Ketika fotografer dan pemandu satwa liar Daniel Dietrich memotret seekor anjing hutan mata bermata biru di Point Reyes National Seashore, para ahli dikejutkan oleh mata birunya yang cemerlang. Warna mata cenderung konsisten pada hewan liar; di antara coyote, warnanya keemasan-cokelat.
“Saya belum pernah melihat ini, ” Juan J. Negro, seorang peneliti yang mempelajari warna mata binatang, mengatakan tentang foto tersebut saat wawancara dengan Callie Broaddus dari National Geographic tahun lalu.
Tetapi tampaknya sifat itu, meskipun masih jarang, menjadi lebih umum di antara coyote yang berkeliaran di California Utara. Seperti yang dilaporkan Broaddus dalam artikel National Geographic yang kedua, lima coyote bermata biru kini telah didokumentasikan di wilayah tersebut: dua di Point Reyes, tiga lainnya di Santa Cruz dan Sacramento.
(Atas perkenan Carter Kremer) 
(Atas perkenan Carter Kremer) 
(Atas perkenan Carter Kremer) Karena pembiakan selektif, mata biru tidak pernah terdengar di antara gigi taring domestik. Baru-baru ini, pada kenyataannya, para ilmuwan mampu menunjukkan mutasi genetik yang dapat memberikan siberia husky bayi mereka yang menentukan. Tapi sementara anjing domestik dan coyote liar telah diketahui kawin, para ahli tidak berpikir serikat seperti itu berada di belakang coyote bermata biru di California. Apa yang disebut "coydogs, " seperti anjing coyote-hybrid diketahui, cenderung memiliki warna bulu dan struktur wajah yang khas — tetapi bukan mata biru, Broaddus melaporkan.
Sebagai gantinya, para peneliti berpikir bahwa fenomena ini adalah hasil dari mutasi genetik yang terjadi secara alami, kemungkinan yang muncul beberapa generasi yang lalu. Coyote mata biru baru mungkin keturunan dari mutan asli. Seperti yang dikatakan Negro kepada Broaddus, mata biru bisa tidak menguntungkan bagi coyote, membuat hewan lebih terlihat oleh predator dan mungkin meningkatkan sensitivitas cahaya. Tetapi sifat ini mungkin lebih sering muncul sekarang karena tekanan selektif terhadap coyote telah mereda karena manusia telah membunuh atau memusnahkan predator mereka, seperti serigala dan singa gunung.
Coyote sementara, yang meninggalkan atau dipaksa keluar dari kelompok keluarga mereka, mungkin bertanggung jawab untuk menyebarkan sifat di antara coyote California. Anjing taring tunggal ini cenderung melintasi rentang geografis yang besar sampai mereka diterima oleh paket lain atau membentuknya sendiri. Tetapi "perlu ada lebih banyak penelitian sebelum orang membuat pernyataan luas tentang apa yang terjadi, " Marc Bekoff, seorang ahli ekologi dan biologi evolusi di University of Colorado, mengatakan pada Noor Al-Samarrai laporan untuk Atlas Obscura.
Dianggap sebagai hama pembunuh ternak, coyote sering menjadi target pembantaian pemerintah dan perburuan warga sipil — tindakan yang mengabaikan peran penting coyote dalam menjaga herbivora kecil tetap terkendali dan umumnya tidak efektif dalam mengurangi pemangsaan ternak. California melarang “kontes pembunuhan coyote, ” dan untuk saat ini, coyote mata biru negara bagian tampaknya berjalan baik, yang dapat berarti bahwa kita akan melihat lebih banyak dari mereka di masa depan.
