Pada tahun 1963, sekelompok presiden universitas, profesor, pakar seni, pengusaha dan bahkan ketua Komisi Energi Atom AS berkumpul untuk membentuk komisi nasional.
Tujuan mereka: mempelajari keadaan humaniora di Amerika Serikat. Pemimpin mereka: Presiden Brown University Barnaby Keeney. Tuduhan mereka: melaporkan temuan dan rekomendasi tentang bagaimana melanjutkan ke tiga badan sponsor: Dewan Amerika Serikat, Dewan Sekolah Pascasarjana di Amerika Serikat dan Bab United States Beta Kappa.
Dalam laporan mereka, mereka menulis bahwa orang Amerika — dan demokrasi AS — membutuhkan humaniora sebagai cara untuk mendapatkan kebijaksanaan, visi, dan kepemimpinan dunia: “Setelah manusia bergantung pada etika dan moralitas nasional, estetika dan keindahan nasional atau kekurangannya, penggunaan nasional lingkungan kita dan pencapaian materi kita, "tulis mereka.
Komisi merekomendasikan agar pemerintah federal mulai mendukung humaniora — dan pada 1965, Endowment Nasional untuk Humaniora dibentuk melalui tindakan Kongres bersama dengan Endowmen Nasional untuk Seni. Tetapi meskipun NEA terkenal dengan investasinya dalam pendidikan seni dan teater komunitas, seni visual, dan musik, karya NEH kurang dikenal.
Hari ini, endowmen menulis, itu "melayani dan memperkuat republik kita dengan mempromosikan keunggulan dalam humaniora dan menyampaikan pelajaran sejarah kepada semua orang Amerika."
Sejak didirikan, NEH telah memberikan lebih dari $ 5 miliar dalam bentuk hibah dan membantu organisasi-organisasi mengumpulkan tambahan $ 2, 5 miliar dalam dana pribadi - memberikan lebih dari 63.000 total.
Pendanaan ini tersebar melalui beberapa divisi dan program: pendidikan, program publik, pelestarian dan akses, penelitian, hibah tantangan, humaniora digital, prakarsa budaya menjembatani dan kemitraan federal / negara bagian.
Untuk 2017, NEH telah meminta apropriasi hampir $ 150 juta. Tetapi pendanaan itu bisa dalam bahaya, lapor Graham Bowley dari The New York Times . Meskipun pemerintahan saat ini belum mengeluarkan anggarannya, secara luas diharapkan bahwa anggaran yang diusulkan dapat memotong pengeluaran atau menghilangkan lembaga secara keseluruhan. Lawan NEH mengatakan pemotongan akan membantu mengatasi defisit anggaran Amerika Serikat dan bahwa individu, bukan pemerintah federal, adalah investor terbaik di bidang kemanusiaan.
Jadi proyek apa yang akan terancam jika anggaran dana abadi dipotong? Berikut adalah lima hal yang mungkin tidak Anda sadari dibangun dengan hibah NEH:
Film Dokumenter Ken Burns Paling Terkenal
Ketika "The Civil War" dokumenter Ken Burns memulai debutnya pada tahun 1990, ia memukau penonton dengan cerita yang mendalam dan pandangan yang luas di kedua sisi Perang Antar Negara. Dipuji sebagai karya agung, miniseri dokumenter ini menampilkan sejarawan Utara dan Selatan, fotografi gamblang oleh Mathew Brady dan apa yang bisa menjadi salah satu lagu tema paling menarik sepanjang masa.
Suka atau tidak suka, "Perang Sipil" adalah momen yang menentukan baik dalam pembuatan film dokumenter dan persepsi nasional tentang perang. Itu juga didanai oleh NEH — agensi menulis bahwa sekitar 30-35 persen dari anggaran film berasal dari hibah $ 1, 3 juta. Burns kemudian menerima dana NEH untuk proyek-proyek lain dan dihormati sebagai Dosen Jefferson 2016 agen tersebut.
