Pezosiren, leluhur Jamaika yang hidup di darat dari sapi laut modern. Foto: kulit
Konten terkait
- "Mermaid Ivory" Memunculkan Kontroversi Mengenai Bagaimana Kepunahan Spesies Dipelajari
- 14 Fakta Menarik Tentang Manatee
Sapi laut, juga dikenal sebagai manatee, tidak selalu merupakan raksasa lembut yang tinggal di Florida seperti sekarang ini. Bahkan, mereka pernah berjalan di darat. Nenek moyang mereka yang berusia 48 juta tahun, Pezosiren, menabrak seluruh Jamaika prasejarah dan menyerupai kuda nil pada pandangan pertama. Tetapi sapi laut juga berbagi keturunan dengan gajah, yang pertama kali muncul di Afrika sekitar 66 juta tahun yang lalu. Akan tetapi, para ahli paleontologi selalu mengosongkan kaitan evolusi antara kerabat Afrika dan kerabat Jamaika — sampai sekarang. Para peneliti yang menggali di Tunisia menemukan sebuah fragmen keterampilan yang mengisi potongan puzzle yang hilang. National Geographic berlanjut:
Hal itu mungkin tidak terlihat berjalan terus, namun fitur rumit dan rumit dalam tulang tunggal ini memungkinkan Benoit dan rekan penulis untuk mengonfirmasi bahwa itu milik seorang sirenian daripada gajah purba atau hyrax. Para peneliti dengan bijak menghindari penamaan hewan berdasarkan bahan yang terbatas tersebut. Mereka hanya menyebut mamalia sebagai sapi laut Chambi.
Fakta bahwa mamalia hidup di Afrika menegaskan apa yang dicurigai ahli zoologi dan paleontologi berdasarkan genetika dan ciri-ciri anatomi yang dimiliki bersama dengan gajah dan binatang piaraan lainnya.
Tulangnya sekitar 50 juta tahun. Para peneliti menduga hewan yang dulunya mirip dengan Pezosiren lebih dari sapi laut modern, meskipun tulang juga mengisyaratkan bahwa manatee Chambi menghabiskan banyak waktu di dalam air karena telinga bagian dalam menyerupai ikan paus.
Namun, fosil itu dapat menimbulkan lebih banyak pertanyaan daripada memberikan jawaban. Seperti, jika manatee Chambi dan orang Jamaika berusia sekitar yang sama, kapan peristiwa penyebaran terjadi yang pertama kali memisahkan hewan-hewan itu? Bagaimana sapi laut berkaki pertama kali melintasi Atlantik? Dengan tidak adanya tulang-tulang lain, seperti apa penampilan manate Chambi? Seperti yang ditulis NatGeo, ahli paleontologi secara perlahan menyusun garis besar tentang bagaimana sapi laut berevolusi, tulang demi tulang.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Florida yang terhormat: Berhentilah berkirim pesan dengan Mate Manatees
Fury Over a Giant Gentle
