Bill Mitchell berharap penemuan barunya akan berlaku untuk penggemar bir apa yang dilakukan pembuat kopi untuk pecinta kopi.
Meskipun sedikit lebih besar daripada mesin espresso kelas industri dan harganya semahal itu, sistem pembuatan bir bir PicoBrew Zymatic yang mudah dibawa masih berjalan jauh ke arah menghilangkan sebagian besar keahlian pembuatan bir rumahan yang melelahkan dan melelahkan. Di dalam perangkat portabel berbentuk oven adalah serangkaian rumit teknologi otomatisasi presisi terkomputerisasi, masing-masing melakukan bagiannya untuk memastikan bahwa bahkan amatir pertama kali, dengan menekan beberapa tombol, andal dapat mereplikasi hampir semua formula untuk bir. Bulan ini, peminum bir, yang telah lama berseru untuk alat mimpi seperti itu, mendorong perangkat melewati tujuan penggalangan dana Kickstarter sebesar $ 150.000, menjanjikan total $ 661.026.
Bahkan sebelum 18 tahun sebagai insinyur dan eksekutif di Microsoft, Mitchell telah melakukan brainstorming cara-cara yang lebih mudah untuk membuat bir sendiri. Selama periode eksperimen awal di perguruan tinggi, ia ingat menguji sebuah alat rumah berbasis bubuk campuran yang disebut "Mr. Bir, ”salah satu dari sedikit di pasar. Ramuan yang dihasilkannya, yang ia gambarkan sebagai sesuatu yang tidak boleh diremehkan selain sebagai "secara teknis minuman beralkohol, " menjadi bukti pada saat itu bahwa tidak ada jalan pintas untuk menyeduh sendiri cangkir bir berkualitas tinggi yang memuaskan.
"Hal terbaik tentang pembuatan bir di rumah adalah Anda bisa membuat semua jenis rasa, " kata Mitchell. Kombinasi bahan-bahan yang digunakan dalam bir memungkinkan Anda membuat varietas dalam jumlah tak terbatas. Terlebih lagi anggur. ”
Bahan pembuatan bir rumahan. Kredit: Bill Mitchell
Namun, seni pembuatan bir rumahan begitu susah payah sehingga hanya penggemar yang paling berdedikasi bahkan yang berkecimpung dalam teknik do-it-yourself. Hobi harus menyisihkan satu hari penuh, biasanya disebut sebagai "hari brew, " untuk melakukan delapan jam, proses padat karya yang melibatkan menumbuk gandum, memasak gandum pada suhu yang tepat untuk menghasilkan gula yang diinginkan dan membersihkan sesudahnya. Dan bahkan dengan perhatian penuh pada detail, ada kemungkinan Anda tidak akan mendapatkan hasil yang diinginkan.
“Cara yang baik untuk berpikir tentang pembuatan bir di rumah adalah bahwa hal itu menimbulkan tantangan yang sama yang umum dalam kimia dan memasak, ” jelas Mitchell. “Untuk membuat batch dengan andal sesuai resep tertentu, prosesnya harus dilakukan mendekati tepat dengan peralatan serupa. Jadi tidak hanya itu sangat merepotkan dan melelahkan, itu juga sangat tidak akurat. ”
Namun di zaman sensor, robot, dan komputerisasi yang semakin canggih, PicoBrew Zymatic menunjukkan bahwa membuat minuman sendiri tidak perlu terlalu rumit. Memang, sementara membuat bir adalah proses yang jauh lebih kompleks daripada, katakanlah kopi, mesin PicoBrew memadatkan bagian-bagian penting dari pembuatan bir hingga tiga hingga empat jam. Setelah mengunduh resep melalui Wi-Fi, pengguna cukup memuatkan air, malt barley dan melompat ke setiap wadah yang ditentukan sebelum menekan "brew." Sistem komputer mengontrol seluruh proses dan perangkat lunak terpisah memungkinkan pengguna untuk memantau status bir dari berbagai alat. Setelah 2 1/2 galon tong bir tanpa fermentasi siap, hanya perlu didinginkan dan ragi ditambahkan untuk menyelesaikan proses, yang membutuhkan waktu sekitar satu minggu. Setiap komponen dirancang agar modular sehingga mudah dipasang di mesin pencuci piring, untuk boot.
DNA PicoBrew yang direkayasa dengan halus datang bersama dengan menggabungkan keahlian komputer Mitchell dan pengalaman saudaranya Jim dalam pengolahan makanan dengan arsitek perangkat keras dan latar belakang mantan kolega Avi Geiger dalam permesinan. Namun, butuh tiga tahun, beberapa prototipe dan sedikit menciptakan kembali roda untuk mengembangkan sistem yang tidak mengacaukan setiap tugas yang rumit. Sebagai contoh, salah satu terobosan utama tim adalah mengkonfigurasi ulang mesin sehingga air yang dididihkan akan ditambahkan ke gandum daripada sebaliknya, yang merupakan cara biasanya dilakukan.
"Mencari cara menerapkan teknologi yang ada ke perangkat untuk membuatnya berguna adalah sesuatu yang telah saya kerjakan sepanjang karier saya, " catat Mitchell. "Tapi ini menuntut kita untuk benar-benar memikirkan kembali banyak aspek pembuatan bir."
Tetapi seperti yang diketahui oleh setiap peminum bir, tes lakmus utama adalah apakah bir itu rasanya enak. Untuk itu, Mitchell telah mengundang semua orang yang penasaran atau skeptis untuk mampir ke kantor perusahaan di Seattle untuk menyaksikannya beraksi dan mencicipi beberapa batch. Untuk memperkuat klaimnya, Mitchell memasuki beberapa batch bir buatan mesin mereka dalam kompetisi XBrew terbaru, yang diadakan oleh Washington Homebrewers Association, di mana dia mengatakan keduanya memenangkan penghargaan. Dia juga menunjukkan sementara perangkat ini menarik untuk bir rumahan, itu juga dapat sangat berguna bagi pabrik-pabrik besar yang sering ingin menguji sejumlah kecil resep baru sebelum bergerak maju dengan produksi skala besar.
“Untuk waktu yang lama, bir kerajinan yang rasanya enak merupakan pilihan yang sangat merepotkan dibandingkan dengan kopi, yang dibuat kebanyakan orang di rumah, ” tambah Mitchell. "Dengan ini, aku berpikir orang akhirnya akan mulai memperlakukan bir seperti cara mereka membuat kopi."
