Poster mengiklankan daftar tamu memabukkan untuk Pameran Armory 1913 yang diadakan di New York City, termasuk, Matisse, Brancusi, van Gogh dan Cézanne. Itu akan menjadi pertemuan sekali seumur hidup seandainya itu benar dan tidak hanya sedikit kesenangan yang mengerikan dari pihak penyelenggara (sayangnya, van Gogh meninggal pada tahun 1890 dan Cézanne pada tahun 1906). Bahkan tanpa mereka, acara, yang merayakan ulang tahun ke-100 17 Februari hingga 15 Maret, berhasil membuat sejarah.
Beberapa pandangan interior dari Pameran Armory 1913 yang revolusioner tetap ada, tetapi Archives of American Art menyimpan salah satu koleksi dokumen terkait yang paling komprehensif, dari surat-surat penyelenggara hingga tanggapan kritis. (Atas perkenan Wikimedia) "Pergi ke Pertunjukan Senjata adalah seperti pergi ke tontonan, " jelas Mary Savig, seorang spesialis dari Smithsonian's Archives of American Art. Diorganisir oleh seniman Walt Kuhn, Walter Pach dan Arthur B. Davies, pertunjukan, yang menampilkan 1.250 karya seni dari seniman Eropa dan Amerika, dipandang sebagai momen seni modern menjadi pusat perhatian di Amerika Serikat.
Bisakah Anda menemukan wanita di Nude Descending a Staircase 1912 karya Marcel Duchamp, No. 2? (Courtesy of the Philadelphia Museum of Art) Segala sesuatu dari Impresionisme ke Kubisme dimasukkan, kadang-kadang untuk efek lucu. Para kritikus tidak yakin apa yang harus dilakukan dengan visi baru seni radikal yang dipamerkan, terutama ketika menyangkut Nude Descending A Staircase karya seniman Prancis Marcel Duchamp. Khalayak dan kritikus menjadi terobsesi dengan apa yang mereka pikir pasti ilusi optik atau semacam trik visual. Savig berkata, “Ada retorika di surat kabar yang dibentuk berdasarkan gagasan bahwa Anda akan pergi dan Anda akan mencari wanita ini di lukisan itu dan apakah dia ada di sana? Orang-orang tidak bisa mengetahuinya. ”Seorang kritikus di Chicago bahkan mengadakan ceramah yang sangat serius mencoba menyoroti dengan tepat di mana sosok wanita itu dapat digambarkan. (Untuk informasi lebih lanjut tentang Duchamp dan lukisannya, lihat menyelam dalam-dalam dokumen Megan Gambino dengan bahan-bahan dari Armory Show)
New York Tribune menyatakannya sebagai "Perselingkuhan yang Luar Biasa, Meskipun Ada Beberapa Absurditas yang Aneh."
Reaksi lain kurang baik. The International News Service menerbitkan kartun karya Frederick Opper yang dimaksudkan untuk menjelaskan seni dari pameran dalam empat panel, termasuk ruangan yang menampilkan “karya para 'nuttists, ' 'dope-ists, ' topsy-turvists, '' inside-outists 'dan 'toodle-doodle-ists, ' yang sekarang sedang dicari polisi 'dan garis putus-putus yang menunjukkan “rute yang diambil oleh Old Masters setelah melihat pameran seni canggih.”
Para kritikus bersenang-senang mengoceh karya-karya Cubist yang dipamerkan di Armory Show. (Courtesy of Archives of American Art) "Itu juga untuk penghargaan penyelenggara acara, " kata Savig, "karena mereka benar-benar ingin itu menjadi sensasional. Mereka benar-benar berharap untuk mendapatkan tajuk utama yang akan menarik orang untuk melihat sendiri apa jenis karya seni yang tak terbayangkan yang dipamerkan. ”
Pin dan tombol khusus acara dipinjam dari citra revolusioner untuk menyampaikan semangat kesegaran. (Courtesy of Archives of American Art) Savig, yang menjadi kurator pameran, “Semangat Baru: Seni Amerika di Pameran Armory, 1913, ” akan dibuka di Museum Seni Montclair pada 17 Februari 2013, mengatakan bahwa pertunjukan itu juga merupakan misi pribadi dari pihak penyelenggara. “Ingin seni Amerika setara atau pada akhirnya melampaui karya-karya Eropa dalam pertunjukan. Dia sangat ingin. . .untuk menunjukkan betapa avant-garde Eropa. Tapi juga, untuk menunjukkan, semoga saja, bahwa orang Amerika juga bisa berada di level itu. "
Bersama dengan koleganya, Kelly Quinn, yang membuat timeline interaktif dan online tentang perencanaan dan pelaksanaan Armory Show, Savig mengandalkan bahan-bahan Archives of American Art yang luas untuk mendapatkan cerita di balik layar. Surat-surat Kuhn yang kembali ke rumah untuk istrinya, Vera, misalnya, merinci waktu yang dihabiskannya menjelajahi Eropa untuk mendapatkan materi untuk dibawa kembali ke pertunjukan. Tulisan-tulisan dari para seniman yang menjadi sukarelawan di acara itu berseru atas karya seni yang menginspirasi menawarkan kesaksian pribadi tentang dampak pertunjukan terhadap seni Amerika. Dan detail-detail kecil seperti surat dari seorang rabi yang kehilangan payungnya saat menghadiri pertunjukan, mengungkapkan, kata Savig, daya tarik luas dari pertunjukan itu dan para penonton yang dapat dipamerkan oleh pameran tersebut.
Salah satu contoh jenis gairah yang dapat didorong oleh pertunjukan tersebut berasal dari seniman Manierre Dawson, yang sangat ingin membeli beberapa karya seni yang dipamerkan. "Ada potongan-potongan yang sangat manis dari ayahnya yang mengatakan bahwa dia tidak dapat membeli Picasso karena akan keterlaluan menggantung di atas mantel dan bahwa akan lebih baik baginya untuk membelanjakan uangnya di tempat lain, " kata Quinn. “Tapi dia telah menyimpan uangnya dan dia akhirnya membeli gambar Duchamp. Dia semacam menghibur dirinya sendiri dan berkata, itu hampir sebesar dan sebagus Nude Descending a Staircase . ”
Pertunjukan itu pergi ke Chicago dan Boston setelah New York. Meskipun ada permintaan dari Baltimore, Des Moines dan Seattle, panitia hanya menyelesaikan tur tiga kota sebelum kembali ke seni mereka sendiri. Tapi itu sudah cukup untuk mencapai tujuan yang Kuhn dan yang lainnya buat sendiri: untuk merevolusi seni di Amerika.
Paul Cézanne's Bathers, 1877-1878 (Wikimedia Commons) 
Salah satu dari banyak seniman Amerika yang karyanya muncul di Pameran Armory, George Bellows dikenal karena lukisan-lukisan realisnya, termasuk 1909 Keduanya Anggota Klub Ini. (Atas perkenan Wikimedia) 
Penggambaran banteng Edouard Manet tahun 1865-1866 termasuk dalam pertunjukan itu. (Atas perkenan Wikimedia)
