Kit DNA di rumah telah menjadi cara populer untuk mempelajari lebih lanjut tentang leluhur dan susunan genetik seseorang — dan tes praktis tidak hanya untuk manusia. Pemilik anjing yang ingin mempelajari sejarah keluarga teman mereka yang lembut dan mengungkap risiko kemungkinan penyakit dapat memilih dari sejumlah layanan yang menyaring DNA doggie.
Seperti yang dilaporkan Kitson Jazynka untuk National Geographic, salah satu layanan ini, Embark Veterinary, Inc., baru-baru ini menganalisis data pengguna untuk membuka misteri anjing yang abadi: Bagaimana para suami Siberia mendapatkan mata biru cemerlang mereka?
Kacamata menusuk adalah ciri khas dari doggo yang indah ini. Menurut penelitian baru, yang diterbitkan dalam PLOS Genetics, peternak melaporkan bahwa mata biru adalah sifat umum dan dominan di antara husky Siberia, tetapi tampaknya jarang dan resesif pada ras lain, seperti Pembroke Welsh corgis, anjing gembala Inggris tua dan anjing perbatasan. Pada beberapa ras, seperti gembala Australia, mata biru telah dikaitkan dengan pola mantel yang tidak rata yang dikenal sebagai "merle" dan "piebald, " yang disebabkan oleh mutasi genetik tertentu. Tetapi tidak jelas mengapa anjing-anjing lain — kepala di antaranya siber Siberia — sering berakhir dengan mata biru.
Berharap untuk memecahkan teka-teki genetik ini, para peneliti di Embark mempelajari DNA lebih dari 6.000 anjing, yang pemiliknya telah mengambil sampel air liur anjing mereka dan mengirimkannya ke perusahaan untuk pengujian. Para pemilik juga mengambil bagian dalam survei online dan mengunggah foto-foto anjing mereka. Menurut penulis penelitian, penelitian mereka menandai "studi genomik konsumen pertama yang pernah dilakukan dalam model non-manusia dan studi asosiasi genom-lebar anjing terbesar sampai saat ini."
Analisis ekspansif mengungkapkan bahwa mata biru pada husber Siberia tampaknya dikaitkan dengan duplikasi pada apa yang dikenal sebagai kromosom anjing 18, yang terletak di dekat gen yang disebut ALX4. Gen ini memainkan peran penting dalam perkembangan mata mamalia, mengarahkan para peneliti untuk mencurigai bahwa duplikasi "dapat mengubah ekspresi ALX4, yang dapat menyebabkan represi gen yang terlibat dalam pigmentasi mata, " kata Aaron Sams dari Embark kepada Sarah Sloat dari Inverse .
Variasi genetik juga dikaitkan dengan mata biru pada gembala Australia yang tidak merangkap. Hanya satu salinan dari urutan bermutasi yang cukup untuk memberi anjing dua mata biru, atau satu mata biru dan satu mata cokelat, sebuah fenomena yang dikenal sebagai "heterochromia." Tampaknya, bahwa duplikasi pada kromosom 18 bukan satu-satunya faktor yang mempengaruhi warna mata biru: Beberapa anjing yang mengalami mutasi tidak memiliki mata biru.
Diperlukan lebih banyak penelitian tentang topik ini untuk memahami mekanisme genetik di tempat kerja ketika datang ke anjing bermata biru. Tetapi penelitian menunjukkan bagaimana kit DNA di rumah bisa sangat berharga bagi para ilmuwan, memberikan mereka banyak sampel genetik untuk dipelajari.
“Dengan 6.000 orang mendapatkan sampel DNA dari anjing mereka dan mengirimkannya ke lokasi terpusat dan kemudian mengisi formulir situs web yang merinci semua sifat anjing mereka — itu adalah pengubah permainan untuk bagaimana genetika dilakukan pada abad ke-21, ” Kristopher Irizarry, seorang ahli genetika dari College of Veterinary Medicine di Western University of Health Sciences, mengatakan pada National Geographic 's Jazynka.
Manfaat memiliki akses ke kumpulan data yang sangat besar ini lebih daripada mengungkap wawasan yang bagus tentang sahabat anjing kita. Para ilmuwan juga bekerja sama dengan perusahaan tes DNA di rumah untuk mempelajari lebih lanjut tentang genetika manusia dan perilaku.