Itu Pameran Blockbuster King Tut
Pada tahun 1976, Amerika Serikat jatuh cinta pada seorang anak emas - seorang raja anak mumi yang telah lama mati bernama Tutankhamun. "Tut" mungkin sudah mati, tetapi pameran yang pertama kali membawa sarkofagusnya yang mewah ke Amerika Serikat dalam tur enam kota adalah legenda hidup museum. Seperti yang dilaporkan Meredith Hindley untuk majalah NEH's Humanities, pameran ini adalah hasil dari gencatan senjata diplomatik antara Richard Nixon dan presiden Mesir Anwar Sadat, yang berjanji satu sama lain untuk berdagang uang Amerika untuk membangun kembali gedung opera Kairo untuk mendapat kesempatan melihat mumi paling terkenal di dunia. .
Butuh berbulan-bulan untuk menegosiasikan persyaratan pinjaman, tetapi itu sepadan. Tur tiga tahun memikat lebih dari 6 juta orang, dan hibah $ 300.000 NEH membantu semuanya terjadi. Hari ini, sebagian besar berkat debut Tut di Amerika, raja masih memiliki pengaruh budaya yang sangat besar di AS
Perpustakaan Amerika
Kemungkinannya Anda telah melihat atau bahkan membaca buku dari Library of America, penerbit nirlaba yang berspesialisasi dalam sastra klasik Amerika. Tetapi Anda mungkin tidak tahu bahwa NEH membantu LOA datang dengan hibah $ 1, 2 juta pada tahun 1979.
Dari Whitman hingga Baldwin, Welty hingga McCullers, Perpustakaan Amerika kini telah menerbitkan lebih dari 300 volume, menjaga buku klasik Amerika tetap dicetak lama setelah orang-orang yang menulisnya hilang. Setiap volume diawasi oleh para cendekiawan dan dicetak di atas kertas bebas asam yang dirancang untuk tidak pernah pudar atau menjadi rapuh — seperti buku-buku yang ingin mereka pelihara. Penghasilan dari buku-buku yang dijual pergi ke operasi penerbitan dan membantu menjaga harga tetap rendah, menurut organisasi.
Penemuan Kembali Jamestown
Pemukiman permanen Inggris pertama di Amerika Serikat, Jamestown, jatuh dari radar setelah kolonis permanen pertama Amerika mati kelaparan. Tetapi kita tidak akan tahu apa yang terjadi di sana jika pencarian pemukiman yang telah lama terhenti itu berhenti sebelum 1994. Saat itulah Preservation Virginia dan tim arkeolog berangkat untuk menemukan apa yang belum ditemukan siapa pun.
Menggunakan informasi bersejarah, banyak ketekunan, dan $ 348.410 dalam bentuk hibah NEH, arkeolog William Kelso dan timnya yang terdiri dari para detektif sejarah yang suka berkelahi menemukan lokasi Jamestown. Mereka telah menggali sisa-sisanya selama lebih dari 20 tahun sekarang, dan Jamestown tidak lagi menjadi misteri sejarah, tetapi penggalian yang berkembang yang masih memunculkan rahasia.
Pemulihan Bahasa yang Hilang
Bahasa Tlingit telah digunakan oleh penduduk asli Pasifik Barat Laut selama ribuan tahun. Tetapi setelah AS membeli Alaska dari Rusia 150 tahun yang lalu, bahasanya mulai padam. Anak-anak asli Alaska dipaksa menghadiri sekolah asrama khusus bahasa Inggris yang jauh dari rumah dalam upaya untuk memaksa asimilasi. Akibatnya, Tlingit menjadi terancam punah dan hampir dimusnahkan. Saat ini, hanya 175 orang berbicara Tlingit.
Tetapi bahasanya sama sekali tidak mati: Bahasa ini dihidupkan kembali berkat upaya puluhan tahun para cendekiawan dan orang-orang Tlingit. NEH telah memberikan $ 480.000 dalam bentuk hibah untuk tujuan tersebut, membantu koalisi yang didedikasikan untuk memastikan bahasanya tidak hilang. Sekarang, anak-anak di Alaska tenggara belajar budaya dan bahasa Tlingit di sekolah dan pada tahun 2017, prasekolah imersi yang direncanakan akan menabur generasi berikutnya dari pembicara Tlingit.
Catatan Editor: Smithsonian.com adalah bagian dari Smithsonian Enterprises, sebuah divisi nirlaba dari Smithsonian Institution. Smithsonian Institution bermitra dengan NEH untuk berbagai inisiatif, termasuk yang terbaru, History Film Forum.
