Saat hujan lebat melanda Washington, DC, tadi malam, kota itu menyambut seekor kera yang ditunggu-tunggu di dunia. Pada pukul 18:25, Moke— "si kecil" dalam bahasa Lingala di Afrika Tengah - menjadi gorila dataran rendah barat pria pertama yang lahir di Kebun Binatang Nasional Smithsonian dalam sembilan tahun.
Beberapa menit setelah melahirkan, Calaya yang berusia 15 tahun menggendong bayi yang baru lahir di tangannya. Sejak mengkonfirmasikan kehamilan pada musim gugur yang lalu, staf Kebun Binatang telah bekerja keras mempersiapkan tambahan penting bagi spesies yang populasinya di alam telah berkurang sekitar 60 persen selama seperempat abad terakhir, karena penyakit dan perburuan liar. “Kelahiran gorila dataran rendah barat ini sangat istimewa dan signifikan, tidak hanya untuk keluarga Kebun Binatang kami, tetapi juga untuk spesies yang terancam punah ini secara keseluruhan, ” kata kurator primata Meredith Bastian dalam laporan dari Kebun Binatang. “Tujuan tim primata adalah untuk menjadikan Calaya sukses semampu kami, mengingat ia adalah ibu pertama kali. Melakukan hal itu membutuhkan kesabaran dan dedikasi yang besar dari pihak tim saya, dan saya sangat bangga dengan mereka dan Calaya. "
Dalam hal sepupu kera besar kita, proses penangkaran sangat dekat dengan rumah. Setelah memasangkannya dengan silverback Baraka musim panas lalu sesuai dengan Asosiasi Kelangsungan Hidup Spesies Kebun Binatang dan Akuarium, penjaga primata memperoleh bukti kehamilan Calaya menggunakan tes kehamilan manusia pada umumnya. Kemudian, selama sekitar sembilan bulan masa kehamilan, mereka mengajar calon ibu untuk buang air kecil dengan alasan analisis hormon dan untuk memanipulasi payudaranya untuk penilaian laktasi dan evaluasi nutrisi. Calaya juga belajar untuk berpartisipasi secara sukarela dalam ultrasound, memungkinkan staf Zoo melacak perkembangan janin dan memposting pembaruan media sosial menggunakan tagar #GorillaStory. "Gadis cantik, " komentar seorang pengikut pada foto 6 April Calaya. "Wajahmu terlihat seperti wajahku pada 39 1/2 minggu."
Gorila dataran rendah barat adalah asli hutan dan rawa Gabon, Republik Afrika Tengah, Kamerun, Angola, Guinea Ekuatorial, Republik Kongo dan Republik Demokratik Kongo. Moke bergabung dengan orang tuanya, Calaya dan Baraka, serta seorang wanita dewasa bernama Mandara dan seorang wanita dewasa sub-dewasa bernama Kibibi, dalam sebuah pasukan yang mirip dengan yang akan ditemukan di alam liar. Karena ibu pertama kali kadang-kadang tidak mau atau tidak mampu merawat anak mereka, penjaga siap menggunakan Mandara, yang telah berhasil membesarkan enam bayi, sebagai ibu angkat. Namun, tanda-tanda awal menunjukkan Calaya memiliki hubungan yang sehat dengan putranya.
Tanda-tanda awal menunjukkan Calaya memiliki hubungan yang sehat dengan putranya. (Kebun Binatang Nasional Smithsonian) 
Beberapa menit setelah melahirkan, Calaya yang berusia 15 tahun menggendong bayi yang baru lahir di tangannya. (Kebun Binatang Nasional Smithsonian) 
Untuk membantu Calaya menjadi ibu yang lebih baik, staf Kebun Binatang memperlihatkan fotonya tentang gorila ibu lainnya. (Kebun Binatang Nasional) 
Calaya melahirkan gorila dataran rendah barat pria pertama di Kebun Binatang dalam sembilan tahun. (Kebun Binatang Nasional Smithsonian) 
Calaya dan bayinya di Rumah Kera Besar di Kebun Binatang Nasional Smithsonian. (Kebun Binatang Nasional Smithsonian) 
Calaya membuai Moke beberapa jam setelah kelahirannya. (Kebun Binatang Nasional Smithsonian) 
Staf kebun binatang yakin bahwa bayi yang baru lahir akan berkembang. (Kebun Binatang Nasional Smithsonian) 
“Kelahiran gorila dataran rendah barat ini sangat istimewa dan signifikan, tidak hanya untuk keluarga Kebun Binatang kami, tetapi juga untuk spesies yang terancam punah ini secara keseluruhan, ” kata kurator primata Meredith Bastian dalam laporan dari Kebun Binatang. (Kebun Binatang Nasional Smithsonian) 
Gorila dataran rendah barat adalah asli hutan dan rawa Gabon, Republik Afrika Tengah, Kamerun, Angola, Guinea Ekuatorial, Republik Kongo dan Republik Demokratik Kongo. (Kebun Binatang Nasional Smithsonian) "Kedatangan bayi ini memicu banyak emosi — kegembiraan, kegembiraan, kelegaan, dan kebanggaan bahwa semua ketekunan kami dalam mempersiapkan Calaya untuk menjadi ibu telah terbayar, " kata pemimpin pelatihan ibu Melba Brown dalam rilisnya. "Kami akan memberikan dukungan kepadanya jika perlu, tapi aku yakin Calaya akan menjadi ibu yang hebat bagi Moke. Saya senang melihat bagaimana dia akan masuk dalam dinamika grup. Ada banyak kepribadian berbeda dalam pasukan keluarga ini, tetapi mereka semua bekerja dengan baik bersama. ”
Meskipun Rumah Kera Besar ditutup tanpa batas waktu sementara Calaya merawat bayinya yang baru lahir, pengunjung masih memiliki akses ke gorila Kebun Binatang lainnya: saudara lelaki pasukan pengawas dan pengrajin perak, Kwame dan Kojo. Seorang penjaga kera yang hebat akan siap sedia pada pukul 11:30 setiap hari untuk memamerkan binatang dan menjawab pertanyaan — yang berkaitan dengan bayi atau lainnya.
