Satu demi satu, gedung-gedung di jantung pemerintahan Amerika terbakar. Pada malam 24 Agustus 1814, pasukan Inggris membakar Capitol, Departemen Keuangan, Gedung Presiden (belum disebut Gedung Putih). Semua terbakar dengan ganas, seperti halnya bangunan yang menampung Perang dan departemen Negara. Redcoat yang telah dikeraskan dalam pertempuran telah membanjiri dan menyebarkan para milisi Amerika yang sebagian besar tidak terlatih dan dipimpin dengan buruk yang dikerahkan untuk menghentikan mereka mencapai ibukota. Presiden James Madison, bersama dengan jaksa agung dan menteri luar negerinya, melarikan diri ke seberang Sungai Potomac. Melaporkan berita kekalahan itu, London Courier berkokok: "Perang Amerika akan terjadi, dan perang yang dia dapatkan."
Ketika kobaran api menyapu ibu kota pada malam Agustus yang panas terik itu, keputusan pemerintah Amerika dua tahun sebelumnya untuk menyatakan perang terhadap Inggris — dalam konflik yang kemudian dikenal sebagai Perang 1812 — tampak bodoh dan merusak diri sendiri. Inggris tetap menjadi kekuatan dunia yang perkasa, sementara Amerika Serikat yang masih muda kekurangan uang, terganggu oleh perselisihan domestik dan lemah secara militer. Donald Hickey, penulis The War of 1812: A Forgotten Conflict, mengatakan, “Angkatan Darat kekurangan tenaga, tidak terlatih, tidak diperlengkapi dengan baik dan dipimpin oleh perwira yang pensiun dan tidak kompeten. Angkatan Laut sangat tidak cocok dengan Angkatan Laut Kerajaan. ”
Inggris sebagian besar bertanggung jawab untuk memprovokasi permusuhan. Terkunci dalam perjuangan sengit untuk dominasi global dengan Prancis Kaisar Napoleon, mereka dengan berani mencampuri perdagangan maritim menguntungkan Amerika yang netral dengan Eropa dengan merebut kapal-kapal Amerika dan memaksa para pelaut Amerika yang diculik untuk memenuhi kebutuhan tenaga kerja di kapal-kapal angkatan laut Inggris. ”Pada titik ini, ” kata sejarawan Douglas Egerton, penulis Gabriel's Rebellion dan karya-karya lain tentang Amerika sebelum perang, “Inggris masih menganggap perdagangan Amerika sebagai bagian dari wilayah mereka — bahkan setelah Revolusi. Inggris ingin mencegah bahan makanan Amerika dan barang-barang lainnya dari mencapai Prancis; mereka perlu memutuskan perdagangan itu untuk membantu mereka menang melawan Napoleon. "
Tidak peduli betapa tidak seimbangnya keseimbangan kekuasaan antara Amerika Serikat dan Inggris, Presiden Madison tetap mengutuk "perampasan progresif Inggris dan mengakumulasi kesalahan, " menyatakan bahwa kebiadaban seperti itu tidak akan ditoleransi oleh negara yang telah mendapatkan haknya untuk dihormati secara internasional melalui kemenangan dalam Revolusi Amerika tiga dekade sebelumnya.
Dari saat permusuhan dimulai, pada bulan Juli 1812, kapal-kapal angkatan laut Inggris melibatkan kapal-kapal AS di sepanjang pesisir timur, dan pasukan Inggris dan Amerika mulai melakukan pertempuran kecil di sepanjang perbatasan Northwest dan di Kanada. Di Kongres, elang menganjurkan upaya untuk mencaplok Kanada, sehingga mengurangi pengaruh Inggris di Northwest yang diperebutkan. Thomas Jefferson, mantan presiden, meramalkan bahwa usaha seperti itu akan menjadi "masalah perjalanan."
Pembakaran ibukota dikatakan sebagai pembalasan atas pembakaran gedung-gedung di York (dekat Toronto sekarang) oleh pasukan Amerika sebelumnya dalam perang. Sekarang, kecemasan dan kecemasan bergema di seluruh negeri. Apakah New York akan menjadi yang berikutnya? Philadelphia? Angkatan Laut Kerajaan dapat menempatkan pasukan ke darat di sepanjang Samudra Atlantik.
