Pemenang Hadiah Nobel tahun ini merasa terhormat untuk, antara lain, menemukan bahwa alam semesta berkembang dengan kecepatan yang semakin cepat; pekerjaan mereka tentang hak-hak perempuan dan pembangunan perdamaian di Liberia; dan kemajuan dalam pemahaman kekebalan. Tetapi di tahun-tahun sebelumnya, sejumlah pemenang telah diakui untuk pencapaian terkait makanan — membuat makanan lebih aman, lebih tersedia atau hanya menambah pengetahuan kita tentang itu. Berikut adalah lima kasus penting:
1904: Ivan Petrovich Pavlov, Hadiah Nobel dalam Fisiologi atau Kedokteran
Lebih dikenal karena penelitiannya dengan anjing untuk menjelaskan tanggapan terkondisi — melatih anjing untuk mengeluarkan air liur ketika mereka mendengar suara yang mereka asosiasikan dengan makanan — Pavlov memenangkan Nobel untuk karyanya sebelumnya tentang sistem pencernaan mamalia. Sebelum dia menemukan cara untuk mengamati organ-organ pencernaan hewan, hanya ada sedikit pemahaman tentang bagaimana perut mencerna makanan.
1929: Christiaan Eijkman, Hadiah Nobel dalam Fisiologi atau Kedokteran
Eijkman dan rekan penerima penghargaannya, Sir Frederick Hopkins, merasa terhormat karena mengetahui pentingnya vitamin dalam kesehatan dan pencegahan penyakit. Pada tahun 1890-an, Eijkman, dari Belanda, mempelajari penyakit beri-beri di jajahan Belanda di Jawa, di mana ia membuat hubungan antara makanan yang tidak mengandung bekatul (bekatul telah dihilangkan untuk membuat beras lebih lama) dan tingkat tinggi dari beri-beri. Ini adalah tonggak penting dalam pembentukan akhirnya konsep vitamin, meskipun kata itu sendiri tidak diciptakan sampai 1911.
1945: Lord John Boyd Orr, Hadiah Nobel Perdamaian
Orr, dari Skotlandia, mengabdikan sebagian besar hidupnya untuk meningkatkan nutrisi dunia dan distribusi makanan yang adil. Setelah membantu membentuk kebijakan pangan masa perang Inggris, Orr menjadi direktur jenderal Organisasi Pangan dan Pertanian Perserikatan Bangsa-Bangsa dan mencoba, tidak berhasil, untuk mendirikan Dewan Pangan Dunia pada tahun 1947. Dua tahun kemudian, pada saat itu ia pensiun ke sebuah tempat yang menguntungkan. karir bisnis, usahanya diakui oleh komite Nobel.
1970: Norman Borlaug, Hadiah Nobel Perdamaian
Mungkin tidak ada seorang pun dalam daftar ini yang memiliki pengaruh besar pada begitu banyak orang seperti Borlaug, orang Amerika itu dianggap sebagai bapak “Revolusi Hijau” karena pengembangan metode yang meningkatkan hasil dan ketahanan penyakit pada tanaman. Meskipun beberapa metodenya kemudian dikritik karena memiliki dampak lingkungan yang negatif, mereka sangat meningkatkan ketahanan pangan di negara-negara miskin seperti India dan Pakistan. Perdebatan tentang bagaimana menyeimbangkan kepedulian lingkungan dengan kebutuhan pangan populasi dunia yang berkembang terus hari ini.
- 1998: Amartya Sen, Hadiah Bank Swedia untuk Ilmu Ekonomi dalam Memori Alfred Nobel
Hadiah dalam ilmu ekonomi adalah satu-satunya kategori yang ditambahkan sejak penetapan hadiah Nobel. Ini pertama kali diberikan pada tahun 1969. Sen, seorang India yang tinggal di Inggris, sebagian menang untuk studinya tentang penyebab ekonomi yang mendasari kelaparan. Dalam bukunya 1981 Poverty and Famines: An Essay on Entitlement and Deprivation, Sen membantah anggapan umum bahwa kekurangan pangan adalah satu-satunya penyebab kelaparan, dan karyanya kemudian mengeksplorasi cara mencegah atau mengurangi kelaparan.
