Insinyur Google Travis McPhail pada awalnya bingung ketika Lonnie Bunch, direktur pendiri Museum Nasional Sejarah dan Budaya Afrika-Amerika, menjelaskan dalam pertemuan dengan Black Googler Network misinya untuk mendefinisikan kembali apa artinya menjadi museum di zaman modern. Tetapi setelah mendengar lebih banyak tentang visi sutradara untuk menceritakan sejarah Amerika melalui lensa Afrika-Amerika, insinyur perangkat lunak di Google terpikat.
"Saya ingin membantu melihat cerita 100 tahun ini selesai, " kata McPhail, menambahkan bahwa museum adalah sejarah keluarga sendiri, orang tua dan kakek-neneknya. "Museum ini adalah inti dari identitas bangsa ini, " katanya, merujuk pada upaya selama seabad untuk membangun museum nasional sejarah Afrika-Amerika.
Untuk membantu mewujudkan visi Bunch, McPhail dan timnya yang terdiri dari delapan karyawan Google dari Black Googler Network dan sekutu dari bagian lain perusahaan sedang membangun dinding pameran interaktif 3D untuk museum yang akan memungkinkan pengunjung mengakses lebih banyak koleksi museum. di luar yang terlihat di galeri.
Dijuluki Project Griot, dinding layar sentuh akan memungkinkan pengunjung untuk berinteraksi dengan objek yang telah dipindai dan tersedia dalam representasi 3D. Mereka akan dapat memutar gambar yang dipindai dan melihat objek 3D dari berbagai sudut. Dalam beberapa kasus, media lain, seperti video, teks, dan gambar, akan di-overlay pada objek yang dipindai untuk memberikan konteks historis yang lebih besar.
"Interaktif ini, pada intinya, adalah untuk membantu museum menyampaikan lebih banyak cerita, " katanya.
Pameran ini, yang akan debut pada musim semi 2017, akan mengantarkan Smithsonian Institution ke era museum modern — teknologi ini adalah yang pertama dari jenisnya — tetapi juga menghadirkan solusi untuk masalah umum di dunia museum. Karena keterbatasan ruang atau masalah konservasi, sebagian besar museum hanya dapat menampilkan sebagian kecil artefak yang mereka miliki dalam koleksi mereka, tetapi teknologi ini akan memungkinkan Museum Nasional Sejarah dan Budaya Afrika-Amerika untuk berbagi lebih banyak koleksinya dengan pengunjung.
"Apa yang kami sediakan adalah kerangka kerja sehingga kurator museum dapat memindai artefak baru saat pameran baru masuk dan keluar sehingga orang dapat melihat lebih banyak artefak yang secara tradisional museum tidak akan hadir untuk umum, " jelas McPhail, yang berfungsi sebagai insinyur perangkat lunak senior dan pimpinan proyek untuk Google Maps. Dia menemukan waktu untuk mengerjakan proyek ini melalui Kebijakan 20% Google, yang memungkinkan karyawan untuk menghabiskan 20 persen waktu kerja mereka pada proyek-proyek hasrat pribadi. Dia juga terlibat dalam proyek Ekspedisi Google yang akan merinci rute bersejarah Hak Sipil bersejarah antara Montgomery dan Selma, Alabama.
Google.org, cabang filantropis Google, adalah salah satu donor tonggak sejarah museum, yang telah memberi museum hibah satu juta dolar, tetapi mereka bertujuan untuk melakukan lebih dari sekadar memberi uang.
“Kami ingin merintis beberapa teknologi untuk membantu museum mendorong batas-batas. Bagi saya itu adalah kemenangan nyata, ”kata McPhail.
Dengan bantuan dewan penasihat museum, Google telah mengembangkan proyek Google Expediton yang akan membawa siswa dalam perjalanan virtual pada rute perjalanan Hak Sipil bersejarah antara Selma dan Montgomery, Alabama. Ekspedisi akan diluncurkan secara online dan di aplikasi Ekspedisi akhir pekan ini.
Museum Nasional Sejarah dan Budaya Amerika Afrika dibuka 24 September 2016. Pameran Project Griot dibuka Maret 2017.
