyak antelop Afrika dikenal karena kemampuan lompatan dramatisnya. Springbok, misalnya, bisa melompat 13 kaki di udara.
Spesies lain seperti kudu dan impala memiliki kemampuan atletik yang serupa. Pagar tidak menghadirkan halangan bagi hewan-hewan ini. Tidak demikian halnya dengan bontebok. Ini dapat membuat sedikit lompatan, tetapi tidak dapat menghapus bahkan pagar ternak dasar - satu-satunya pagar yang tersedia pada 1800-an.
Ketika orang-orang Eropa tiba di Tanjung Harapan Afrika Selatan pada tahun 1650, mereka memulai penjajahan Belanda yang membahayakan orang dan satwa liar di wilayah itu, termasuk bontebok. Hewan besar itu hanya hidup di Cape Barat Afrika Selatan dan mereka disembelih untuk diambil dagingnya.
Pada awal 1800-an, hanya satu kawanan masih tinggal di Cape, di pertanian seorang pria bernama Alexander van der Bijl. Dan 17 bontebak yang tersisa itu, tidak bisa lepas dari kandangnya. Karena mereka tidak bisa melarikan diri, mereka tidak bisa diburu. Pada 1930-an, kawanan telah berkembang hingga ratusan, tetapi butuh penunjukan taman nasional untuk membantu mereka berkembang.
Pada tahun 1931, Taman Nasional Bontebok yang diberi nama tepat memberi hewan itu tempat yang lebih liar untuk hidup. Hanya 200 yang hidup di taman pada saat itu, tetapi dengan mentransfer kelebihan hewan ke peternakan lain dan peternakan permainan, para manajer telah memperluas kawanan bontebok menjadi antara 2.500 hingga 3.000 individu di seluruh dunia.
"Itu hampir tidak membuatnya berlimpah, tetapi masa depannya dianggap aman, " tulis Miller. "Itu salah satu perputaran paling dramatis untuk mamalia besar, pernah."
