Ketika para demonstran di seluruh negeri, banyak dari mereka adalah anak muda, mulai memprotes setelah pemilihan umum baru-baru ini dan tenornya yang tajam dan tajam, yang lain mempertanyakan nilai, strategi dan waktu protes ini. Waktu untuk aktivisme, kata para kritikus, adalah sebelum 8 November. Mengolok-olok protes ini sebagai hari ini tidak berharga menggemakan apa yang terjadi 50 tahun lalu selama Gerakan Hak-Hak Sipil.
Sejarah aktivisme politik Amerika dan keterlibatan di luar pemungutan suara tentu menawarkan templat dan pelajaran untuk aktivisme seperti itu hari ini dan di masa depan. Ini menyoroti kekhawatiran bahwa tindakan seperti itu oleh siswa di seluruh negeri itu tidak tepat waktu dan tidak efektif — terlalu sedikit, terlalu terlambat.
"Apa yang telah kita saksikan dalam beberapa tahun terakhir adalah mempopulerkan pawai jalanan tanpa rencana untuk apa yang akan terjadi selanjutnya dan bagaimana membuat pengunjuk rasa terlibat dan terintegrasi dalam proses politik, " tulis cendekiawan dan kolumnis Moisés Naim dalam artikelnya di 2014 untuk The Atlantic, "Mengapa Protes Jalanan Tidak Berfungsi." Selain rujukannya ke media sosial, komentar Naím bisa saja ditulis pada 1950-an atau 60-an. "Ini hanya manifestasi terbaru dari ilusi berbahaya bahwa adalah mungkin untuk memiliki demokrasi tanpa partai politik, " tulisnya, "dan bahwa protes jalanan lebih didasarkan pada media sosial daripada pengorganisasian politik yang berkelanjutan adalah cara untuk mengubah masyarakat."
Aktivis seperti Stokely Carmichael berpikir beberapa peristiwa Gerakan Hak Sipil yang paling terkenal dan ikonik adalah buang-buang waktu. Dia menyebut March di Washington sebagai "piknik" yang tidak berharga dan merasakan satu-satunya nilai Selma yang dirayakan untuk Montgomery Voting Rights March adalah organisasi akar rumput yang mampu dia lakukan sepanjang perjalanan 54 mil menyusuri Rute 80 Alabama, Alabama 80.
Sejarah Gerakan Hak-Hak Sipil tahun 1950-an dan 1960-an menunjukkan keprihatinan ini benar dan salah pada saat yang sama. Pawai adalah metode protes yang umum selama era ini. Terkadang pawai adalah bagian dari rencana yang lebih besar, sementara pawai lainnya tumbuh secara organik dan spontan.
Namun, tidak ada jaminan keberhasilan atau kegagalan. Empat tahun sebelum ia dengan cermat merencanakan Maret 1963 di Washington untuk Pekerjaan dan Kebebasan, penyelenggara Bayard Rustin merencanakan pawai yang berbeda di Pennsylvania Avenue yang disebut March Pemuda untuk Sekolah Terpadu. Itu diadakan pada tanggal 18 April 1959 dan menyatukan lebih dari 25.000 peserta, termasuk selebriti seperti Harry Belafonte, yang akan bergabung dengan kerumunan di Mall empat tahun kemudian.
Anjing polisi menyerang pengunjuk rasa di Birmingham, Alabama, 1963 (© Charles Moore Credit Line: Collection of Smithsonian National Museum of African American History and Culture) Pawai itu dimaksudkan untuk mengungkap fakta bahwa lima tahun setelah keputusan Dewan Pendidikan Brown v. Mahkamah Agung, sekolah-sekolah di seluruh negeri masih terpisah. Belafonte, pada kenyataannya, memimpin delegasi pemimpin mahasiswa ke Gedung Putih untuk bertemu dengan Presiden Eisenhower, tetapi mereka secara tak berpaling berpaling karena pemerintah memiliki sedikit minat dalam melakukan apa pun untuk menegakkan putusan Pengadilan.
Protes impulsif terkadang memiliki efek yang bertahan lama. Mengikuti aksi duduk spontan di toko Greensboro, North Carolina, Woolworth pada bulan Februari, siswa di Nashville, yang telah mengikuti kelas-kelas yang dikelola oleh mahasiswa Vanderbilt James Lawson dalam taktik aksi langsung tanpa-kekerasan Ghandian, melompat ke dalam aksi, meluncurkan kampanye duduk serupa mereka sendiri. Siswa-siswa itu termasuk orang-orang yang namanya identik dengan Gerakan Kebebasan tanpa kekerasan seperti Marion Barry, James Bevel, Bernard Lafayette, John Lewis, Diane Nash dan CT Vivian. Namun, setelah beberapa bulan, mereka telah melihat beberapa kemenangan dan tidak ada perubahan dalam hukum. Kemudian, sebagai tanggapan atas pemboman ganas rumah pengacara hak-hak sipil Nashville Z. Alexander Looby pada 19 April 1960 (meskipun tidak ada yang terluka), tekad dan ketidaksabaran mereka berubah menjadi tindakan tanpa persiapan.