Terlepas dari firasat seperti itu, pembakaran Washington tidak menyiratkan bencana untuk tujuan Amerika yang gagal. Alih-alih, itu menjadi awal dari salah satu ekspresi semangat patriotik yang paling terkenal dalam sejarah negara muda itu: komposisi Francis Scott Key dari “The Star-Spangled Banner, ” ditulis setelah serangan Inggris di BaltimoreHarbor tiga minggu setelah serangan itu di ibukota.
Setelah membakar Washington dan menyerbu Alexandria, Virginia, Inggris mengaktifkan Baltimore, 40 mil di utara. Mereka dengan yakin berharap kota terbesar ketiga di Amerika (yang hanya dilampaui oleh New York dan Philadelphia) akan semudah ibu kota. Armada Angkatan Laut Kerajaan bergerak dari Chesapeake Bay ke mulut lebar PatapscoRiver dan memposisikan diri untuk membombardir FortMcHenry di pintu masuk Baltimore Baltimore. Itu akan menjadi operasi darat-laut yang terkoordinasi. Begitu benteng telah dibungkam, ahli strategi Inggris meramalkan, para redcoat akan mengambil dan menjarah Baltimore, berusaha untuk menggarisbawahi kesia-siaan dari tantangan lebih lanjut oleh Amerika.
Inggris melancarkan pemboman yang melemahkan FortMcHenry pada 13 September yang hujan. Untuk sebagian besar serangan, kerang dan roket jatuh di benteng dengan kecepatan hampir satu menit. Mayor Amerika George Armistead, komandan FortMcHenry, memperkirakan bahwa "dari lima belas hingga delapan belas ratus peluru" ditembakkan selama serangan itu.
Pada saat itu, Francis Scott Key, pengacara Washington dan penulis ayat sesekali berusia 35 tahun, mendapati dirinya ditahan di sebuah kapal Inggris di depan benteng. Sebagai putra seorang hakim terhormat, ia dilahirkan dalam keluarga pemilik perkebunan kaya yang berbasis di Keymar, Maryland.
Key berada di tahanan Inggris karena sebuah insiden yang terjadi dua minggu sebelumnya, ketika seorang dokter berusia 65 tahun, William Beanes, berhadapan dengan beberapa tentara Inggris yang telah mencoba menjarah rumahnya di Upper Marlboro, Maryland, rumahnya. Salah satu tentara mengadu kepada petugasnya, yang membuat dokter itu ditahan. Dia dikawal ke salah satu kapal mereka di Chesapeake Bay. Mengetahui penahanan melalui Richard West, saudara ipar istrinya, Key setuju untuk bertindak atas nama Beanes dan menerima izin dari Presiden Madison untuk mencoba menegosiasikan pembebasannya.
Di muka itu, Key tampaknya kandidat yang tidak mungkin untuk menulis apa yang akan menjadi lagu kebangsaan. Dia menyebut konflik itu sebagai "keji" dan "kejahatan", berpihak pada banyak orang Amerika — mayoritas, menurut anggota Kongres dari Carolina Selatan William Lowndes — yang percaya bahwa akomodasi diplomatik dengan Inggris dapat menghindari permusuhan sama sekali.
Suara senat yang mendukung deklarasi perang, diambil pada 17 Juni 1812, telah membagi 19 menjadi 13, yang mencerminkan perbedaan mendasar antara anggota Partai Republik yang sebagian besar pro-perang dan Federalis yang sebagian besar anti-perang. Di DPR, pemungutan suara telah 79 ke 49, dengan Partai Republik sekali lagi mendukung. Itu adalah suara terdekat pada deklarasi perang dalam sejarah Amerika.
Oposisi sangat keras di Timur Laut. Di New York pada musim gugur tahun 1812, para kandidat Federalis anti-perang membuat perolehan pemilihan utama dalam kontes-kontes Kongres. Menjelang beberapa bulan di tahun itu, badan legislatif Massachusetts mengeluarkan resolusi yang mendesak warga untuk menentang upaya perang. Sentimen anti-perang juga menyebar di bagian lain negara itu. Teman Key, anggota kongres Republik John John Randolph dari Virginia, mengatakan perang akan dibiayai oleh "darah dan harta rakyat." Para kritikus juga menuduh bahwa "elang perang" Kongres - di Selatan sebagian besar - mempromosikan penyebabnya para pemukim dan spekulan yang dengan penuh semangat mengawasi tanah di Kanada yang dikuasai Inggris dan Florida Spanyol. Perang tahun 1812, kata sejarawan Hickey, bahkan diberikan Vietnam, perang yang paling "ditentang keras dengan kekuatan asing dalam sejarah kita."
