Upaya untuk memperkenalkan kembali kura-kura raksasa Española Galapagos ke Pulau Española asli mereka telah berhasil, menurut penelitian terbaru. Pada 1960-an, kura-kura, spesies yang sangat terancam punah, telah diburu dan dipindahkan oleh spesies invasif. Hanya 15 raksasa kayu yang tersisa ini yang masih hidup. Jadi pada tahun 1963, para ilmuwan menangkap semua orang yang selamat untuk menjaga mereka tetap aman dan mencoba membiakkan mereka.
Selama bertahun-tahun, kura-kura memang berkembang biak, dan sementara itu, Taman Nasional Galapagos melakukan kampanye pemberantasan kambing liar besar-besaran. Kambing pertama kali menginvasi pulau itu pada akhir abad ke-19, dan hewan-hewan yang rakus itu dengan cepat memakan banyak tumbuhan asli. Dengan masalah kambing di bawah kendali, para ilmuwan dapat secara bertahap mulai memperkenalkan kembali kura-kura.
Sekarang, kambingnya hilang, dan sekitar 1.000 kura-kura hidup di pulau itu. Para peneliti melaporkan bahwa mereka berhasil berkembang biak sendiri. "Ini adalah contoh langka tentang bagaimana para ahli biologi dan manajer dapat berkolaborasi untuk memulihkan spesies dari ambang kepunahan, " kata para penulis penilaian baru dalam sebuah pernyataan.
Pekerjaan restorasi masih jauh dari selesai. Menurut para peneliti, sebagian besar pulau itu masih tertutup semak belukar, kayu, yang mengambil alih setelah kambing yang lapar itu punah. Jenis-jenis tanaman perintis yang agresif mencegah spesies lain, seperti kaktus pir berduri arboreal asli, tumbuh.
Tetapi kura-kura membutuhkan kaktus, yang merupakan bagian utama dari makanan mereka. Jadi sampai flora pulau itu dapat dipulihkan menjadi sesuatu yang menyerupai masa pra-kambing, populasi kura-kura mungkin akan mendatar sekitar tingkat sekarang. "Restorasi populasi adalah satu hal tetapi restorasi ekologis akan memakan waktu lebih lama, " kata para peneliti.
