Sekitar 3 April — memberi atau memakan waktu seminggu — stasiun ruang angkasa Tiongkok Tiangong-1 seberat 9, 5 ton akan jatuh dari orbit dan memasuki atmosfer Bumi. Sementara laporan media selama beberapa bulan terakhir telah menganggap "orbit" yang tidak terkendali sebagai ancaman potensial, Anda mungkin tidak perlu khawatir.
Sebagai Laura Geggel di LiveScience melaporkan, meskipun para ilmuwan tidak yakin persis di mana stasiun ruang angkasa akan berdampak, analisis terbaru menunjukkan bahwa sebagian besar pesawat kemungkinan akan terbakar di orbit. Dan peluang untuk diserang oleh puing-puing apa pun yang terjadi adalah sangat kecil. Berikut adalah lima hal yang perlu diketahui tentang stasiun dan keturunannya sebelum babak final.
Tiangong-1 tidak pernah dimaksudkan sebagai pangkalan ruang angkasa permanen
Diluncurkan pada 2011, Tiangong-1 adalah stasiun ruang angkasa pertama China, dan dimaksudkan sebagai platform pelatihan untuk stasiun ruang angkasa yang jauh lebih besar yang dijadwalkan diluncurkan pada tahun 2020-an. (Untuk alasan politik, Cina tidak diizinkan untuk berpartisipasi dalam Stasiun Luar Angkasa Internasional.) Itu tidak pernah dimaksudkan sebagai perlengkapan permanen, hanya memiliki jangka waktu operasional dua tahun yang direncanakan, menurut siaran pers 2011. Stasiun luar angkasa memungkinkan Cina untuk mempraktikkan prosedur docking, dan menurut Aerospace Corporation , mereka melakukan misi tak berawak ke stasiun pada 2011 bersama dengan dua misi berawak pada 2012 dan 2013. Meskipun masuk kembali dalam waktu dekat belum tentu direncanakan, stasiun sudah melampaui umur yang diharapkan ketika Cina mengumumkan turun ke Bumi pada 2016.
"Musim gugur" secara resmi diumumkan dua tahun lalu
Pada bulan Maret 2016, Cina mengumumkan telah kehilangan kendali atas pesawat itu, dan agensi internasional dan astronom amatir telah melacaknya sejak itu. "Ini adalah satelit China sehingga kami tidak benar-benar tahu apa yang sedang terjadi, tetapi sejauh yang kami tahu, 2015 adalah yang terakhir kali pemerintah Tiongkok mengirim kontrol padanya, " kata astronom Cambridge Matt Bothwell kepada Phoebe Braithwaite di Wired . "Sudah dipantau oleh pelacak satelit amatir, komunitas orang-orang yang mempelajari apa yang ada di luar angkasa, dan perilakunya benar-benar konsisten dengan sesuatu yang tidak diberdayakan."
Di mana itu akan mendarat?
Menurut prediksi terbaru Aerospace Corporation, pesawat itu kemungkinan akan memasuki kembali dua pita sempit pada 43 derajat utara dan 43 derajat lintang selatan, menempatkan bagian-bagian dari Cina, Eropa selatan, AS utara, serta bagian-bagian dari Amerika Selatan, Tasmania. dan Selandia Baru di jalurnya. Badan tersebut mengatakan ada kemungkinan nol dampak sekitar sepertiga dari permukaan bumi.
Pita kuning adalah titik masuk yang paling mungkin untuk stasiun ruang angkasa Tiangong-1. Biru adalah wilayah dengan probabilitas nol untuk terkena dampak. (Perusahaan Aerospace) Sangat mungkin puing-puing tidak akan menimpa siapa pun
Begitu memasuki atmosfer Bumi, sebagian besar pesawat akan menguap, menyebabkannya menyala seperti bintang jatuh pada steroid. Seperti yang dilaporkan Braithwaite, bagian-bagian stasiun yang lebih padat — seperti mesin atau baterai — dapat bertahan hidup dengan potongan-potongan sebesar £ 220 hingga mencapai permukaan.
Tapi jangan menghindar untuk berlindung. Seperti yang dilaporkan Geggel, kemungkinan seseorang ditampar dengan sepotong stasiun ruang angkasa adalah satu juta kali lebih kecil daripada peluang memenangkan Powerball, yang kira-kira satu dari 292 juta. Faktanya, menurut Aerospace Corporation, meskipun sekitar 5.900 ton puing-puing angkasa menghujani Bumi dalam setengah abad terakhir, hanya ada satu orang yang dilaporkan diserang dengan sisa-sisa ini. Lottie Williams dari Tulsa Oklahoma dipukul dengan sepotong logam enam inci dari roket Delta II yang jatuh dari orbit pada tahun 1996. Dia tidak terluka.
Entri ulang yang serupa sebenarnya cukup umum
"Dalam sejarah Zaman Antariksa, entri-ulang yang tidak terkendali adalah hal yang biasa, " Jonathan McDowell dari Pusat Astrofisika Harvard-Smithsonian mengatakan kepada Smithsonian.com pada tahun 2016 ketika laporan panik mulai muncul tentang turunnya Tiangong-1.
Sebagai contoh, pada tahun 1978, stasiun ruang angkasa berawak pertama Amerika Serikat, SkyLab, mulai mengorbit setelah delapan tahun di luar angkasa. Elizabeth Hanes dari History.com melaporkan bahwa untuk menghemat uang, para insinyur tidak memberikannya cara untuk mengarahkan kembali atau menavigasi dalam perjalanan turun. Khawatir bahwa torpedo ruang angkasa seberat 77 ton akan jatuh di daerah berpenduduk, NASA membuat rencana untuk pesawat ulang-alik yang baru dibuat untuk menabrak laboratorium ke orbit yang lebih tinggi di mana ia akan tetap tanpa batas waktu. Tetapi rencana itu tidak pernah terjadi dan pada Juli 1979 NASA menyalakan roket pendorong pesawat itu, berharap itu akan mendorong SkyLab ke Samudra Hindia. Hanya sebagian yang berhasil. Meskipun bongkahan-bongkahan itu memasuki lautan, stasiun itu bubar saat masuk dan mengotori petak-petak tanah tak berpenghuni di Australia Barat.
