Anak panda merah berhidung hitam di Kebun Binatang Nasional itu meninggal kemarin malam, hanya 21 hari setelah ia lahir. Itu adalah anak panda merah pertama di kebun binatang dalam 15 tahun.
Anak itu ditemukan "tak bernyawa" oleh penjaga Kebun Binatang tadi malam, kata petugas Kebun Binatang, dan dilarikan ke rumah sakit hewan, tempat dia dipastikan meninggal. Anak itu, lahir 16 Juni, juga anak pertama untuk panda merah dewasa Shama dan Tate.
Sejak kelahirannya, sang anak dan ibunya diawasi setidaknya dua kali sehari oleh petugas Zoo, dan selama beberapa jam di luar itu oleh para sukarelawan, yang menyaksikan pasangan itu berinteraksi secara langsung dan juga melalui kamera. Alih-alih menyimpan anaknya di dalam kotak sarang, seperti yang dikatakan oleh petugas Zoo, Shama memindahkannya ke pameran luar ruangannya, jadi kebun binatang menutup area itu ke publik untuk memberi pasangan privasi.
Tidak ada penyebab resmi kematian, meskipun Kebun Binatang mengatakan berharap pengujian yang sedang berlangsung akan memberikan lebih banyak jawaban. Tingkat kematian untuk anak-anak di penangkaran adalah 50 persen, Kebun Binatang mengatakan dalam sebuah laporan.
Kebun binatang telah membiakkan panda merah sejak 1962, sebuah program yang telah menghasilkan 184 kelahiran yang berhasil di kebun binatang dan Institut Biologi Konservasi Smithsonian. Anak-anak ini memiliki tingkat kematian sekitar 40 persen, di bawah angka nasional 50. Satu anak panda merah saat ini tinggal di SCBI di Fort Royal, Virginia.
Kebun Binatang mengatakan mereka mengharapkan panda merah untuk berkembang biak lagi tahun depan.
