Bagi banyak orang, simbol segregasi yang paling pedih selama era Jim Crow adalah empat pria yang menolak meninggalkan meja makan siang Greensboro atau menangkap Rosa Parks setelah dia menolak menyerahkan kursinya dengan bus Montgomery City.
Tetapi pemisahan, kata Spencer Crew, seorang kurator untuk Museum Nasional Sejarah dan Budaya Amerika Afrika, ada di mana-mana — bahkan pesawat terbang dan kereta mobil. Setelah 1900, semua kereta selatan dibagi menjadi beberapa bagian untuk kulit putih dan hitam, yang pertama dengan lebih banyak ruang untuk lounge pria dan wanita, rak bagasi dan topi, dan toilet yang luas.
Mobil kereta api memberikan latar belakang yang jelas untuk pameran perdana tentang segregasi yang akan dibuka museum pada tahun 2015. Satu-satunya masalah: mobil Kereta Selatan Selatan yang memiliki 44 kursi yang berusia sembilan dekade, disumbangkan oleh eksekutif kereta api Pete Claussen dan perusahaannya Gulf & Ohio Railways, tidak akan dapat masuk melalui pintu begitu konstruksi selesai.
Jadi pada hari Minggu, mobil penumpang 153.900 pound, No. 1200, akan menjuntai di atas cakrawala Washington yang ditunggangi perancah, diangkat dengan crane dan kemudian diturunkan ke lokasi konstruksi di Constitution Avenue antara 14 dan 15 Street - yang pertama dari dua artefak utama yang akan dipasang sebelum museum dibangun di sekitarnya.
Ini pertama kali (sejauh yang kami tahu) artefak telah dipasang di museum Smithsonian sebelum bangunan, atau setidaknya cangkangnya, terbentuk.
George Washington dalam patung toga oleh Horatio Greenough dan lokomotif uap Pasifik 1926 di Museum Nasional Sejarah Amerika dan Skylab di Museum Udara dan Luar Angkasa Nasional ditempatkan sebelum pembangunannya selesai, kata kurator Smithsonian. Tetapi di Sejarah Amerika, beberapa dinding sudah dibangun di sekitar artefak, dan di Udara dan Luar Angkasa, atap sudah naik, membuat instalasi hari Minggu di Museum Sejarah Amerika Afrika menjadi lebih tidak biasa.
Mobil rel dan menara penjara akan diturunkan hari Minggu ke lokasi pembangunan Museum Nasional Sejarah dan Budaya Afrika-Amerika. (Atas perkenan NMAAHC) Crews pada hari Minggu juga akan memasang menara jaga lebih dari 21 kaki dari Lembaga Pemasyarakatan Negara Bagian Louisiana, salah satu penjara dengan keamanan maksimum terbesar di negara yang dijuluki "Angola" untuk perkebunan abad ke-19 yang pernah berdiri di tanahnya.
Setelah sentuhan akhir dilakukan pada artefak minggu depan, mobil rel dan menara akan ditutupi oleh struktur pelindung sehingga konstruksi dapat berlanjut di sekitar mereka.
Acara, yang terbuka untuk umum, akan menutup jalan selama enam jam (lihat detail di bawah), tetapi ini merupakan tonggak sejarah lima tahun dalam pembuatannya.
Pete Claussen dan Gulf & Ohio Railways menyumbangkan mobil kereta api — pertama kali dibangun pada tahun 1918 sebagai pelatih jendela terbuka — ke museum pada tahun 2009.
Rail Car No. 1200 dipulihkan oleh tim yang terdiri dari 20 pengrajin di Kentucky sebelum memulai perjalanannya ke National Mall di Washington, DC (Courtesy of NMAAHC) Pada tahun 1940, direnovasi untuk membuat tempat duduk, lounge, dan toilet terpisah untuk penumpang hitam dan putih. Tapi mobil itu tidak hanya dibagi dua: untuk mengakomodasi kemewahan yang lebih besar di bagian tempat duduk putih, hampir dua pertiga dari kereta didedikasikan untuk penumpang kulit putih, hanya menyisakan sepertiga mobil untuk "bagian berwarna."
Pemisahan pada kereta tidak didokumentasikan seperti di sekolah atau di air mancur, visual yang bertahan sebagai salah satu simbol praktik yang paling umum, kata Spencer Crew, kurator untuk Museum Nasional Sejarah dan Budaya Amerika Afrika, yang mencatat Frederick Douglass termasuk di antara mereka yang ditendang kereta karena menolak untuk duduk di mobil penumpang hitam.
