Rahasia flu burung di udara keluar. Peneliti Belanda menerbitkan sebuah makalah kontroversial kemarin yang merinci bagaimana mereka menyebabkan strain mematikan flu burung H5N1 berubah dari penyakit yang hanya dapat ditularkan melalui kontak ke penyakit yang dapat ditularkan melalui udara.
Tim menggunakan musang sebagai subjek uji, karena mereka merespons flu seperti halnya manusia. Teknik untuk menginfeksi mereka sangat sederhana: pada dasarnya, para ilmuwan melakukan segalanya untuk para ahli kesehatan mengatakan kepada orang-orang untuk tidak melakukannya selama musim flu. Di Popular Science, Rebecca Boyle menjelaskan prosedur:
Mereka dengan mengekspos dua ferret ke dua varian flu yang berbeda, dan menyeka hidung dan tenggorokan mereka setiap hari selama empat hari. Hewan-hewan itu di eutanasia pada hari keempat, dan jaringan hidung mereka yang terinfeksi digunakan untuk mengekspos musang lain. Proses ini diulangi sebanyak enam kali, dan kemudian para peneliti juga membuat musang bersin. Mereka mengumpulkan bersin di cawan petri dan kemudian mengekspos musang tambahan untuk itu.
Saat penyakit bermutasi, ia kehilangan kekuatan, sehingga musang yang terpapar bersin rekan senegaranya mampu melawannya. Tetapi, seperti yang dilaporkan New York Times, "itu membunuh ketika dosis tinggi disemprotkan ke lubang hidung hewan."
Tip musim flu baru? Jangan biarkan siapa pun menyemprotkan flu langsung ke hidung Anda.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Pemburu Flu
