Sementara Amerika Serikat belum mengalami peningkatan tornado secara keseluruhan selama beberapa dekade terakhir, lebih banyak angin puting beliung kini terkumpul bersama-sama, menurut data dekade topan tornado yang dianalisis oleh National Oceanic and Atmospheric Administration. Jika tren ini terus berlanjut, penduduk AS dapat melihat hari tornado bahkan lebih sedikit di tahun-tahun mendatang, tetapi banyak dari hari-hari itu bisa membuat pukulan.
Konten terkait
- Double Tornado Tidak Terutama Langka, Tapi Kemarin Luar Biasa
- Jelajahi Setiap Tornado Di Seluruh Amerika Serikat Sejak 1980 Melalui Peta Interaktif Ini
Para ilmuwan khawatir bahwa pemanasan atmosfer akibat perubahan iklim entah bagaimana dapat memengaruhi frekuensi atau intensitas tornado yang kejam yang menjangkiti banyak wilayah Amerika Serikat. Namun belum jelas bagaimana perubahan itu akan terwujud.
"Kita tahu bahwa tornado terbentuk ketika ada banyak energi yang tersedia untuk badai petir dan ketika ada banyak angin geser, " kata peneliti tornado NOAA Harold Brooks. Geser angin adalah perubahan kecepatan atau arah angin saat Anda bergerak lebih tinggi di atmosfer, dan geser yang kuat membantu memberikan tornado putarannya. Pemanasan global meningkatkan energi yang tersedia bagi badai untuk terbentuk, tetapi juga diperkirakan akan mengurangi geseran angin, catat Brooks.
Untuk melihat bagaimana perubahan iklim mungkin mempengaruhi tornado, para ilmuwan perlu melihat pola historis mereka. Itu bisa sulit, sebagian karena tidak ada musim tradisional untuk tornado seperti ada badai. Twister telah menyerang setiap hari dalam setahun dalam enam dekade terakhir. Lebih lanjut masalah rumit, cara twister diamati dan dilaporkan telah berubah dari waktu ke waktu. Para ilmuwan tahu bahwa perbedaan pengamatan itu telah mengubah jumlah tornado terkecil — yang diberi nilai F0 pada skala Enhanced Fujita. Badai ini telah meningkat dari sekitar 100 per tahun pada 1950-an menjadi sekitar 800 setiap tahun saat ini. Badai yang lebih besar — F1 hingga F5 — tetap konstan, jumlahnya rata-rata sekitar 500 setiap tahun, walaupun frekuensinya bisa sangat bervariasi dari tahun ke tahun.
Dalam studi baru, yang diterbitkan hari ini di Science, Brooks dan rekan-rekannya menghitung badai AS dari tahun 1954 hingga 2013, meninggalkan twister F0 kecil. Kemudian mereka melihat hari-hari di mana badai itu terjadi. Mereka menemukan bahwa frekuensi hari tornado telah menurun dari waktu ke waktu. Pada tahun 1973, misalnya, tornado terbentuk pada 187 hari. Sebaliknya, 2011 hanya melihat angin puting beliung dalam 110 hari — tetapi sembilan dari hari itu masing-masing melihat lebih dari 30 tornado.
"Akibatnya, ada kemungkinan rendah sehari untuk memiliki tornado, tetapi jika suatu hari memiliki tornado, ada kemungkinan yang jauh lebih tinggi untuk memiliki banyak tornado, " tulis para peneliti. Sekarang, sekitar seperlima dari siklon setahun terjadi hanya pada tiga hari tahun itu.
Hasil NOAA mirip dengan penelitian lain, yang diterbitkan awal tahun ini di Climate Dynamics, yang juga menemukan peningkatan kepadatan tornado - angin yang berkelompok dalam ruang dan waktu. “Karena kami berdua menggunakan data yang sama, tidak mengherankan bahwa kesimpulannya sama, ” kata pemimpin penulis studi itu James Elsner dari Florida State University di Tallahassee. "Agak mengejutkan bagi saya bahwa mereka tidak menawarkan spekulasi tentang kemungkinan penyebabnya."
Para peneliti NOAA enggan mengaitkan perubahan waktu tornado dengan penyebab apa pun pada saat ini, meskipun mereka tidak berpikir itu ada hubungannya dengan bagaimana badai dilaporkan. “Kita perlu melihat distribusi kondisi [tornado] yang menguntungkan pada skala waktu dan ruang yang kecil dan melihat bagaimana itu telah berubah selama bertahun-tahun, jika mereka telah berubah, ” kata Brooks. Perubahan iklim global bukan satu-satunya faktor yang mungkin memengaruhi pola tornado. Brooks mengatakan para peneliti juga harus mempertimbangkan perubahan dalam pola penggunaan lahan, misalnya, karena vegetasi dapat mempengaruhi cuaca lokal dan iklim mikro.
Tetapi Elsner berpikir bahwa iklim mungkin terlibat. "Panas dan kelembaban yang lebih besar di atmosfer adalah akibat langsung dari sebuah planet pemanasan, dan pemanasan lebih besar di kutub daripada di lintang yang lebih rendah, memperkuat dan memperlambat aliran jet, " katanya. Itu memberikan angin geser yang cukup untuk tornado. "Geser akan menurun rata-rata di seluruh dunia karena pemanasan di Kutub Utara lebih cepat dari pemanasan di tempat lain, tetapi geser yang cukup bertahan secara regional ketika gelombang aliran jet menguat dan terhenti, " katanya. Dan itu bisa menyebabkan tornado berkerumun.