Ketika berita perang mencapai New England, beberapa hari setelah pemilihan 17 Juni di Kongres, lonceng gereja di banyak kota dan desa di Timur Laut perlahan berduka, dan pemilik toko menutup usaha mereka sebagai protes. Pada saat permusuhan telah berlangsung selama satu setengah tahun yang tidak meyakinkan, para delegasi dari New England bertemu di Hartford, Connecticut, untuk berdebat apakah negara-negara Timur Laut harus memisahkan diri dari Uni dan membentuk negara Amerika yang terpisah. Gubernur Massachusetts Caleb Strong mengajukan tawaran kepada komandan Inggris di Halifax, Nova Scotia, Sir John Coape Sherbrooke, untuk mempertimbangkan prospek perdamaian terpisah. Sejarawan Egerton percaya bahwa seandainya perang berlangsung lebih lama, “proses pemisahan pasti akan dimulai.” Pada saat itu, dia berkata, “sepertinya perang dapat berlanjut tanpa batas waktu. Dari sudut pandang [New England '], mereka memiliki seorang presiden yang telah menghancurkan ekonomi maritim mereka dan juga membuat orang Amerika terbunuh dalam perang yang tidak perlu. ”
Betapapun dia menentang masuknya Amerika ke dalam perang, Key telah dibuat marah oleh serbuan Inggris ke Chesapeake, serangan terhadap ibukota negara itu dan penangkapan Beanes. Pada tanggal 7 September 1814, Key, didampingi oleh perwira tahanan Amerika John Skinner, naik ke Tonnant, kapal utama armada Inggris, tempat Beanes ditahan. Mereka membawa serta surat-surat dari para perwira Inggris yang telah dirawat oleh Beanes setelah terluka selama pertempuran di Bladensburg, Maryland. Dalam beberapa jam, Amerika telah membujuk seorang komandan Inggris, Mayjen Robert Ross, untuk membebaskan dokter. Namun, pada saat itu, serangan ke Baltimore sudah dekat; tiga orang Amerika, dijaga oleh marinir Inggris, diwajibkan untuk menunggu pertempuran di atas kapal Inggris sekitar delapan mil ke hulu dari Fort McHenry.
Dari kapal, mereka dengan cemas menyaksikan pemboman benteng melalui siang hari tanggal 13 September. Menurut Key, "Sepertinya bumi ibu telah terbuka dan muntah ditembak dan cangkang dalam selembar api dan belerang." kegelapan turun, Key bisa melihat sedikit lebih banyak pertempuran daripada "tatapan merah" dari musuh yang baru dirancang ini yang didorong serbuk mesiu roket Congreve yang menelusuri busur api di langit. "Langit bersinar adalah lautan api yang menyala, " ia kemudian menulis kepada temannya John Randolph. Di "laut yang marah, " seperti yang dijelaskan oleh Key tentang kondisi di malam yang badai itu, bendera kapal gencatan senjata "dilemparkan seolah-olah dalam badai." Key terkejut oleh suara "bom yang meledak di udara" —Kerut Inggris yang meledak pendek dari target mereka.
Tampaknya kelihatannya tidak mungkin, Key kemudian ingat, bahwa perlawanan Amerika di benteng itu dapat menahan hantaman seperti itu. Tidak sampai kabut hilang pada fajar 14 September dia mengetahui hasil pertempuran. "Akhirnya, " ia kemudian menulis, "seberkas emas terang bercampur dengan tembakan merah melintang di langit timur, diikuti oleh yang lain, dan yang lain lagi, ketika matahari pagi terbit." Perlahan-lahan ia mampu membedakan bukan Jack Uni Inggris. bahwa dia takut, tetapi masih, dengan menantang, bendera Amerika, berdimensi besar, berkibar tertiup angin dari tiang bendera Benteng McHenry yang tak terkalahkan. Benteng belum jatuh: Baltimore tetap aman. Ia kemudian menulis, “pembebasan yang paling murah hati.”
Mayor Armistead, komandan benteng, dapat memuji ukuran bendera yang spektakuler, 30 kali 42 kaki. Tanpa membiarkan detail dalam persiapannya untuk pertahanan benteng, ia membayangkan sebuah lambang dramatis, menugaskan pembuat bendera Baltimore Mary Young Pickersgill untuk menjahit spanduk yang begitu besar sehingga musuh “tidak akan kesulitan melihatnya dari kejauhan.” Mrs. Pickersgill sepatutnya memasok bendera besar, dijahit dari wol. Masing-masing dari 15 bintangnya sekitar dua kaki; 15 garis lebarnya sekitar dua kaki.
