"Ya Tuhan!" Kapten Inggris Robert Falcon Scott menulis dalam jurnalnya pada 17 Januari 1912, hari ia mencapai Kutub Selatan. Dia tidak gembira. "Ini adalah tempat yang mengerikan, " ia melanjutkan, "dan cukup mengerikan bagi kami untuk bekerja keras tanpa imbalan prioritas."
Konten terkait
- Farthest South: Berita dari Petualang Antartika Solo
- Victoria Womanhood, dalam All Its Guises
- Energi Gelap: Misteri Terbesar di Semesta
- Cindy Sherman: Monument Valley Girl
- Berita besar
Selama lebih dari dua bulan, Scott dan orang-orangnya telah mengangkut sledges pasokan mereka di 800 mil es dari markas mereka di McMurdo Sound Antartika, berharap menjadi orang pertama yang mencapai kutub. Tapi foto di sebelah kiri, diambil oleh Letnan Henry Bowers pada hari yang sama, menjelaskan alasan keputusasaan Scott: Bendera Norwegia yang terbang di atas tenda telah ditinggalkan oleh penjelajah Roald Amundsen, yang pestanya tiba lima minggu sebelumnya. Di dalam tenda, pasukan Scott menemukan surat yang ditulis Amundsen kepada Haakon VII, raja Norwegia, bersama dengan sebuah catatan yang meminta Scott menyerahkannya untuknya.
Bahkan jika Anda tidak tahu apa yang terjadi selanjutnya, foto Bowers menyampaikan rasa kegagalan. Orang-orang tidak menunjukkan persahabatan di tangan. Wajah mereka dipukuli cuaca. Tidak ada persediaan yang terlihat. Faktanya, Scott dan keempat pria yang dibawanya bersamanya dalam jarak 150 mil terakhir ke kutub sedang kehabisan makanan dan bahan bakar. (Bowers ditambahkan pada menit terakhir, dengan berbahaya memperpanjang jatah mereka.) Perjalanan kembali mereka akan menjadi salah satu kegagalan paling suram dalam sejarah eksplorasi kutub.
Pada akhir musim panas Antartika, para pria menghadapi suhu dingin yang luar biasa minus 40 derajat Fahrenheit, dan badai salju membuat mereka terikat di tenda selama berhari-hari. Petty Officer Edgar Evans meninggal pada 17 Februari, mungkin karena cedera kepala yang disebabkan jatuh ke celah. Ketika sumber daya mulai menipis, Kapten Lawrence Oates dengan terkenal mengorbankan dirinya sendiri: lumpuh karena radang dingin, ia meninggalkan tenda pesta saat badai salju 16 Maret dengan kata-kata, "Saya hanya pergi ke luar dan mungkin ada waktu."
November berikutnya, sebuah regu pencari tiba di kemah terakhir Scott, hanya 11 mil dari tempat persediaan. Di dalam tenda ada mayat Scott, Bowers dan Edward A. Wilson, kepala ilmuwan ekspedisi. Jurnal-jurnal Scott juga ada di sana, dengan entri terakhir tertanggal 29 Maret, bersama dengan 35 pon spesimen geologi yang dibawanya dengan biaya besar dan film Bowers yang belum dikembangkan. David M. Wilson, keturunan Edward Wilson dan penulis The Lost Photographs of Captain Scott yang baru-baru ini diterbitkan, mengatakan foto-foto Bowers membuktikan bahwa baik Scott maupun Amundsen telah mencapai kutub.
Pekerjaan langsung Bowers berbeda dengan karya Herbert Ponting, jurnalis foto yang disewa Scott untuk mendokumentasikan ekspedisinya. Ponting telah bepergian secara luas di Asia dan menjual karyanya ke majalah-majalah terkemuka London, dan penugasan Scott menjadikannya fotografer profesional pertama yang bekerja di Antartika. Gambar pada halaman ini menunjukkan karya seni Ponting: Ini menangkap tekstur es, air dan awan dalam komposisi yang sangat seimbang, dengan kapal Scott, Terra Nova, di latar belakang. Scott menggambarkan pemandangan itu dalam istilah yang menunjukkan kepekaannya sendiri terhadap seni dan alam: "Itu benar-benar semacam celah di lereng miring yang sejajar dengan permukaan asli .... Melalui pintu masuk yang lebih besar dapat dilihat, juga sebagian melalui es, kapal, Pegunungan Barat, dan langit ungu. "
Ponting tidak menemani Scott ke tiang — antara lain, peralatannya dianggap terlalu berat. Sesuai rencana, ia meninggalkan Antartika ke Inggris pada Februari 1912, sementara Scott dan anak buahnya masih berjuang untuk pulang. Pada awalnya, berita tentang nasib Scott membayangi foto-foto Ponting, tetapi setelah Perang Dunia I, fotografer menerbitkan karyanya, untuk mendapat pujian besar, dalam sebuah buku berjudul The Great White South . "Semua fotografi Antartika berikutnya, " tulis Wilson kepada saya dalam sebuah email, "adalah catatan kaki untuk karya perintisnya."
Bersama-sama, kedua gambar mencerminkan dua kutub ekspedisi Scott; Terlepas dari tragedi itu, kata-kata dan gambar-gambar yang ditinggalkan Scott dan anak buahnya menjadi warisan abadi bagi sains dan seni. Seperti yang dicatat Scott dalam catatan harian terakhirnya, “catatan kasar dan mayat kita” ini akan menceritakan kisahnya. Amundsen yang memasang bendera, tetapi Scott yang menangkap imajinasi kami.
Victoria Olsen terakhir menulis untuk Smithsonian tentang foto-foto Frances Benjamin Johnston.
