Jujurlah: seberapa baik Anda memahami hukum tata ruang? Bisakah Anda menjelaskan cara kerja sistem pembuangan kotoran kota Anda? Atau apa, tepatnya, yang melibatkan stabilisasi sewa?
Membantu orang - terutama yang kurang beruntung - memahami sistem perkotaan yang kompleks adalah misi dari Pusat Pedagogi Perkotaan (CUP). Organisasi nirlaba New York tahu bahwa topik ini rumit dan, terus terang, kadang membosankan. Jadi mereka "menggunakan kekuatan desain dan seni untuk meningkatkan keterlibatan sipil, " jelas direktur eksekutif Christine Gaspar. Itu berarti bekerja dengan seniman dan desainer untuk memecah materi pelajaran menjadi visual yang mudah dipahami.
Cooper Hewitt, Museum Desain Smithsonian baru-baru ini menyebut CUP pemenang Penghargaan Desain Nasional untuk karyanya. Penghargaan tahunan, sekarang di tahun ke-17 mereka, mengenali desainer inovatif dan berpengaruh dalam 11 kategori, dari arsitektur hingga mode hingga desain produk. CUP bekerja sama dengan perencana kota Moshe Safdie, yang merancang markas besar Institut Perdamaian Amerika Serikat di Washington, DC, sebagai penerima penghargaan seumur hidup dan Hargreaves Associates, perusahaan di belakang taman di Olimpiade London 2012, sebagai pemenang arsitektur lansekap.
Terkadang proyek CUP semudah membuat poster. Pada tahun 2009, organisasi nirlaba itu mengerjakan sebuah proyek bernama Vendor Power, membuat poster grafis besar untuk dibagikan kepada para pedagang kaki lima di seluruh Kota New York. Pedagang kaki lima, yang berpenghasilan rata-rata $ 14.000 per tahun, dapat dengan mudah bertabrakan dengan sistem hukum vendor yang kompleks di kota itu. Taman terlalu jauh dari trotoar dan Anda bisa melihat denda $ 1.000. Izinkan jaket Anda untuk menutupi lisensi vendor Anda? Itu denda $ 1.000 lagi. Poster, yang menjelaskan undang-undang menggunakan grafik dan jarang, teks multibahasa, bertujuan untuk membantu vendor menghindari pelanggaran ini. CUP membagikan poster secara gratis di berbagai acara kota.
Di lain waktu proyek melibatkan lebih banyak multimedia. Sewer in a Suitcase adalah alat pendidikan yang dibuat untuk membantu orang memahami sistem pengolahan air kota. Proyek ini adalah model kerja dari selokan kota dalam sebuah kotak yang dapat dibawa ke ruang kelas dan lokakarya komunitas. Orang dewasa dan anak-anak dapat menuangkan air ke saluran pembuangan dan menyaksikannya mengalir, membantu mereka memahami konsep-konsep seperti daerah aliran sungai perkotaan dan dampak polusi.
CUP bekerja dengan organisasi masyarakat dan kelompok advokasi untuk memahami masalah apa yang perlu ditangani dan bagaimana cara terbaik mengatasinya. Mereka baru-baru ini bekerja dengan sebuah organisasi di Pecinan Kota New York yang anggota masyarakatnya berurusan dengan masalah perumahan yang stabil. Banyak yang menghadapi pelecehan atau bahkan penggusuran paksa sehingga tuan tanah bisa mendapatkan penyewa baru yang tidak stabil, yang ilegal.
“Ada seperangkat hak yang seringkali tidak diketahui oleh orang-orang yang menyewa rumah stabil, ” Gaspar menjelaskan. "Secara khusus, komunitas imigran sering tidak akrab dengan hukum atau takut mengguncang perahu jika hak mereka dilanggar."
Jadi CUP membuat poster lipat yang menjelaskan hak-hak penghuni atas perumahan yang stabil. Poster itu sebagian besar grafis, meskipun teks diterjemahkan ke dalam bahasa Cina.
"Dampak itu luar biasa, " kata Gaspar. "Orang benar-benar bisa tinggal di perumahan mereka, di perumahan yang terjangkau."
Pendekatan grafis CUP sangat efektif untuk imigran yang mungkin tidak mengerti bahasa Inggris; satu poster dapat menjangkau audiens yang berbicara berbagai bahasa. Ini juga merupakan cara yang lebih mudah untuk membantu orang memahami topik kering.
"Visual membantu orang tidak terlalu takut dengan informasi, " kata Gaspar. “Kami sering menggunakan grafik yang sangat lucu. Ada banyak penelitian yang menunjukkan bahwa membawa unsur permainan ke dalam pembelajaran sebenarnya dapat membuat orang belajar lebih efektif. ”
CUP bekerja dengan ilustrator, desainer grafis, dan pakar desain digital. Banyak seniman dan desainer, kata Gaspar, suka bekerja dengan CUP karena ini adalah cara yang jelas untuk melihat pekerjaan mereka menjadi bermakna dalam kehidupan orang-orang.
“Ada minat besar dalam komunitas [seni dan desain] untuk mengerjakan proyek dampak sosial, ” katanya.
CUP sering melibatkan siswa dalam proyek-proyeknya juga. Dalam Stand Clear of the Rising Fares, seorang seniman bekerja dengan siswa dari berbagai sekolah menengah Bronx untuk menyelidiki mengapa tarif angkutan umum meningkat, dan membuat video yang menjelaskan temuan mereka. Siswa sekolah menengah belajar tentang sistem kupon makanan dan membuat poster untuk menjelaskannya kepada orang lain di kupon makanan.
CUP secara teratur menerima permintaan dari kota-kota lain yang tertarik memiliki alat serupa yang tersedia untuk mereka. Sejauh yang diketahui Gaspar, tidak ada yang setara dengan CUP di mana pun di negara ini, meskipun banyak proyek CUP tersedia untuk diunduh gratis secara online.
"Saya berpikir bahwa beberapa hal yang kita rasakan sederhana dengan cara tertentu, " katanya. “Tapi mereka sangat kuat karena mereka membawa sumber daya dan alat ke komunitas yang tidak memiliki akses ke hal-hal ini.”