"Pawai pada 19 April adalah aksi besar pertama gerakan itu, " penyelenggara CT Vivian mengenang seri PBS "Eyes on the Prize."
“Itulah yang, dalam banyak hal, telah kita tuju tanpa menyadarinya. Kami mulai di Tennessee A&I [perguruan tinggi] di batas kota. Tepat setelah jam makan siang, orang-orang mulai berkumpul, dan kami mulai berbaris di Jefferson, jalan utama di Nashville hitam. Ketika kami sampai di 18 dan Jefferson, mahasiswa Fisk University bergabung dengan kami. Mereka menunggu dan jatuh tepat di belakang. Blok berikutnya adalah 17 dan Jefferson, dan siswa dari SMA Mutiara bergabung di belakang itu. Orang-orang keluar dari rumah mereka untuk bergabung dengan kami dan kemudian mobil mulai bergabung dengan kami, bergerak sangat lambat sehingga mereka bisa bersama kami. Kami mengisi Jefferson Avenue; itu sangat, sangat jauh ke Jefferson. "
Siswa dari Montgomery Blair High School di Silver Spring protes pada November 2016. (© Chip Py) Banyak orang muda memutuskan untuk pergi ke Balai Kota. Mereka belum merencanakan pawai di muka dan belum mendapat konfirmasi dari Walikota Nashville Ben West bahwa dia akan berpartisipasi atau bernegosiasi ketika mereka sampai di sana, tetapi mereka melanjutkan.
Vivian ingat, “Kami berjalan di tempat di mana ada pekerja keluar selama jam tengah hari, pekerja kulit putih dan mereka belum pernah melihat yang seperti ini. Di sini ada 4.000 orang yang berbaris di jalan, dan yang bisa Anda dengar hanyalah kaki kami ketika kami bergerak diam-diam, dan mereka tidak tahu harus berbuat apa. Mereka bergerak kembali ke dinding dan mereka hanya berdiri di dinding, hanya melihat. Ada ketakutan di sana, ada rasa kagum di sana. Mereka tahu bahwa ini tidak boleh dihentikan, ini bukan untuk dimainkan atau untuk bercanda. Kami berjalan terus dan mulai menaiki tangga di Balai Kota, dan kami berkumpul di alun-alun yang merupakan bagian dari Balai Kota itu sendiri. Walikota sekarang tahu bahwa dia harus berbicara kepada kami. "
Ketika mereka sampai di tangga Balai Kota, Walikota Barat keluar untuk menemui para siswa dan mengambil bagian dalam salah satu momen paling luar biasa dari gerakan itu.
Universitas Fisk Diane Nash, dengan kefasihannya yang tidak biasa dan keyakinan yang mengejutkan, berhadapan dengan walikota sebuah kota di Selatan dengan kamera-kamera berputar. "Saya bertanya kepada walikota. . . 'Walikota Barat, apakah Anda merasa salah mendiskriminasikan seseorang hanya berdasarkan ras atau warna kulitnya?' ”
West mengatakan bahwa dia begitu tersentuh oleh ketulusan dan hasrat Nash dan merasa dia harus menjawab sebagai laki-laki dan bukan sebagai politisi. West mengakui bahwa dia merasa pemisahan secara moral salah, dan hari berikutnya tajuk Nashville Tennessean berbunyi, "Walikota Berkata Mengintegrasikan Counters." Empat tahun sebelum Undang-Undang Hak Sipil tahun 1964 membuat segregasi ilegal, pawai mahasiswa dadakan mendorong Nashville untuk menjadi kota Selatan pertama yang mulai mendesegregasi fasilitas publiknya.
Program Sejarah Afrika-Amerika di Museum Nasional Sejarah Amerika Smithsonian telah lebih dari 30 tahun bekerja untuk mendokumentasikan dan menyajikan Gerakan Kebebasan dalam semua kompleksitasnya dari pengalaman mereka yang berada di akar rumput hingga para pemimpin yang merupakan nama-nama rumah tangga. Bagian dari itu melibatkan memahami betapa beragam dan beragamnya gerakan itu.
Banyak hal terjadi sekaligus — menghubungkan, berkonflik, membangun, mengalihkan satu sama lain pada saat yang bersamaan. Ketika kita melihat, kita ingat kembali pada semua bagian dan momen Gerakan sebagai mengarah ke kemenangan hukum utama undang-undang administrasi Johnson tahun 1964 dan 1965.
Jadi kita selalu menganggap berbagai upaya sebagai bagian dari rencana keseluruhan, sebagian karena kita mengingat Gerakan sebagai manifestasi dari visi beberapa pemimpin yang namanya kita kenal. Namun, sejarahnya jauh lebih kompleks.
Ketika kita mengingat protes hak-hak sipil pertengahan abad ke-20 dan membandingkannya dengan hari ini, kita sering berpikir ada rencana besar di masa lalu di mana itu tidak ada hari ini. Tetapi kenyataannya adalah tidak ada, ada banyak dan mereka sering kompetitif.
