Pekan lalu, polisi di Bergen, Norwegia, menemukan sepotong sejarah jauh dari rumahnya, lapor Henrik Pryser Libell dan Melissa Eddy di The New York Times . Mengerjakan tip, para pejabat menemukan sebuah gerbang logam yang dicuri dari kamp konsentrasi Dachau di utara Munich membawa slogan Arbeit Macht Frei yang terkenal, yang diterjemahkan dalam bahasa Inggris menjadi "Work Sets You Free."
Gerbang itu dicuri pada November 2014. Menurut Alison Smale di The New York Times, polisi memperkirakan bahwa setidaknya dua orang dewasa pasti terlibat dalam pencurian. Tidak hanya mereka harus memotong gerbang logam enam setengah kaki longgar, mereka juga harus mengangkat benda 225-pound di atas gerbang luar. Ketika mengetahui bahwa gerbang itu hilang, Gabriele Hammermann, direktur Situs Peringatan Kamp Konsentrasi Dachau, menyuarakan rasa jijiknya. "Itu adalah kejutan yang mengerikan, " katanya kepada Smale. "Ini adalah simbol paling penting dari kamp konsentrasi."
Diperkirakan 200.000 orang dipenjara di Dachau. Jumlah total yang meninggal di sana kemungkinan tidak akan pernah diketahui. Gerbang dan frasa tersebut dibangun oleh para narapidana kamp. Sementara slogan "Arbeit macht frei" dimulai sebagai ungkapan yang memuji etos kerja Protestan, itu mengambil makna yang lebih menyeramkan di bawah Nazi. Barry Rubin di Rubin Center menjelaskan bahwa frasa, yang muncul di gerbang banyak kamp konsentrasi, adalah janji bagi orang-orang memasuki apa yang dianggap sebagai kamp kerja bahwa jika mereka bekerja keras dan bekerja sama, akhirnya mereka akan dibebaskan. Tetapi ketika rezim Nazi melakukan genosida, membunuh orang-orang di kamp-kamp dan membuat mereka mati, makna frasa tersebut berubah. Pekerjaan membuat orang bebas dengan akhirnya membawa pembebasan kematian.
"Sungguh melegakan bagi saya bahwa bukti asli sinisme dan penghinaan Nazi terhadap manusia telah ditemukan kembali, " kata Karl Freller, kepala Bavarian Memorial Foundation dalam sebuah pernyataan, lapor AFP. Gerbang akan dikembalikan ke camp museum untuk restorasi, meskipun tidak diketahui apakah akan diganti di pintu masuk atau dipajang di dalam museum untuk menjauhkannya dari pencuri lainnya.
Ini bukan pertama kalinya sebuah gerbang bertuliskan kata-kata Arbeit macht frei telah dicuri. Eddy melaporkan bahwa sebuah tanda yang memuat frasa itu dicuri dari Auschwitz pada 2009 dan pulih beberapa hari kemudian dipotong menjadi tiga bagian. Pemimpin neo-Nazi Swedia Anders Hoegstroem dipenjara selama dua setengah tahun karena pencurian seperti dua komplotan Polandia. Papan nama itu diperbaiki dan digantung di museum Auschwitz, dan sebuah replika ditempatkan di atas gerbang kamp.
