Dalam beberapa tahun terakhir, penelitian telah menjungkirbalikkan salah satu ide paling intuitif dari sains modern: bahwa bakteri membuat kita sakit. Para ilmuwan telah menemukan bahwa banyak jenis bakteri yang hidup di dalam dan di tubuh manusia memainkan peran penting dalam fungsinya yang sehat — dan koloni-koloni ini sangat padat, dengan jumlah sel bakteri yang diperkirakan sepuluh kali lebih banyak daripada yang dimiliki manusia pada umumnya.
Konten terkait
- Tanah Juga Memiliki Microbiome
Demikian pula, sebagian besar penelitian mikroorganisme yang hidup pada produk segar telah difokuskan pada beberapa spesies bakteri yang menyebabkan penyakit, seperti strain E. coli yang beracun, daripada miliaran sel bakteri yang tidak berbahaya atau bahkan bermanfaat yang hidup pada buah-buahan dan sayuran.
Namun, akhirnya, bidang ini sedang mengejar: Untuk pertama kalinya, para peneliti telah mengambil sampel dan mengurutkan DNA dari ratusan varietas bakteri yang secara tidak berbahaya hidup dari produk yang Anda beli di toko bahan makanan. Penelitian mereka, yang diterbitkan hari ini di PLOS ONE, mengungkap 17 hingga 161 keluarga bakteri pada masing-masing buah dan sayuran yang mereka uji, dengan anggur, persik, dan kecambah yang menampung keanekaragaman bakteri terbesar.
Para peneliti — Jonathan Leff dan Noah Fierer dari University of Colorado, Boulder — mempelajari 11 jenis produk secara total: apel, anggur, selada, jamur, persik, paprika, bayam, stroberi, tomat, kecambah alfalfa, dan kecambah kacang hijau. Untuk setiap buah atau sayuran, mereka menyeka permukaan, mengisolasi DNA dari kapas, mengurutkan DNA dan menganalisis keluarga bakteri mana yang jatuh ke dalamnya.
Semua spesies menampung miliaran sel bakteri individu, tetapi penelitian menunjukkan bahwa beberapa cenderung menampung keanekaragaman bakteri yang lebih terbatas. Sebagian besar koloni yang hidup dengan bayam, tomat, dan stroberi, misalnya, semuanya milik satu keluarga tertentu. Yang lainnya, seperti apel dan buah persik, tidak hanya membawa jumlah keluarga bakteri yang lebih banyak, tetapi memiliki koloni bakteri yang lebih merata di antara masing-masing keluarga.
Tim tersebut juga melihat jumlah bakteri mentah yang termasuk dalam keluarga Enterobacteriaceae khususnya, kelompok luas yang mencakup spesies berbahaya dan bermanfaat. Untuk banyak buah dan sayuran, mereka juga membandingkan sampel yang ditanam secara konvensional dengan sampel organik. Secara keseluruhan, produk organik memiliki jumlah bakteri yang lebih sedikit dalam keluarga ini, tetapi beberapa sayuran organik (seperti selada) sebenarnya memiliki tingkat yang lebih tinggi daripada rekan-rekan konvensional.
Penelitian tentang luasnya bakteri pada produk masih dalam tahap pemula, sehingga sulit untuk mengatakan apa arti semua ini. Para ilmuwan masih belum yakin faktor pertanian apa yang dapat memengaruhi kadar bakteri pada produk, atau bahkan jenis bakteri yang diidentifikasi berbahaya, tidak berbahaya, atau bermanfaat.
Ada juga masalah bagaimana jenis bakteri ini berinteraksi dengan koloni yang sudah hidup di dalam saluran pencernaan kita. Dalam hal gizi, dinamika ini bisa menjadi sangat penting: Beberapa bakteri yang hidup di dalam kita membantu kita mencerna karbohidrat, sementara jenis yang berkaitan erat dapat menyebabkan kita menyerap kelebihan kadar lemak selama pencernaan.
Apa yang diungkapkan oleh karya ini adalah bahwa ketika Anda menggigit buah persik atau anggur asam, Anda secara bersamaan memakan miliaran koloni bakteri. Apakah mereka memberikan buah persik rasa musim panas yang matang atau anggur sebagai hal yang menarik? Apakah bakteri ini menambah nutrisi produk kita? Penelitian lebih lanjut, catat penulis, diharapkan akan mengungkapkan lebih banyak.