Penulis fiksi ilmiah telah menghabiskan waktu puluhan tahun membayangkan seperti apa koloni bulan di masa depan. Rencana awal untuk pangkalan bulan telah diusulkan oleh badan antariksa termasuk NASA, Badan Antariksa Eropa, dan Badan Eksplorasi Dirgantara Jepang, tetapi mendesain pangkalan bulan permanen bukanlah proposisi yang mudah. Ada satu konsep, bagaimanapun, yang diyakini para ilmuwan dapat membantu mengembangkan pangkalan bulan di masa depan: membangunnya di tabung lava bawah tanah.
Konten terkait
- Gunung Berapi Kuno Mungkin Telah Menggeser Kutub Bulan
Selama bertahun-tahun, para ilmuwan telah mengusulkan bahwa bulan penuh dengan tabung lava yang tersisa dari awal, hari-hari aktif secara geologis. Peneliti bulan percaya bahwa beberapa fitur yang diamati sebelumnya bisa berupa tabung lava "skylight, " atau bukaan ke gua-gua bawah tanah yang sangat besar. Tetapi sampai sekarang, bukti terbaik tabung berasal dari mempelajari permukaan bulan.
Pekan lalu, para ilmuwan yang berbicara di Lunar Planetary Science Conference mengumumkan bahwa analisis baru dari medan gravitasi bulan dapat memberikan bukti baru bagi keberadaan terowongan ini, Nadia Drake melaporkan untuk National Geographic .
“[Ini] bukti terkuat yang menunjukkan sinyal yang konsisten dengan tabung lava kosong yang terkubur di bulan, ” peneliti Universitas Purdue Rohan Sood, yang mempresentasikan temuan di konferensi, mengatakan kepada Drake.
Sood dan rekan-rekannya mendasarkan penelitian mereka pada data gravitasi yang dikumpulkan oleh pesawat ruang angkasa GRAIL kembar NASA pada tahun 2012. Karena kekuatan medan gravitasi bulan bervariasi tergantung pada massa di bawah permukaan, daerah di mana ada lebih banyak massa bawah tanah akan memberikan bacaan yang berbeda dari suatu wilayah itu kosong, Drake melaporkan.
"Jika Anda terbang di atas tabung lava, akan ada penurunan gravitasi, " kata Sood pada Drake.
Setelah melalui data GRAIL, Sood dan timnya mengidentifikasi 10 wilayah berbeda yang dapat menampung gua-gua bawah tanah raksasa dan tabung lava yang juga diposisikan dekat fitur yang diyakini sebagai skylight atau bukaan lain di permukaan. Semua tabung laval yang potensial semuanya terletak di area dekat sisi bulan yang diketahui telah aktif secara vulkanik di masa lalu, dan cukup besar untuk menampung seluruh kota, Drake melaporkan.
Tabung lava dapat memberikan informasi penting tentang sejarah vulkanik bulan. Dan jika mereka ada, mereka juga bisa menjadi tempat ideal untuk pemukiman jangka panjang.
Penjajah yang hidup di permukaan bulan akan memiliki berbagai kondisi lingkungan yang serius untuk bersaing, termasuk radiasi kosmik, ayunan suhu yang parah dan tabrakan mikrometeoroid, Erik Shilling melaporkan untuk Atlas Obscura . Sementara beberapa rencana desa bulan mengusulkan untuk menangani masalah-masalah ini dengan membangun tempat berlindung dari semen, modul-modul yang digunakan kembali dari Stasiun Luar Angkasa Internasional, atau jauh di dalam kawah bulan, membangun pemukiman di dalam tabung lava yang sangat besar dapat memberikan perisai alami, hemat biaya untuk masa depan penjajah.
Sementara temuan Sood adalah pertanda baik, penelitian lebih lanjut diperlukan untuk mengkonfirmasi apakah ada tabung lava kuno yang terkubur di bawah permukaan bulan. Tim Sood telah mengusulkan pengiriman pesawat ruang angkasa robot untuk memindai bulan secara khusus untuk tanda-tanda tabung lava, tetapi untuk saat ini tidak ada rencana resmi untuk misi khusus untuk menindaklanjuti temuan.
Jika tabung lava ada di sana, para astronot masa depan mungkin suatu hari mendirikan kemah di dalamnya.