Sejarah tidak mencatat dengan pasti apakah bendera Key melihat pagi yang menentukan itu adalah yang dikibarkan selama pemboman itu sendiri. Beberapa sejarawan berpendapat bahwa bendera badai setinggi 17 kali 25 kaki yang juga dijahit oleh Ny. Pickersgill mungkin telah dinaikkan tiang bendera selama hujan deras, konsisten dengan praktik umum. Spanduk Star-Spangled yang terkenal — hari ini salah satu harta terbesar Museum Nasional Sejarah Amerika Smithsonian — mungkin belum dinaikkan sampai cahaya pertama pada 14 September. “Saat fajar tanggal 14, ” tulis milisi Isaac Monroe dari Baltimore Fencibles, “Senjata pagi kami ditembakkan, bendera dikibarkan, [dan] Yankee Doodle dimainkan. . . . ”
Tidak ada kisah terperinci yang terperinci tentang momen luar biasa ini, tetapi kita tahu bahwa Key masih berada di atas kapal The Tonnant ketika dia mulai menyusun sebuah ayat tentang pengalaman itu — dan kelegaannya melihat bintang-bintang dan garis-garis masih melambai. Dia menggunakan satu-satunya kertas tulis di tangan: bagian belakang surat yang dia tarik dari sakunya. Dia belum mengetahui bahwa komandan Inggris yang menjadi pembebas Beanes, Mayjen Robert Ross, telah dibunuh oleh penembak jitu dalam perjalanan ke Baltimore. Hampir segera, seluruh armada Inggris mulai mundur. Key dan teman-temannya, termasuk Beanes, dibebaskan. Saat mereka kembali ke pantai, Key memperluas beberapa garis yang telah ditulisnya. Di penginapannya di penginapan Baltimore pada hari berikutnya, ia memoles rancangannya menjadi empat bait.
Adik ipar Key, Joseph Nicholson, seorang komandan milisi di FortMcHenry, mencetak puisi itu untuk dibagikan kepada publik. Berjudul "Pertahanan Benteng M'Henry, " ayat itu disertai dengan saran bahwa itu akan diatur ke musik lagu minum bahasa Inggris. Sebelum minggu itu berakhir, puisi itu telah dicetak ulang di halaman-halaman surat kabar Baltimore Patriot, yang menyatakannya sebagai "efusi yang indah dan menjiwai" yang ditakdirkan "lama untuk hidup lebih lama dari impuls yang menghasilkannya." Dipersembahkan kembali "The Star-Spangled Spanduk ”segera setelah itu, kata-kata Key, dalam beberapa minggu, muncul di surat kabar di seluruh negara.
Di Inggris, berita tentang kemunduran di Baltimore disambut dengan cemas. The London Times menyebutnya sebagai "peristiwa menyedihkan." Publik Inggris telah menjadi semakin kritis terhadap konflik, frustrasi mereka diperparah dengan melumpuhkan kerugian pada ekonomi Inggris; penangguhan perdagangan yang menguntungkan dengan Amerika, ditambah dengan biaya mengejutkan yang dikeluarkan Inggris selama perangnya dengan Prancis Napoleon, telah menyebarkan kesulitan di seluruh negeri. "Beban pajak pada warga negara Inggris sangat berat, " kata sejarawan Hickey. "Inggris telah berperang dengan Prancis selama lebih dari dua dekade."
Amerika Serikat juga menghitung biaya. Dihadapkan dengan krisis keuangan yang dipicu oleh perang dan kesadaran bahwa tidak ada manfaat substansial yang mungkin timbul sebagai akibat dari konflik, Presiden Madison dan Kongres menerima bahwa waktunya telah tiba untuk mencapai penyelesaian damai. Negosiasi, dilakukan di tanah netral di Belgia di Ghent, dengan cepat disimpulkan; sebuah perjanjian yang tidak memberikan konsesi besar kepada kedua negara ditandatangani 24 Desember 1814. Tidak ada pertukaran teritorial yang signifikan terjadi. Amerika Serikat secara diam-diam menerima kegagalannya untuk mencaplok Kanada. Adapun pelecehan Inggris terhadap perdagangan maritim Amerika, sebagian besar dari itu telah berakhir ketika Perang Napoleon Inggris-Prancis berakhir dengan kekalahan kaisar Prancis beberapa bulan sebelumnya.