"Kemampuan, atau ketidakmampuan, untuk melakukan perjalanan adalah masalah kritis, " kata Crew, yang ia rencanakan untuk dijelajahi dalam pameran pertama museum yang akan menceritakan kisah pemisahan antara tahun 1876 dan 1968.
Mobil kereta itu disimpan di Museum Kereta Api Lembah Tennessee di Chattanooga, sebelum diakuisisi oleh museum. Renovasi dimulai pada 2012 di Stearns, Kentucky, dalam persiapan kedatangan tahun ini di Washington, sebuah proses yang membutuhkan 20 pedagang yang berbeda, dari tukang listrik hingga pekerja logam dan pelukis.
Mobil itu dalam kondisi yang cukup baik ketika pekerjaan dimulai, kata John E. Rimmasch, CEO Wasatch Railroad Contractors, yang didakwa memulihkan artefak. Setelah elemen struktural diamankan, pekerja pergi melalui mobil dan mengembalikan semuanya dari rak topi ke warna cat.
Setelah mobil dipasang di museum, pengunjung akan melewatinya ketika mereka bergerak melalui pameran - memberi mereka kesempatan untuk "menginternalisasi dan merasakan apa yang berjalan dari bagian putih mobil ke bagian berwarna mobil, "Kata Rimmasch.
Seperti yang digambarkan dalam rendering interior museum ini, pengunjung akan dapat melewati Rail Car No. 1200. Museum ini akan dibuka pada 2015 (Courtesy of NMAAHC) Interior menara penjara tidak akan dapat diakses oleh publik begitu museum dibuka, tetapi Crew mengatakan itu akan membantu mendorong pulang eksplorasi kekuatan putih dan penahanan hitam di pertengahan abad ke-20, yang juga akan dia tampilkan di pameran.
Sebelum Lembaga Pemasyarakatan Negara Bagian Louisiana diserahkan kepada negara bagian, tanah tersebut digunakan sebagai perkebunan yang menarik para pekerjanya dari tahanan yang disewa oleh negara bagian. Sebagai penjara, Angola mendapat reputasi atas korupsi yang merajalela di balik tembok tertutup, "kerabat terdekat dari perbudakan yang secara hukum bisa ada, " Patricia Cohen pernah menulis di New York Times .
Dari menara setinggi lebih dari 21 kaki, sipir terus mengawasi para tahanan yang kebanyakan berkulit hitam di fasilitas itu, "sebuah pengingat bahwa ada upaya terus-menerus untuk mengendalikan hidup mereka, " kata Crew.
Lembaga Pemasyarakatan Negara Bagian Louisiana menyumbangkan menara pengintai ini ke museum pada tahun 2012. Penjara, yang dikenal sebagai Angola, dibangun di atas bekas perkebunan dan dikenal karena korupsi yang meluas pada awal 1900-an. (Atas perkenan NMAAHC) "Menara ini - dan perannya dalam sistem hukuman - penting bagi cerita yang saya ceritakan tentang kekuatan menara dan berusaha menjaga orang Afrika-Amerika di bawah kendali orang lain, " kata Crew.
Lembaga Pemasyarakatan Negara Bagian Louisiana menyumbangkan menara dan sel tahanan ke museum pada 2012. Juli lalu, menara ini diturunkan dari "Kamp H" penjara dan diangkut ke Stearns, untuk bergabung dengan mobil rel.
Bersama-sama, mereka melakukan perjalanan tiga hari dalam konvoi tujuh kendaraan ke Washington, DC, di mana mereka akan menjadi pengingat langka tentang apa yang sebenarnya dirasakan oleh segregasi pada sebagian besar abad ke-20, kata Claussen.
“Anda belajar bahwa terpisah tetapi setara tentu terpisah tetapi itu tidak benar-benar sama dan itulah salah satu hal yang diperlihatkan ini, ” katanya. “Ada sangat sedikit potongan nyata yang tersisa. . . Ada begitu sedikit hal yang Anda benar-benar dapat mengalami seperti apa pemisahan dan ini adalah salah satunya, ”katanya.
Menara dan gerbong kereta dijadwalkan tiba sekitar pukul 7 pagi hari Minggu. Kedua benda akan diangkat dari truk di Constitution Avenue dengan crane dan ditempatkan di situs museum. Constitution Avenue antara 14 dan 15 jalan akan ditutup untuk pejalan kaki dan kendaraan di seluruh acara, yang diharapkan berlangsung dari 7 pagi hingga 1 siang. Bagi mereka yang ingin menonton instalasi berlangsung, objek akan terlihat dari Madison Drive, antara Jalan 14 dan 15.