Pengacara yang mengajukan dan memperdebatkan tuntutan hukum untuk tim pembelaan hukum NAACP, yang pekerjaannya sangat penting bagi banyak protes yang sekarang kami beri penghargaan kepada Martin Luther King dan yang lainnya, tidak senang bahwa upaya mereka tidak dirinci berdasarkan sejarah.
Direktur eksekutif NAACP, Roy Wilkins, pernah berkata kepada King tentang boikot bus tahun 1955 yang mendorongnya ke dalam gerakan, “Martin, seorang reporter yang cerdas akan memerhatikan Montgomery dengan baik dan menemukan bahwa terlepas dari semua kehebohan itu, boikot Anda tidak dipisahkan. satu bus. Itu adalah tindakan hukum tipe NAACP yang tenang yang melakukannya. ”
Meskipun tindakan hukum benar-benar mengarah pada keputusan Mahkamah Agung yang memisahkan bus di Montgomery, bahkan keputusan Mahkamah tidak selalu cukup untuk memastikan perubahan sosial yang besar. Meskipun Pengadilan memutuskan dalam keputusan Brown bahwa pemisahan sekolah pada dasarnya tidak setara dan tidak konstitusional, banyak negara Selatan mengabaikan putusan itu karena tidak ada mandat penegakan yang diberikan. Negara-negara lain sepenuhnya menutup sekolah umum mereka, memilih untuk tidak memiliki pendidikan publik daripada mengintegrasikan siswa.
Gerakan Hak Sipil menunjukkan kepada kita bahwa protes tidak efektif dalam kekosongan dan satu jenis aktivisme jarang efektif dengan sendirinya. Pada tahun 1995, untuk ulang tahun ke-35 dari aksi duduk Greensboro Woolworth yang berlangsung pada tanggal 1 Februari 1960, Smithsonian mempersembahkan sebuah program yang disebut "Tempat Kelahiran Angin Puyuh."
Dikatakan bahwa aksi duduk yang tidak direncanakan yang diatur oleh empat mahasiswa baru perguruan tinggi, Franklin McCain, Joseph McNeil, Ezell Blair, dan David Richmond, memulai prahara yang berputar di luar kendali, didukung oleh kekuatan komplementer, empat mahasiswa baru tidak tahu di mana di sana, menggerakkan imajinasi aktor-aktor yang sebelumnya tidak termotivasi, dan membawa gerakan ke arah yang belum pernah diperkirakan sebelumnya. Bahwa protes tidak direncanakan adalah penting.
Seperti pembangkangan Rosa Parks dan banyak aksi lainnya, itu menangkap impian banyak orang. Pada saat yang sama, sama seperti hari ini, kebanyakan orang menganggapnya sebagai kebodohan. Bagaimana mungkin beberapa anak yang duduk dan memesan makan siang melakukan sesuatu?
Pada 2008, kami memulai program di Museum Nasional Sejarah Amerika di depan meja makan siang Greensboro yang asli. Itu pada dasarnya adalah program pelatihan yang meminta pengunjung untuk mundur dalam waktu dan menempatkan diri dalam gerakan duduk dan bertanya pada diri sendiri apakah mereka akan berpartisipasi. Sekarang protes ini telah menjadi bagian mitis dari sejarah Amerika, diterima sebagai salah satu cita-cita kami, kebanyakan orang mengira mereka akan melakukannya.
Melalui program teater kami, kami mencoba mengembalikan sebagian risiko dan ketidakpastian dalam sejarah. Kami meminta pengunjung untuk mempertimbangkan apakah mereka akan meletakkan tubuh mereka di garis melakukan sesuatu yang hampir semua orang, bahkan mereka yang setuju bahwa pemisahan itu salah, akan mengatakan merusak penyebabnya dan pasti gagal.
Orang yang pergi dulu mengambil risiko besar. Mereka mungkin dipukuli, dibunuh, diabaikan, diejek atau difitnah. Tetapi sejarah kita telah menunjukkan kepada kita bahwa mereka mungkin juga memicu sesuatu. Orang-orang seperti Greensboro Four dan mahasiswa Nashville memicu sesuatu.
Seperti yang ditulis sejarawan Howard Zinn pada tahun 1964, "Apa yang tadinya merupakan kemajuan yang teratur, inci demi inci melalui proses hukum sekarang menjadi sebuah revolusi di mana resimen tidak bersenjata bergerak dari satu tujuan ke tujuan lain dengan kecepatan membingungkan."
Dibawa angin puyuh itu, tetapi juga perjalanan hukum yang lambat. Dibutuhkan boikot, petisi, liputan berita, pembangkangan sipil, pawai, tuntutan hukum, manuver politik yang cerdas, penggalangan dana, dan bahkan kampanye teror kejam dari lawan-lawan gerakan - semua berlangsung dalam waktu yang sama.
Apakah terencana dengan baik, tindakan strategis atau protes emosional dan dadakan, dibutuhkan kemauan aktivis untuk mendukung cita-cita Amerika tentang kebebasan dan kesetaraan. Seperti yang sering dikatakan Bayard Rustin, "satu-satunya senjata yang kita miliki adalah tubuh kita dan kita perlu menyelipkannya ke tempat agar roda tidak berputar."