Meskipun tidak ada pihak yang mencapai perolehan militer yang tegas atau langgeng, konflik tersebut memang memiliki konsekuensi yang menguntungkan bagi Amerika Serikat. Bangsa muncul lebih kuat setidaknya secara internasional. Tidak peduli seberapa buruk persiapan Amerika Serikat, kesiapan pemerintah untuk mengangkat senjata melawan musuh yang perkasa secara substansial meningkatkan prestise Amerika di luar negeri. Mantan presiden Thomas Jefferson mengatakan perang itu menunjukkan “pemerintah kita. . . dapat tahan terhadap goncangan perang. "Senator Delaware James Bayard mengungkapkan sentimen yang umum dipegang ketika dia bersumpah:" Akan lama sekali sebelum kita diganggu lagi oleh kekuatan Eropa mana pun. "Memang, dalam satu dekade, penerus Madison, James Monroe, merumuskan Doktrin Monroe, yang menempatkan "kekuatan Eropa" pada pemberitahuan bahwa Amerika Serikat tidak akan mentolerir kolonisasi lebih lanjut di "benua Amerika."
Perang juga memiliki konsekuensi domestik. Hickey percaya bahwa Amerika benar-benar kehilangan perang "karena kita tidak mencapai tujuan perang kita — mungkin yang paling penting, kita gagal mencapai ambisi teritorial kita untuk menaklukkan atau mencaplok Kanada." Menurut perkiraan Hickey, Madison menunjukkan dirinya sebagai "salah satu yang paling lemah." presiden perang dalam sejarah Amerika ”karena gagal bekerja secara efektif dengan Kongres, mengendalikan kabinetnya atau memberikan kepemimpinan yang koheren.
Tetapi dalam benak publik keberhasilannya — pertahanan Fort McHenry dan kekalahan, melawan segala rintangan, dari satu skuadron Angkatan Laut Kerajaan di Danau Champlain — melebihi kelemahannya. Dorongan terbesar bagi harga diri Amerika adalah kemenangan Jenderal Andrew Jackson dalam Pertempuran New Orleans, yang terjadi setelah perang secara resmi berakhir — perjanjian damai telah ditandatangani di jauh-jauh Belgia lebih dari seminggu sebelumnya. "Orang Amerika menyadari banyak kegagalan dalam perang, " kata C. Edward Skeen, penulis Citizen Soldiers dalam Perang 1812, tetapi "untuk mengakhiri perang dengan nada tinggi tentu saja memacu kebanggaan Amerika, " terutama karena "kebanyakan menghitung kelangsungan hidup sederhana [dalam perang] sebagai kemenangan. "
Emosi patriotik memiliki efek mengurangi, setidaknya untuk sementara, persaingan politik dan regional yang telah memecah belah orang Amerika sejak berdirinya bangsa. Mantan menteri keuangan Albert Gallatin, salah satu negosiator Amerika Serikat di Ghent, percaya bangsanya sekarang merasa lebih Amerika daripada sebelumnya. "Mereka merasa dan bertindak, " katanya, "lebih seperti sebuah bangsa."
Perasaan identitas nasional yang muncul juga telah memperoleh lambang yang kuat. Sebelum pemboman di Baltimore Harbor, Stars and Stripes memiliki sedikit signifikansi transenden: ia berfungsi terutama sebagai panji untuk mengidentifikasi garnisun atau benteng. Sekarang bendera — dan lagu Key yang terkait erat dengannya — telah menjadi simbol yang dipenuhi emosi.
“Tanah bebas dan rumah pemberani” Key segera menjadi perlengkapan kampanye politik dan pokok perayaan empat Juli. Namun, lebih dari satu abad akan berlalu dari komposisinya hingga saat pada tahun 1931 ketika Presiden Herbert Hoover secara resmi menyatakannya sebagai lagu kebangsaan Amerika Serikat. Bahkan kemudian, kritikus memprotes bahwa lirik, panjang dan hiasan, terlalu asing bagi banyak masyarakat. Yang lain keberatan bahwa puisi Key memuji kemuliaan militer, menyamakan patriotisme “dengan membunuh dan dibunuh. . . dengan kebencian yang hebat dan amarah serta kekerasan, "seperti yang dikatakan Clyde Miller, dekan ColumbiaUniversity's Teachers College, pada tahun 1930. The New York Herald Tribune menulis bahwa lagu itu memiliki" kata-kata yang tidak dapat diingat oleh siapa pun untuk nada yang tidak dapat dinyanyikan oleh siapa pun. " termasuk pemimpin sipil New York Albert S. Bard, berpendapat bahwa "America the Beautiful" akan membuat lagu kebangsaan yang lebih cocok.
