Kembali pada bulan Mei, Wyoming dan Idaho memilih untuk memungkinkan perburuan beruang grizzly di daerah Yellowstone untuk pertama kalinya dalam lebih dari 40 tahun. Tetapi seperti yang dilaporkan Karin Brulliard untuk Washington Post, seorang hakim telah mengembalikan perlindungan federal untuk grizzlies, dengan demikian membatalkan perburuan, yang dijadwalkan berlangsung bulan ini.
Hakim Distrik Amerika Serikat Dana Christensen memutuskan mendukung kelompok konservasi dan suku yang menggugat Layanan Ikan dan Margasatwa Amerika Serikat (USFWS) setelah menghapus grizzlies Yellowstone Besar dari Daftar Federal Satwa Liar Terancam Punah dan Terancam Punah pada Juni 2017.
Keputusan pengadilan, Christensen menulis dalam putusannya, tidak peduli dengan "etika berburu" atau "menyelesaikan konflik manusia atau ternak-grizzly sebagai masalah praktis atau filosofis." Sebaliknya, menurut Christensen, pengadilan mempertimbangkan apakah USFWS telah secara memadai menilai kemungkinan ancaman terhadap beruang ketika delisting spesies, dan akhirnya menentukan bahwa USFWS telah bertindak "sewenang-wenang dan tak terduga."
Yellowstone grizzlies secara geografis terisolasi, tetapi advokat berpendapat bahwa beruang tumbuh cukup banyak untuk mulai menghubungkan dan kawin silang dengan populasi grizzly lainnya. Ini dapat meningkatkan keragaman genetik dan kesehatan spesies. Ahli biologi federal menyimpulkan bahwa grizzlies Yellowstone cukup beragam pada saat ini, tetapi Christensen menemukan bahwa USFWS telah “menggabungkan dua studi untuk mencapai tekadnya” dan telah “mengabaikan keprihatinan yang jelas yang diungkapkan oleh para penulis studi tentang kelangsungan hidup jangka panjang populasi grizzly yang terisolasi. "
Ketika grizzlies dari Amerika Serikat yang berdekatan berdekatan pertama kali terdaftar sebagai spesies yang terancam punah pada tahun 1975, jumlah beruang menurun tajam. Spesies ini telah menghilang dari 98 persen dari kisaran historisnya, dan sedikitnya 136 grizzlies diperkirakan hidup di daerah Yellowstone. Sejak itu, bagaimanapun, populasi grizzlies Yellowstone telah meningkat menjadi lebih dari 700 beruang di dalam dan sekitar taman.
USFWS pertama kali menghapus daftar grizzly Yellowstone pada tahun 2007, dengan mempertahankan bahwa populasi telah pulih. Langkah itu diblokir oleh hakim federal, yang memerintahkan agar perlindungan tetap diberlakukan sementara agen tersebut mempelajari ancaman yang ditimbulkan oleh penurunan biji pinus whitebark, sumber makanan penting bagi beruang. Tahun lalu, USFWS menetapkan bahwa penurunan ketersediaan benih tidak menimbulkan ancaman besar bagi beruang, dan bergerak maju dengan delisting.
Keputusan ini, menurut Associated Press, mengalihkan manajemen beruang ke Wyoming, Montana dan Idaho. Wyoming kemudian menyetujui perburuan hingga 22 grizzlies. Pejabat Idaho menyetujui pembunuhan seorang lajang laki-laki. Perburuan itu untuk menandai pertama kalinya sejak tahun 1970-an bahwa beruang diburu secara legal di luar Alaska, di mana pembunuhan mereka diizinkan.
Para pendukung perburuan mengklaim bahwa membunuh grizzlies akan mencegah populasi tumbuh tidak terkendali. Seperti yang ditunjukkan oleh Brulliard dari Post, pembuat undang-undang GOP juga telah mencoba untuk merombak Undang-Undang Spesies yang Terancam Punah, menyatakan bahwa hal itu memberlakukan beban yang tidak semestinya pada pemilik tanah dan industri, dan telah bergerak untuk memberi negara lebih banyak kekuatan dalam memutuskan bagaimana hewan dan tumbuhan dilindungi.
Ilmuwan federal menetapkan bahwa perburuan terkendali tidak akan membahayakan populasi grizzly Yellowstone. Tetapi pengadilan tidak yakin; Christensen menemukan dalam putusannya bahwa USFWS "gagal menunjukkan bahwa keragaman genetik di dalam Greater Yellowstone Ecosystem, yang telah lama dikenal sebagai ancaman bagi kelangsungan hidup grizzly di Yellowstone Besar, telah menjadi masalah."
Pejabat federal dan negara bagian mengatakan bahwa mereka memikirkan apakah akan mengajukan banding atau tidak terhadap putusan itu, lapor Jim Robbins dari New York Times. Kelompok konservasi, di sisi lain, memuji keputusan pengadilan.
“Menghadapi ancaman yang berkelanjutan dan menempati sebagian kecil dari rentang sejarahnya, beruang grizzly sama sekali tidak berada di dekat pemulihan, ” kata Andrea Santarsiere, seorang pengacara senior dengan Pusat Keanekaragaman Hayati, yang merupakan pihak dalam gugatan tersebut. "Hewan-hewan cantik dan terkepung ini tentu tidak boleh ditembak untuk sensasi murah atau karpet kulit beruang."
