Para ilmuwan dan pejabat kesehatan masyarakat telah membuat langkah besar melawan malaria, tetapi penyakit yang ditularkan oleh nyamuk masih membunuh satu anak yang tinggal di Afrika setiap menit, menurut Organisasi Kesehatan Dunia. Jadi berita bahwa vaksin malaria pertama di dunia baru saja melewati rintangan peraturan utama harus disambut dengan gembira. Sayangnya, beberapa kontroversi menghambat pengumuman.
Vaksin yang disebut RTS, S atau Mosquirix, dikembangkan oleh perusahaan farmasi GlaxoSmithKline dan didukung oleh sejumlah dana dari Bill and Melinda Gates Foundation. Minggu ini, yang setara dengan Food and Drug Administration Amerika, European Medicines Agency (EMA) di Eropa merekomendasikan vaksin itu aman dan efektif untuk digunakan untuk bayi berisiko di Afrika, lapor Kate Kelland untuk Reuters .
Selanjutnya, WHO akan memutuskan apakah akan juga memberikan rekomendasi mereka di mana dan kapan harus digunakan. Negara mana pun yang berharap menggunakannya akan dapat memutuskan apakah mereka ingin memberikan OK.
Tetapi langkah-langkah itu bisa menjadi rumit oleh kenyataan bahwa Mosquirix tidak seefektif yang diharapkan. For Science, Leslie Roberts melaporkan:
Dalam uji coba fase III besar, itu mengurangi episode malaria sekitar sepertiga pada anak-anak muda di Afrika sub-Sahara. Itu jauh di bawah kemanjuran 50% yang diharapkan pada awal percobaan, dan jauh dari impian 95% pembuat vaksin kemanjuran, membuat para ilmuwan dan pembuat kebijakan bertanya: Seberapa baik cukup baik?
Selain itu, vaksin perlu diberikan dalam tiga dosis untuk bayi. Dan seiring berjalannya waktu, vaksin tumbuh kurang efektif dan membutuhkan penguat, lapor Loren Grush untuk The Verge . Dia menulis, "Beberapa ilmuwan khawatir bahwa biaya potensial yang terkait dengan vaksin yang kompleks dan agak tidak efektif mungkin lebih besar daripada manfaatnya."
Namun, bahaya malaria cukup besar sehingga bahkan vaksin biasa-biasa saja dapat membantu. EMA memutuskan bahwa manfaat vaksin lebih besar daripada risikonya. Mosquirix lebih maju dalam proses daripada vaksin lainnya, dan GlaxoSmithKline sudah bekerja pada versi generasi kedua.
"Dengan setiap vaksin tentu saja Anda berharap untuk perlindungan 100%, " seorang ilmuwan GlaxoSmithKline, Moncef Slaoui, yang telah bekerja pada vaksin selama 30 tahun terakhir, kata Roberts . "Jika anak Anda menderita tiga kasus malaria parah setahun, bukannya enam, itu akan mengubah hidup mereka, " katanya.
Jika proses berjalan lancar untuk vaksin, dosis pertama bisa diberikan kepada bayi pada tahun 2017.