Meskipun peduli, Kongres dan Hoover menganugerahkan status resmi pada "The Star-Spangled Banner" pada 3 Maret 1931. Para pendukung telah melakukan hari hanya setelah kampanye yang menampilkan dua sopran, didukung oleh band Angkatan Laut, menunjukkan "singability" lagu di depan Komite Kehakiman DPR.
Adapun bendera besar yang mengilhami penulisan lagu kebangsaan, itu datang ke tangan komandan benteng Armistead tidak lama setelah Pertempuran Fort McHenry dan tetap menjadi milik keluarganya sampai 1907, ketika cucunya, Eben Appleton, menawarkannya kepada Smithsonian Institution . Hari ini, para ahli Smithsonian dengan susah payah melestarikan bendera. Terlampir di laboratorium yang dikontrol iklim, itu adalah pusat pameran di Museum Nasional Sejarah Amerika. Perawatan, yang telah memakan waktu lima tahun, diharapkan akan selesai tahun ini.
Meskipun Francis Scott key adalah seorang penulis yang produktif, satu-satunya puisinya untuk bertahan dalam ujian waktu adalah "The Star-Spangled Banner." Meskipun pada akhirnya akan mengangkatnya ke dalam jajaran pahlawan Amerika, Key dikenal selama hidupnya terutama sebagai tokoh yang disegani di kalangan hukum dan politik. Sebagai teman dan penasihat Presiden Andrew Jackson, dia membantu meredakan konfrontasi sebelum Perang Sipil antara pemerintah federal dan negara bagian Alabama.
Seorang pria yang religius, Key percaya perbudakan itu berdosa; ia berkampanye untuk menekan perdagangan budak. "Di mana lagi, kecuali dalam perbudakan, " ia bertanya, "pernahkah tempat penyiksaan seperti itu disiapkan?" Namun pria yang sama, yang menciptakan ungkapan "tanah orang bebas, " adalah dirinya sendiri seorang pemilik budak yang membela di pengadilan hak pemilik budak untuk memiliki properti manusia.
Key percaya bahwa solusi terbaik adalah bagi Afrika-Amerika untuk "kembali" ke Afrika — meskipun pada saat itu sebagian besar telah lahir di Amerika Serikat. Dia adalah anggota pendiri Masyarakat Kolonisasi Amerika, organisasi yang didedikasikan untuk tujuan itu; upayanya mengarah pada penciptaan Liberia yang independen di pantai barat Afrika pada tahun 1847. Meskipun upaya masyarakat diarahkan pada persentase kecil orang kulit hitam bebas, Key percaya bahwa sebagian besar budak pada akhirnya akan bergabung dengan eksodus. Asumsi itu, tentu saja, terbukti khayalan. ”Pada akhirnya, ” kata sejarawan Egerton, “para pendukung kolonisasi mewakili kegagalan imajinasi. Mereka tidak bisa membayangkan masyarakat multiras. Konsep memindahkan orang sebagai solusi tersebar luas dan diterapkan pada orang India juga. ”
Ketika Key meninggal pada usia 63 pada tanggal 11 Januari 1843, orang Amerika Baltimore itu menyatakan bahwa "selama patriotisme berdiam di antara kita, begitu lama Lagu ini akan menjadi tema Bangsa kita." Di seluruh Amerika, patung-patung telah didirikan untuk mengenangnya. Rumah Key di Georgetown — tempat ia tinggal bersama istrinya, Polly, dan 11 anak-anak — dipindahkan untuk memberi jalan pada tahun 1947. Rumah bata dua lantai, sebuah landmark nasional dengan ukuran apa pun, dibongkar dan disimpan di gudang. Pada tahun 1955, bangunan itu, ke batu bata terakhir, telah menghilang dari situs penyimpanannya; itu dianggap hilang dari sejarah. Dengan resolusi bersama Kongres, sebuah bendera telah berkibar terus menerus sejak 30 Mei 1949, di atas sebuah monumen yang menandai tempat kelahirannya di Keymar, Maryland. Ini merayakan peran penting Key dalam membentuk, seperti yang ditulis oleh sejarawan Bruce dan William B. Catton, kepercayaan orang Amerika “tidak hanya pada diri mereka sendiri tetapi juga pada masa depan mereka. . . berbaring tepat di luar ufuk barat. "
