Burung liar tertua yang dikenal di dunia adalah elang laut Laysan bernama Wisdom. Sejak pakar satwa liar pertama kali mengikatnya pada 1956, Kebijaksanaan telah membesarkan sebanyak 35 anak ayam. Dan pada usia 68 tahun, dia telah bertelur, menurut Ryan F. Mandelbaum dari Gizmodo .
Pada tanggal 29 November, Kebijaksanaan terlihat di Suaka Margasatwa Nasional Midway Atoll, surga bagi burung laut yang bersarang di ujung utara kepulauan Hawaii. Lebih dari tiga juta burung, 1, 2 juta di antaranya adalah elang laut, datang ke atol setiap tahun untuk berkembang biak. "Setiap kaki persegi tanah, dan sebagian besar tanah di bawahnya ditempati oleh burung bersarang, " kata Beth Flint, ahli biologi pada Layanan Ikan dan Margasatwa AS, dalam sebuah posting blog. "Ini seperti dunia lain."
USFWS telah mengkonfirmasi bahwa Kebijaksanaan dan pasangannya, Akeakamai, merawat telur baru, bergantian antara merawat sarang dan mencari makanan. Seperti tipikal untuk spesies ini, pasangan ini hanya bertelur, dan jika semuanya berjalan dengan baik, mereka akan merawat tukik selama sekitar lima setengah bulan sebelum ia berangkat sendiri.
Kebijaksanaan dan Akeakamai telah kembali ke Midway setiap tahun sejak 2006 untuk berkembang biak, yang agak tidak biasa; menurut USFWS, elang laut akan sering mengambil cuti setahun di antara musim kawin untuk beristirahat. Memang, Kebijaksanaan tampaknya menjadi burung yang cukup kuat. Layson albatross diketahui hidup beberapa dekade, dengan rentang hidup rata-rata yang merentang dari 12 hingga 40 tahun, tetapi Kebijaksanaan tidak menunjukkan tanda-tanda melambat saat ia semakin mendekati 70.
Kebijaksanaan pertama kali masuk ke radar peneliti pada tahun 1956, ketika seorang ahli biologi bernama Chandler Robbins mengikatnya selama musim pertamanya mempelajari albatros di Midway Atoll. Dia setidaknya berusia enam tahun pada saat itu, itulah sebabnya para ilmuwan percaya Kebijaksanaan sekarang sekitar 68, tetapi tidak ada yang luar biasa tentang dirinya saat itu. Dia hanyalah salah satu dari ratusan ribu pengembangbiakan elang laut di Midway tahun itu.
Empat puluh enam tahun dan satu kebetulan yang luar biasa kemudian, Robbins menemukan Kebijaksanaan sekali lagi di tengah konvergensi massa albatros di Midway, menyadari bahwa ia adalah orang yang mengikatnya beberapa dekade sebelumnya. Robbins meninggal tahun lalu, tetapi para ahli biologi terus mengawasi dia dan elang laut lainnya yang secara teratur berduyun-duyun ke atol. Burung-burung menghabiskan 90 persen dari kehidupan mereka di udara dan di laut, membuat mereka sulit dilacak, tetapi survei burung dan proyek banding dapat membantu para peneliti mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang pola migrasi albatros dan siklus hidup.
"Informasi ini membantu para ilmuwan membuat keputusan manajemen yang lebih baik yang memastikan burung laut memiliki habitat dan sumber daya yang mereka butuhkan di masa depan, " tulis USFWS dalam posting blognya.
Mengelola habitat albatros Laysan menjadi semakin penting dalam beberapa tahun terakhir. Burung-burung tersebut diklasifikasikan sebagai spesies yang “hampir terancam”, dengan perubahan iklim dan peningkatan kehidupan laut merupakan ancaman besar bagi masa depan mereka. Sarang elang laut Laysan di pulau-pulau dataran rendah, yang "kemungkinan akan tenggelam oleh kenaikan permukaan laut sebagai akibat dari perubahan iklim pada abad ini, " menurut Laboratorium Ornitologi Cornell. Elang laut Laysan juga rentan terhadap predasi oleh anjing, kucing, musang dan bahkan tikus invasif, yang telah dikenal menyerang burung saat mereka bersarang.
“Mereka belum benar-benar berevolusi dengan predator di darat. Satunya predator alami mereka benar-benar hiu, dan mereka berada di lautan, ”Aisha Rickli-Rahman, kru program biologis yang memimpin USFWS, menjelaskan awal tahun ini. "Mereka memiliki perilaku yang sangat, sangat terprogram untuk tetap pada telur-telur ini, karena mereka telah memasukkan semua energinya ke dalam telur yang satu ini."
Karena elang laut bukan peternak yang produktif, keberhasilan setiap telur penting bagi populasi keseluruhan. Dan elang laut seperti Kebijaksanaan, yang telah memelihara anak ayam selama beberapa dekade, sangat penting bagi kesehatan spesies. Tahun lalu, pada kenyataannya, ahli biologi mengamati seekor anak ayam yang Wisdom huni pada tahun 2001 hanya beberapa meter dari sarangnya di Midway.
“Habitat Midway Atoll tidak hanya berisi jutaan burung, tetapi juga berisi banyak generasi dan keluarga elang laut, ” kata Kelly Goodale, ahli biologi perlindungan USFWS. "Jika Anda bisa membayangkan ketika Kebijaksanaan kembali ke rumah, ia kemungkinan dikelilingi oleh apa yang dulunya adalah anak-anak ayam dan berpotensi anak-anak ayam mereka."
