Ketika Charles Darwin mencapai Kepulauan Falkland dalam pelayarannya yang terkenal, ia menemukan di sana "rubah mirip serigala besar" tidak ditemukan di tempat lain di dunia. "Sejauh yang saya ketahui, " ia kemudian akan menulis dalam The Voyage of the Beagle, "tidak ada contoh lain, di bagian mana pun di dunia ini, dari sekumpulan kecil tanah yang rusak, jauh dari benua, memiliki begitu banyak besar orang asli empat kali lipat aneh dengan dirinya sendiri. " Populasi manusia di pulau itu, bagaimanapun, dengan cepat meningkat dan jumlah canid berkurang. Darwin meramalkan spesies akan segera pergi ke jalan dodo, dan dia benar. Spesies punah pada tahun 1876, dibunuh karena bulunya dan untuk melindungi populasi domba.
Sejak zaman Darwin, para ilmuwan telah bingung akan canidnya yang seperti serigala, yang sekarang dikenal sebagai serigala Falklands. Spesies ini adalah satu-satunya mamalia darat asli yang ditemukan di pulau itu; tidak ada tikus atau landak atau rusa. Dan pulau-pulau itu terletak 300 mil dari daratan. Dari mana serigala itu berasal dan bagaimana sampai ke Falklands? Bisakah penduduk asli Amerika membawa serigala ke pulau itu?
Untuk mendapatkan gambaran tentang sejarah serigala, para ilmuwan mengisolasi DNA dari empat spesimen museum serigala Falklands, termasuk satu yang telah dikumpulkan oleh Darwin sendiri. (Studi mereka muncul dalam Current Biology. ) Mereka membandingkan DNA spesimen mereka dengan canids lainnya, termasuk beberapa spesies Amerika Selatan (rubah, serigala berawak, dan anjing hutan) dan anggota genus Canis (yang termasuk abu-abu). serigala dan coyote). Dengan data DNA, mereka menciptakan pohon filogenetik yang memungkinkan para ilmuwan melihat spesies mana yang paling terkait dengan serigala Falklands dan ketika serigala Falkland bercabang sebagai spesies baru (yaitu, ketika mereka menjadi terisolasi di pulau-pulau).
Keempat spesimen museum menyimpang dari kerabat terdekat mereka sekitar 70.000 tahun yang lalu, yang menurut para ilmuwan adalah ketika spesies datang ke Kepulauan Falkland. Itu selama zaman es terakhir dan jauh sebelum manusia muncul di daerah tersebut (nixing the Native American theory). Serigala-serigala itu mungkin melayang ke pulau-pulau di atas es atau balok kayu atau mungkin berjalan di atas gletser. Begitu sampai di pulau, mereka akan berpesta pinguin, angsa, dan pinneped.
Para ilmuwan sekarang memiliki misteri baru: Analisis tersebut mengungkapkan bahwa serigala jantan menjadi kerabat terdekat serigala Falkland, tetapi kedua spesies itu berpisah satu sama lain lebih dari 6 juta tahun yang lalu, beberapa juta tahun sebelum canids menghuni Amerika Selatan dari utara. Belum ada fosil canid dari periode ini — sesuatu yang harus dicari.
