Manusia wanita, paus pilot dan paus pembunuh adalah unik di antara hewan-hewan: mereka adalah satu-satunya mamalia yang diketahui mengalami menopause, National Geographic melaporkan. Paus pembunuh baru saja ditambahkan ke daftar ini.
Daripada tetap subur sampai mereka mati, perempuan ini kehilangan kemampuan mereka untuk memiliki bayi jauh sebelum akhir hidup mereka. Ini memungkinkan mereka untuk membantu anak-anak mereka bertahan hidup hingga dewasa dan — jika mereka beruntung — untuk bertindak sebagai nenek bagi generasi selanjutnya.
Paus pembunuh perempuan, para peneliti dari University of Exeter menemukan, dapat memiliki bayi dari kedewasaan seksual hingga usia 30-an, tetapi dapat hidup tambahan 40 atau 50 tahun sebagai pengasuh yang tidak subur bagi orang-orang di sekitar mereka. Para peneliti memantau sekitar 500 paus pembunuh selama lebih dari 30 tahun.
Pola sejarah kehidupan ini kemungkinan berevolusi sebagai cara bagi paus betina untuk memastikan tanda genetik mereka di dunia benar-benar diturunkan. "Agar menopause berkembang, manfaat menghentikan reproduksi pada usia lanjut harus lebih besar daripada biayanya, " para peneliti menjelaskan kepada NatGeo . Bukti untuk hal ini berlimpah pada paus pembunuh. Pada tahun setelah ibu mereka meninggal, misalnya, peluang paus pembunuh jantan untuk mati sendiri 14 kali lebih besar daripada paus yang ibunya masih ada di sekitar untuk melindungi mereka, tulis NatGeo .
Mungkin ada spesies lain yang anggota wanitanya mengalami menopause, kata para peneliti kepada NatGeo. Tetapi untuk saat ini satu-satunya yang para ilmuwan yakini adalah ketiganya yang istimewa. Apakah paus pilot betina dan paus pembunuh juga mengalami gejala menopause manusia yang khas, seperti hot flashes, juga merupakan pertanyaan terbuka, kata mereka.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Bukti Baru bahwa Nenek Penting untuk Evolusi Manusia
Bisakah Kita Menyalahkan Pria karena Menopause?
