Suatu malam tahun lalu beberapa teman dan saya memasuki Mather Campground di Grand Canyon's South Rim. Jurang 6.000 kaki, 277 mil panjang dan selebar 18 mil di dekatnya tampak seperti lautan yang tertutupi oleh kegelapan. Datanglah pagi, menyaksikan matahari terbit di atas ngarai yang dipangkas itu sama memikatnya seperti menyaksikan ombak menggulung. Tetapi sama seperti Anda tidak dapat memahami ukuran gelombang tanpa berenang, Anda tidak dapat memahami kedalaman ngarai berwarna karat sampai Anda menjelajahinya — dan mendaki rim ke rim.
Konten terkait
- Daftar Kehidupan Smithsonian: 43 Tempat untuk Ditonton Sebelum Anda Mati
Layanan Taman Nasional merekomendasikan mulai di Rim Utara yang lebih curam, dengan kenaikan tujuh mil di sepanjang Jalur Kaibab Utara ke Cottonwood Campground. Dari sana, Hari 2 memerlukan kenaikan tujuh mil di lembah yang lebih lembut ke Peternakan Phantom yang bersejarah, satu-satunya pondok di bawah tepi. Hari 3 menjadi pertanda sepuluh mil mendorong Bright Angel Trail ke South Rim.
Pengembaraan tiga hari memungkinkan waktu untuk menghargai penampang bumi yang berumur dua miliar tahun. "Bergegas melalui ngarai seperti sepatu roda di Louvre, " kata David Meyer, manajer umum Peternakan Phantom. "Kamu benar-benar harus meluangkan waktumu." Saat Anda mendaki, kehidupan tanaman yang berangsur-angsur berubah — dari Lingkar Utara yang tertutup cemara dan cemara ke Sungai Colorado yang berlapis kaktus dan mesquite - adalah padanan botani dari trekking dari Kanada ke Meksiko. Seperti yang dikatakan Mike Buchheit, direktur Grand Canyon Field Institute, "Saya telah melihat ngarai di bawah hujan meteor, di bawah gerhana, semua suasana hati dan melodinya — yang semuanya akan menjadi kenangan seumur hidup."
Berjalan di sepanjang tepi selatan Grand Canyon (Amanda Kirsch) 
Seekor Harris Hawk sedang mencari sarapan di Grand Canyon. (Gary Ealy) 
Di mana Grand Canyon dimulai. (Ashley Birkner) 
"Canyon Stripes" (Enrique Avilés) 
Cuaca di Grand Canyon di Arizona (Samantha Henning)
