Penggemar tenis sekolah tua diketahui berburu raket kayu di eBay, tetapi Dunlop di atas, baru-baru ini diakuisisi oleh Museum Nasional Sejarah Amerika, memiliki arti khusus karena milik salah satu atlet Amerika paling pionir di abad ke-20. Richard Raskind, seorang dokter mata militer, menggunakannya untuk memenangkan kejuaraan All-Navy pada tahun 1963 dan '64 dan gelar negara bagian New York pada tahun 1964. Ketika Raskind menjalani operasi transisi seks pada tahun 1975 dan mengubah namanya menjadi Renée Richards, AS Terbuka melarang dia bermain, mengatakan kelahirannya sebagai laki-laki memberinya keunggulan kompetitif. Ini adalah pelanggaran hak-hak sipil yang oleh Mahkamah Agung New York akan disebut "sangat tidak adil" pada tahun 1977 ketika keputusan itu menguntungkan Richards yang mengizinkannya bermain.
Konten terkait
- Hari Bangga di Museum Sejarah Amerika sebagai Artefak LGBT Masuk ke Koleksi
Sementara ia akan pergi ke final ganda di AS Terbuka 1977 (kalah dari Martina Navratilova dan Betty Stöve) dengan raket grafit Yamaha, ia dengan senang mengingat kayu Dunlop sebagai kenang-kenangan dari waktu sebelumnya dalam olahraga yang ia sebut “amatir tenis."
Bukan hanya materi dari raket yang menandai perubahan: permainan lebih lama saat itu dan para pemain berlomba tanpa bayaran, hanya kemenangan. Tenis jelas bukan olahraga tiket besar seperti sekarang ini, dengan para pemain yang menawarkan gaji multi-jutawan dolar dan penawaran iklan dengan Nike atau Rolex. Tetapi apakah raket itu terbuat dari kayu atau grafit, Richards (yang merayakan ulang tahunnya yang ke-80 hari ini) menanganinya dengan kekuatan dan kecakapan yang menunjukkan karir medis dan pelatihan bedahnya. Era raket tenis kayu mungkin melambangkan tenis amatir, tetapi atlet bermain seperti pro.
Renee Richards (di sini pada tahun 1976 di usia 42), salah satu atlet paling perintis Amerika abad ke-20, baru-baru ini menyumbangkan salah satu raket tenisnya ke Smithsonian. (Bettmann / CORBIS) Katherine Ott, kurator yang memperoleh beberapa barang dari Richards termasuk raket, piala dan pakaian untuk museum, melihat semua potongan ini sebagai sesuatu yang melampaui memorabilia olahraga. "Koleksi barang-barang penting untuk sejarah wanita, seksualitas dan olahraga, " katanya. “Dengan setiap bagian [yang saya peroleh], saya ingin menangkap berbagai tahap karier dan kehidupannya.”
Tetapi bagi Richards, raket itu mudah berdiri sendiri. “Itu memiliki keseimbangan yang baik dan perasaan yang baik, ” katanya. "Itu adalah salah satu raket favoritku yang aku mainkan."
